Шерас. Летопись Аффондатора. Книга первая. 103-106 годы

Вскоре Инфект уже разгуливал по форту в сопровождении внушительной свиты, которую, в свою очередь, окружали еще более многочисленные телохранители. Вскоре он выяснил, что его пешие отряды, обратив в бегство слабые заслоны, достаточно быстро вышли бионридам в тыл, где обнаружили слабозащищенную низкую крепостную стену. Не дожидаясь осадных приспособлений, авидроны разбились на несколько групп, многие из которых лишь отвлекали бионридов, изображая атаку. Под прикрытием лучников и пращников циниты штурмовых отрядов, скинувшие для легкости часть доспехов, подобрались к стенам и метнули наверх «кошки», рассчитывая зацепиться ими за зубцы бойниц. По веревкам, упираясь ногами в стену, воины в один миг поднялись на укрепления. Однако им даже не пришлось сражаться: воины гарнизона, защищавшие эту часть стены, в страхе разбежались; те же, кто решил сопротивляться, погибли в первые мгновения схватки.

Инфекту вручили список цинитов, которые первыми взобрались на стены и своей храбростью обеспечили общую победу. Из сотни отличившихся треть принадлежала к воинам Белой либеры, а среди них значился и ДозирЭ. Алеклия на этот раз нисколько не удивился, обнаружив в списке героев знакомое имя.

Из тридцатитысячного гарнизона форта пять тысяч воинов сбежали, как только показались на горизонте паруса авидронских кораблей, и столько же – во время обстрела и штурма; чуть более двух тысяч цинитов погибло от снарядов метательных механизмов и в прямых столкновениях. Остальные были захвачены в плен, включая всех бионридских военачальников. Авидроны же потеряли около ста человек.

На складах Нозинги обнаружили внушительные запасы продовольствия и оружия, а в военном порту стояли у причала несколько десятков галер и с ними две сотни малых судов, команды которых после получения приказа атаковать авидронов разбежались кто куда, бросив свои корабли. В денежном хранилище форта насчитали около пятнадцати тысяч берктолей – пошлина за несколько месяцев, и, ко всему прочему, в крепости обитало семь тысяч рабов, которых использовали на тяжелых работах и в роли прислуги. Алеклия остался изрядно доволен.

В форте Нозинги авидронский флот простоял четыре дня. В честь победы устроили пиры и состязания. Из захваченного золота Инфект приказал отчеканить несколько тысяч фалер, посвященных взятию форта, и лично раздал их лучшим воинам, присовокупив к этому наградные платки. После Кадиша и разных прочих испытаний, которые выпали на долю авидронских армий, штурм Нозинги показался легкой разминкой. Но Божественному, как и многим другим правителям, было свойственно преувеличивать в глазах современников свои деяния, поэтому-то он и поспешил щедро вознаградить отличившихся, а еще – послал в Авидронию голубей с сообщениями о яростном сражении и блестящей победе.

Так или иначе, но форт Нозинги, стоявший на бионридской земле, был объявлен авидронской вотчиной. Алеклия отдал указание пропускать в обе стороны все суда без разбора, бесплатно, и по узкому речному проходу весело заскользили корабли с лентами десятков стран.

В последний день победных празднеств Алеклия посетил дворцовую акелину – тот корабль, куда была определена его нынешняя фаворитка, прекрасная Глум из Плазерии.

Инфектом Авидронии мог стать только человек, не успевший обзавестись семьей. Будучи же избранным, под страхом низложения и изгнания, под страхом самой смерти, занявший трон навсегда терял право иметь жену и детей, о чем во время «Обряда Аззира и Нуригеза» давал представителям народных собраний торжественную клятву. Побочные же дети, если таковые обнаруживались, немедленно умерщвлялись. Таковы были жестокие, но мудрые авидронские законы. В этом состоял удивительный парадокс, который мыслители назвали «грономфским равновесием»: получая неограниченную власть над миллионами, всемогущий правитель, Бог, лишался при этом самого главного в жизни права – права на продолжение рода. Поэтому уделом авидронских инфектов становился Дворец Любви, та его часть, которую называли «восьмой раковиной» – местом, где содержались личные люцеи Инфекта.

В отличие от инфекта Ромитридата, который каждый день своего правления использовал для своих услад новую люцею, Алеклия был однолюбом и предпочитал бурным оргиям и ежедневным переменам связь постоянную, сопровождающуюся нечастыми встречами, богатыми подарками, искренними отношениями и трепетной близостью. За время своего пребывания в роли Божественного он сменил всего двух любовниц – Глум была третьей люцеей, удостоенной великой милости. Злые языки рассказывали, что первую избранницу Алеклии отравил убийца, посланный Ресториями, поскольку правитель настолько влюбился в жрицу удовольствий, что хотел бежать с нею в Яриаду, оставив страну без Инфекта и Бога.