Шерас. Летопись Аффондатора. Книга первая. 103-106 годы

– Ничего не отвечай, – сказал он после некоторых колебаний. – Лучше напиши интолу Эйпроса, чтобы от моего имени немедленно послал Тхарихибу двести пятьдесят тысяч берктолей.

Ноа, не моргнув глазом, что-то пометил в своих записях и перешел к следующему посланию…

Глава 25. Белая либера

ДозирЭ, воспользовавшись гостеприимством торговца ЧезарЭ, несколько дней провел в его уютном дворце. После года лагерной жизни чистое ложе, обильная трапеза и предупредительное обхождение были пределом его непритязательных мечтаний. Однако молодой десятник, выросший в бедняцкой лачуге, чувствовал себя неловко среди изящных предметов и утонченных людей. Он боялся ступать по толстым коврам и обходил их стороной, опасался хрупкости пузатых декоративных амфор и неустойчивости тонких факельниц, которые повсюду вырастали на его пути. Но более всего он боялся повредить неловким движением неуклюжую касандру, которая здесь жила. Жирная птица с пестрым оперением высотой полторы меры расхаживала по всему дому и везде совала свой уродливый, покрытый чудными наростами клюв, поедая всё мало-мальски съедобное. От слуг ДозирЭ узнал, что хозяин дворца приобрел это существо за двадцать (!) берктолей и после этого возненавидел бестолковое животное всей душой. Однажды он не выдержал и, когда никого не было поблизости, напугал птицу громким возгласом. С тех пор касандра предпочитала обходить стороной этого странного человека, а если с ним и сталкивалась где-нибудь в саду, то смотрела на него каким-то удивленным взглядом, а иногда распушала свое яркое боевое оперение, наивно веря, что сможет напугать телохранителя Инфекта.

Но более всего грономф страшился людей – обитателей дворца и их гостей, среди которых чувствовал себя обыкновенным неотесанным простолюдином. Сначала он пытался ходить, как они, вкушать пищу сдержанно и аккуратно, говорить столь же красиво. Но вскоре понял, что не способен вот так вот запросто перенять манеры эжинов, понял, что смешон, когда подражает своим собеседникам, и бросил это бесполезное занятие. Став самим собой, ДозирЭ вновь превратился в того дикаря, на которого гости этого дома приходили посмотреть, как на диковину, с интересом прислушиваясь к его грубым непривычным словам и восхищаясь его кровавыми историями.

Несколько раз белоплащный воин сталкивался в укромных местах с красавицей Иврусэлью – молодой женой владельца дворца, и всякий раз у воина возникало ощущение, что женщина не случайно оказалась поблизости. После нескольких коротких бесед он заметил, что авидронка как-то загадочно на него смотрит, будто чего-то от него хочет, а в речах ее звучат двусмысленные намеки. Однако неопытный мужчина не замечал этих знаков и всё время вспоминал свою нежную люцею и последнюю их встречу.

Однажды ДозирЭ, блаженствуя в купальнях, которые в этом дворце были столь просторны и роскошны, что молодой человек без тени сомнения полагал, что точно такими же пользуется сам Божественный, увидел сквозь капли на ресницах и сквозь парное марево, поднимающееся от воды, обнаженную девушку. Молодой человек решил, что перед ним одна из дворцовых служанок, но, присмотревшись, различил красивый овал лица Иврусэль. Женщина подошла к бассейну и присела на его край, вовсе не стесняясь постороннего мужчины.

Хотя того и требовали приличия и воспитание, но ДозирЭ не смог отвести от нее глаз. Воистину, тело ее было столь же прекрасно, как и лицо.

– Ты весь в свежих шрамах. Видно, нелегко нашим партикулам дались победы над иргамами, – сказала Иврусэль.

– Это так, – ответил растерянный ДозирЭ.

– Что же ты стоишь, словно идол? Разве я тебе не нравлюсь?

– Ты так же красива, как сияние лотуса. Но чего ты от меня хочешь?

Иврусэль удивилась, потом на ее лице промелькнула тень неудовольствия – уж больно непонятлив и нерасторопен оказался этот молодой воин. Она опустилась в бассейн и подошла к нему совсем близко, так, что чуть коснулась грудью его груди.

– Разве ты не желаешь воспользоваться тем богатством, которое само плывет к тебе в руки? Разве прелести, которые ты перед собой видишь, не вызывают у тебя стремления к совершению геройского подвига? Тем более что ты, похоже, вооружен очень опасным и весьма подходящим для такого случая оружием.

– Но ЧезарЭ?! – воскликнул ДозирЭ, в страхе начиная отступать перед теснившим его противником. – Разве ты не его жена, давшая обет верности?

– ЧезарЭ в отъезде и будет завтра по полудню. К тому же он не способен в полной мере воспользоваться тем, чем обладает. Ты понимаешь меня? Почему бы ему не поделиться, тем более что это не наносит ему никакого урона? Разве от него убыло, когда он позволил тебе остановиться в этом дворце? Не убудет и от сего имущества, если оно послужит на чужое благо.

– Постой, рэмью, ты не совсем понимаешь, с кем имеешь дело. Я – воин Белой либеры и никогда не опозорю подлым поступком своего святого плаща.

И ДозирЭ поспешил прочь. Он вылез из бассейна и завернулся в плотную ткань купальной плавы.