Шерас. Летопись Аффондатора. Книга первая. 103-106 годы

Много внимания Инфект уделял дорогам и общественным экипажам. В сто четвертом году, в дополнение к существующим, он построил целую сеть новых дорог, связав между собой разные авидронские города, а также саму Авидронию с другими местностями и странами. Все дороги, как и прежде, мостились на подсыпанной высоте, на глубоком многослойном основании, они были достаточно широки и имели водостоки и множество грунтовых ответвлений. Любые преграды: леса, горные массивы, широкие реки – легко преодолевались, благодаря инженерному гению тхелосов и тяжелому труду тысяч мастеровых и их подручных. Введенные дороги тут же обустраивались почтовыми постами, храмами Инфекта, торговыми форумами, военными лагерями, заставами и всевозможными укреплениями. Рядом с построенными дорогами кипела жизнь: возникали поселения торговцев, ремесленников, бывших цинитов партикул. Здесь оседало множество переселенцев, чувствующих себя в большей безопасности вблизи оживленных авидронских путей.

Общественный извоз приносил Авидронии с каждым годом всё больший и больший доход. Внутри крупных городов, в особенности таких, как Грономфа, было уже сложно передвигаться пешим способом: требовалось слишком много усилий и времени на преодоление больших расстояний. Огромная часть населения проживала в многоярусных доходных домах и не могла содержать лошадей. Благодаря этому в моду постепенно входили особые экипажи, изобретенные еще Радэем Великолепным, число которых с каждым годом удваивалось волею заботливого правителя. В начале сто четвертого года по указанию Алеклии изготовили десять тысяч удобных и вместительных повозок, и каждая, снабженная шестеркой лошадей тягловой породы, могла перевозить не менее двадцати человек. Наладились конные линии между городами, и люди с удовольствием пользовались ими, тем более что плата назначалась весьма умеренная.

Во всех своих делах Инфект всемерно опирался на народные собрания и следовал советам своих умнейших помощников, первым из которых не без оснований считался известный всей Авидронии главнейший член Совета Пятидесяти Друзей досточтимый тхелос Провтавтх.

* * *

В первый день сто четвертого года Громоподобный Фатахилла, Интол всех интолов странствующих племен флатонов и народов Темного океана, стоял на берегу пролива Артанела недалеко от портового города Бузу. Воды пролива были неспокойны, пенистые холодные гребни угрожающе накатывали и, ударяясь о крутые скалистые берега, рассыпались тысячами брызг.

«Если б переправа происходила сегодня, – подумал Фатахилла, – флатонов трудно было бы удержать, ведь они сто лет ждали высадки на материк. Неминуемо многие плоты разбились бы о крепкие берега либо не выдержали натиска бурных вод, и тысячи воинов нашли бы успокоение в подводном царстве мерзкого Букорозица. Какое страшное было бы предзнаменование перед грядущей войной!»

Фатахилла со страхом представил себе гибель тысяч воинов в первый же день великого похода. А ведь поначалу он определил переправу именно на первый день сто четвертого года. К этому времени множество плоскодонных судов должны были спустить на воду, и на них погрузились бы первые сто тысяч воинов со своими семьями, имуществом, повозками, рабами, животными.

Пошел дождь, холодный, хлесткий, и Громоподобный запахнулся в меховую мантию и надвинул на брови шарпер. Он оглянулся назад, где в десяти шагах от него замер отряд личной охраны и с ним несколько самых преданных интолов и племенных вождей, включая Бузилл Арагосту – Первого Принца. Фатахилла подумал о том, что все эти коленопреклоненные вассалы и преданные воины завтра, в случае провала похода, обвинят во всем его – своего правителя, даже если проиграют все сражения сами, без его участия. Флатоны не любят побежденных вождей, очень не любят. Они начнут строить козни, плести интриги, чтоб устранить его, Интела интолов. И кто знает, может быть, и сам Бузилл Арагоста, его старый соратник и лучший военачальник всех времен, примет участие в одном из самых гнусных заговоров.

В сущности, зачем ему, Фатахилле, этот поход? Он – владыка острова Нозинги, такого же большого, как часть континента, имеет все, о чем только можно мечтать, – золото, власть, поклонение миллионов. Если кому и нужна новая война, так только вот этим молодым вождям и принцам, жаждущим свежей крови. И не жертвенной крови одногорбых дромадеров, а горячей крови авидронов, яриадцев, медиордессцев. Эти гордые флатоны, стыдящиеся бедности, снедаемые тоской по кочевому раздолью предков и преисполненные честолюбивыми желаниями, рвутся на просторы материка. Им нужны рабы и деньги, они мечтают подчинить себе целые народы, которыми они будут править с изощренной жестокостью, а сами при этом – жить во дворцах, утопая в роскоши, и наслаждаться бесконечными оргиями на континентальный манер.