Шептуха

– Спасибо.

– Я провожу тебя до остановки, – предложил Мешко и тоже поднялся со стула.

Я заметила, что шептуха посмотрела на него исподлобья.

– Гося, нельзя никому рассказывать о случившемся. Даже люди, которых ты знаешь с самого детства, могут служить богам и доносить на тебя. Никому не доверяй.

Мне не верилось, что мама или Слава могут меня предать. Вообще, думаю, только эта вредная Иза из третьего класса лицея, которая рассказывала всем про меня гадости в туалете, могла быть засланным богами кротом.

– Хорошо, – сказала я больше для душевного спокойствия моей наставницы.

– По вечерам в окрестных деревнях будут жечь костры по случаю Ярилиного дня, и мой долг в них участвовать. Если хочешь, можешь посещать их вместе со мной.

– Нет, думаю, мне лучше побыть дома. Хватит с меня пока костров.

– Понимаю. Но попрошу тебя завтра приехать в Белины. Будем топить Мажанну в Белинянке.

– В Белинянке? – удивилась я, впервые слыша это название.

– Это такая маленькая речка в лесу недалеко от главной дороги. Приезжай ко мне, поедем туда вместе.

Перед возвращением домой я решила переодеться, несмотря на настойчивые уговоры шептухи не облачаться в грязную одежду.

Надев свое платье, я сразу почувствовала себя немного лучше и увереннее. Но только я нагнулась, чтобы разложить на одеяле одолженное мне Ягой белое платье, как из-за спины раздался жутко испугавший меня шепот:

– Берегись его.

– Что? – закашлялась я, прижимая платье к груди как щит, словно оно могло меня защитить. Шептуха закрыла за собой дверь в крошечную гостевую комнатку, чтобы сидевший на кухне мужчина не мог нас услышать.

– Все, кто хочет заполучить цветок, думают только о себе, – пояснила она.

– Но Мешко цветок не нужен, – запротестовала я.

– Если не нужен, то что он здесь делает? И почему именно сейчас? Он бессмертен и прожил уже тысячу лет. Ты же не считаешь, что ему на самом деле требуется пройти обучение у второсортного ворожея?

В этом она была права. Я вдруг вспомнила, как она украдкой отходила от танцпола, и припомнила шептухе эту ситуацию.

– Я пытаюсь сделать так, чтобы ты ему понравилась, – не стала отпираться она. – Его симпатия может тебе пригодиться. Полезно иметь бессмертного союзника.

– Он тысячелетний правитель из легенд. Искренне сомневаюсь, что он воспылает ко мне чувствами, – фыркнула я. – Такое случается только в американских фильмах про вампиров.

– Я не заставляю тебя крутить с ним роман, – возмутилась она. – Не хватало тебе найти еще больше проблем на свою голову. Я просто хочу, чтобы ты не была для него безымянной девушкой. Если он станет испытывать к тебе симпатию, то ему будет труднее причинить тебе боль. Во всяком случае, я на это надеюсь.

Я не знала, как на это реагировать. Зачем Мешко делать мне больно?

– Главное, не соглашайся никому помогать. Если ты займешь чью-либо сторону, то остальные могут попытаться тебя убить, просто чтобы смешать карты сопернику.

Она ушла, оставив меня наедине со своими мыслями, которые веселыми определенно не были…

22

Мысли мои витали где-то очень далеко. Я чувствовала себя так, словно плыла по воздуху над асфальтом.

– Эй! – глубокий, вибрирующий голос Мешко вернул меня на землю.

– А?

– Кажется, ты была где-то очень далеко.

– И не говори.

Остановка была довольно близко, нам пришлось пройти всего лишь пару километров. Пустое шоссе тянулось среди полей, где в июне вырастет клубника, которой славятся эти места. Мы почти все время шли вниз по склону, поэтому я не особо запыхалась.

Кроме того, у меня были удобные ботинки.

– Как ты себя чувствуешь?

– Наверное, хорошо. – Я пожала плечами. – Но мне все время кажется, что это какой-то дурной сон.

Солнце припекало все сильнее. Приближался полдень. Я оглядела окружавшие нас поля в полной уверенности, что сейчас увижу полудницу, охотящуюся на беззаботных крестьян.

– Помнишь, как мы искали в лесу стремянку? – спросила я.

Он кивнул.

– Что ты тогда имел в виду? Когда спрашивал о каком-то дереве.

– Я говорил о Мировом Древе. Хотел узнать, видела ли ты его.

– Ну, какое-то дерево там росло.

– Я его не заметил. Только трясину, покрытую туманом. Но ты смогла.

– Ну и?

– Только ясновидица может разглядеть вход в Навь и воспользоваться им, – пояснил он.

– Что?

Я что, только случайно выяснила, что могу посещать загробный мир? А я уже думала, что сегодня меня ничем не удивить.

Он никак не отреагировал на мой полный изумления возглас. Ну и ладно. Вопрос был скорее риторическим.

– Представляю, как ты себя чувствуешь, – сказал Мешко.

– Поверь мне, ты не представляешь.

– Вспомни, как я себя чувствовал, когда умер, а через некоторое время вынул из себя меч, вонзенный прямо в сердце, – заметил он.

Я покивала головой. Может, в этом и правда что-то было. То, каким способом он узнал о своем бессмертии, зависти не вызвало.

– Гося, я хотел бы тебя кое о чем попросить, – сказал он. – Отдай мне цветок, если ты его найдешь.

– Зачем?

Шептуха была права. И у него был свой интерес.

– Почему ты больше не хочешь быть бессмертным? – перефразировала я вопрос, вспомнив, что он говорил о свойствах цветка папоротника.