Шептуха

Из-за слез все расплывалось перед глазами, но вода казалась спокойной. Я медленно высунула левую ногу, понаблюдала, как из-под толстого слоя пены появляются пальцы ног и опустила ее обратно. Затем протянула руку и неуклюже пошарила по дну. На другом конце ванны стояло несколько бутылок с гелями и шампунями, и мне пришло в голову, что, может, какая-то из них упала в воду.

Внезапно я почувствовала, как что-то коснулось моей руки и быстро выдернула ее из воды. Это явно была не моя нога, а тем более не угловатая бутылочка с гелем для душа.

В голове пронеслась страшная мысль: а что, если это крыса?! Может, она сюда проскользнула, когда я закрыла глаза? Боги, вдруг она меня сейчас укусит?

Не успела я с криком выскочить, как водная гладь снова пошла волнами.

Из воды резко высунулась серая рука с гниющими лохмотьями кожи, которые, свисая, болтались у ногтей. На костяшках хищных искривленных пальцев осела розоватая пена.

УТОПЕЦ!

Я резко села, выпрямляясь.

В своей постели.

Неосознанно оглядевшись, я не узнала комнату, в которой находилась. Постепенно до меня дошло, что это гостевая спальня в доме шептухи.

Это был сон, всего лишь кошмарный сон. Я потерла ладонями лицо и застонала. Голова гудела, а во рту страшно пересохло.

Похмелье…

Я глубоко вздохнула. Сон был слишком реалистичным.

Опустив ноги на холодный пол, я побежала в ванную. В доме царила безмолвная тишина.

Я подозрительно посмотрела на ванну из своего кошмара. При свете дня она выглядела совершенно нормальной, но я решила все-таки ей не пользоваться. Быстрый душ показался мне более подходящим вариантом.

Вернувшись в комнату, на уже застеленной кровати я обнаружила простое белое платье чуть ниже колена. Оно мне было слегка большевато. Я собрала волосы в узел, чтобы не намочить ткань.

Прежде чем выйти к остальным, я постояла у окна и несколько раз глубоко вдохнула. Хотелось хоть немного подготовиться к тому, что принесет новый день. В округе суетились соседи Бабы Яги, и испуганным никто не выглядел. Видимо, прибожки больше никого не навещали.

Только нас постигла эта сомнительная честь.

На кухне меня ждал поздний завтрак. Оформленная в деревенском стиле, но при этом полная современной бытовой техники кухня так и манила хорошо провести в ней время. Я села за стол, накрытый клетчатой скатертью.

Мешко пил кофе. От его пьянящего аромата у меня обычно текли слюнки, но сегодня желудок словно весь сжался в комок.

– Доброе утро, – пробормотала я.

– Держи. – Шептуха пододвинула мне кружку с травяным настоем.

– Что это?

– От тошноты, – пояснила она и указала на гору бутербродов, лежавших на тарелке посреди стола. – Чтобы ты потом смогла позавтракать.

– Но из чего оно? – допытывалась я.

Баба Яга тяжело вздохнула. Она уже знала, что я не стану ничего пить, если ингредиенты мне не понравятся.

– Растертая в порошок кора калины, полынь, немного пижмы и ромашка.

– А…

– Да, я все промыла…

Таинственная микстура подействовала уже после первого горького глотка, но живот продолжал болеть. Когда я пожаловалась на это, шептуха, не говоря ни слова, встала, налила в стакан воды из-под крана, затем разбила яйцо и добавила в стакан белок. Энергично взболтала получившуюся смесь ложечкой. Я изумленно наблюдала, как она подходит к печи, открывает маленькую дверцу и выплескивает содержимое чашки в огонь.

– Лучше? – спросила она.

Боль в животе утихла. Нет… это точно ромашка. Ну, не испарившееся же яйцо…

– Ты готова к разговору? – торжественно спросила шептуха.

Боль в животе не возвращалась, хотя сейчас это было бы очень кстати.

– Кажется, у меня нет выбора…

Мешко за сегодняшнее утро не произнес еще ни единого слова. Он неотрывно смотрел в одну точку и потягивал кофе. С таким же успехом его могло здесь и вовсе не быть. Мне стало немного обидно – в конце концов, это он во всем виноват. Если бы я не дотронулась до него, то ничего бы не увидела и продолжала бы находиться в блаженном неведении, считая, что худшее, что можно встретить в лесу – это клещи.

На нем была та же рваная рубашка, и я поморщилась, увидев ее. Мне было стыдно, что я испортила ему одежду.

– Вы уверены, что все, происходившее вчера, не является результатом массовой истерии, вызванной злоупотреблением галлюциногенными препаратами? – с надеждой спросила я.

– Очень хотелось бы, детка, но, к сожалению, нет. – Шептуха грустно мне улыбнулась и села рядом.

Мешко же не соизволил ответить и даже не посмотрел в мою сторону.

– Ты попала сюда на практику не случайно, – сказала Баба Яга. – Твое пришествие было предсказано за много лет до твоего рождения.

Я непроизвольно повернулась к зловещей картине с красным пятном.

– Да, это пророчество тоже в некотором роде о тебе, но ты не должна бояться. Когда поймешь что к чему, все будет казаться проще. – Она похлопала меня по руке.

– Надеюсь… – мрачно пробормотала я. – Ты говорила, что предсказание на картине не из приятных.

– Но это не значит, что оно будет неприятным для тебя.

Я не была в этом так уверена, потому что картина вызывала у меня безотчетную тревогу.