Шерас. Летопись Аффондатора. Книга первая. 103-106 годы

Через три дня флот Инфекта уже достиг побережья Бионриды. Бионридские корабли и рыбацкие барки при виде приближающейся армады стремительно поплыли прочь, ни мгновения не сомневаясь, что намерения авидронов враждебны. Дело в том, что несколько месяцев назад Артевид Послушный распорядился не пропускать авидронские и дружественные Грономфе корабли через форт Нозинги ни туда, ни обратно, и в устье Анконы скопилось огромное количество галер. Все они стояли на рейде или в близлежащих портах, а их матросы заполонили все прибрежные города и селенья, беспрестанно угрожали бионридам и дрались насмерть в здешних кратемарьях с местными жителями. Обстановка накалялась с каждым днем, и часть населения предпочла укрыться в глубине страны, бросив жилища и свои рыбачьи лодки. Собственно, именно поведение Атревида Послушного переполнило чашу терпения Инфекта и подтолкнуло его к решительным действиям. Флатоны, лимские пираты, форт Нозинги, Оталарисы, долина Спиера, Берктоль – со всем этим сложнейшим клубком проблем требовалось как можно скорее покончить, разрубив его одним решительным ударом.

Ночью Алеклия собрал на своем флагмане «Саталикоза» флотоводцев и долго с ними совещался. На следующее утро показались куртины форта, выступающие из берегов настолько, что русло Анконы было частично перекрыто.

Забили калатуши, взвились на мачтах сигнальные ленты, и к берегу ринулись несколько тысяч плоскодонных лодок с осадными приспособлениями и цинитами на борту. Не встречая сопротивления, воины сошли на берег и углубились в лес, чтобы обойти форт с тыла. Через тысячу шагов передовые отряды наткнулись на бионридов, затаившихся в густых зарослях, – их было около тысячи. Завязалось сражение, где воины Белой либеры дрались в первых рядах; очень скоро противник бежал, многие бионриды бросили оружие и сдались.

Пока пешие отряды окружали крепость посуху, Инфект отправил в сторону форта корабли «Священной Армады», которые выстроились в колонну, убрали паруса и двинулись вперед, с тем расчетом, чтобы встать как можно ближе левым бортом против вражеских позиций, по всей их длине. Заметив это, бионриды подняли цепь, перекрыв Анкону.

«Священная Армада» остановилась и вперед вышла сотня быстроходных малых галер – длинных и узких. В воду прыгнули ныряльщики и подвязали к цепи прочные канаты, которые другими концами были прикреплены к кораблям. Галеры осторожно отплыли назад, канаты натянулись, и из воды показалась тяжелая покрытая ржавчиной и красными водорослями цепь. Тут одновременно на всех кораблях гребцы взмахнули веслами и сделали несколько сильных гребков. Цепь, казалось, поддалась, но, натянувшись, всё же выдержала – не порвалась. Еще попытка, другая, третья… На двух галерах обнаружились поломки, несколько канатов лопнуло. Со стороны форта донесся смех и свист.

Алеклия лично подплыл на «Саталикозе» к злосчастной цепи, осмотрелся и приказал прикрепить ее к своему кораблю и к нескольким десяткам других – самых мощных. Когда все вместе потянули, цепь наконец лопнула и пошла ко дну. На авидронских судах, которые стояли поблизости, раздались радостные восклицания. На этот раз бионриды не издали ни звука. Авидроны сделали то, что не удавалось никому за всё время существования форта.

«Священная Армада» продолжила путь, и часть ее вскоре образовала перед самым носом бионридов боевую линию. Когда построение закончили, в дело вступили метательные установки – тысячи хитроумных механизмов, бросающих снаряды достаточно далеко и весьма метко.

У форта Нозинги имелось более полутора тысяч метательных механизмов, но сам форт был невысок и защищен недостаточно надежно, поэтому ураганный обстрел с авидронских кораблей оказался настолько успешным, что бионриды отвечали вяло, хотя и повредили каменными ядрами несколько десятков галер.

Вскоре «Священную Армаду» сменила армада «ФорнЭ», а затем и «Авидрония». Когда к концу дня дело дошло до «Белой Армады», постройки форта уже имели значительные разрушения, а многие крепостные метательные механизмы вышли из строя. Тут слухачи на «Саталикозе» разобрали трубные сигналы, сообщающие о том, что Нозинги взят штурмом с другой стороны, и Алеклия закончил морское сражение, испытав при этом что-то вроде огорчения. Ведь он собирался лично возглавить штурм форта с моря.