Шери и Лари. Черный охотник

Это была поляна. Очень большая, явно искусственного происхождения. Портал располагался в лесу. Однако изучать местную флору Даниил не собирался, сосредоточил внимание на самой поляне. Первое, что он увидел, – ту самую арку, о которой говорила Айликонэ. Основательная такая, из неизвестного камня насыщенного фиолетового цвета. В нескольких местах, в специально проделанных углублениях, действительно располагались кристаллы ромбовидной формы. Ярко-желтое свечение, исходившее от них, говорило о наполненности энергией под завязку.

«Недавно заряжали», – прозвучал в голове комментарий подопечной.

О как! Значит, она и вправду сумела установить связь через Гринга и теперь могла видеть, что тут происходит. Что-то подсказывало Даниилу: никто из человеческих магов на такой фокус не способен.

«Это верно, но не отвлекайся. Даже мне достаточно тяжело удерживать открытым портал и одновременно поддерживать такую связь», – тут же ответила девушка, сообщив, что чтение мыслей ей также доступно.

«Видишь едва заметное мерцание с обеих сторон от арки?»

«Нет. А должен?» – протелепатировал Даниил.

«Может, и нет. Хотя мы тренировались, насколько я помню… А если так?» – Охотник почувствовал, что его голову обдало мягкой теплой волной.

И он увидел. На самом деле в двух местах, на одинаковом расстоянии от краев арки, в воздухе наблюдалось небольшое мерцание.

«Это охранники под заклинанием невидимости», – пояснила Айликонэ, отвечая на едва начавший формироваться вопрос.

В этот момент Даниил оценил пользу от проделанной ею работы с магическими манипуляциями: Шери напомнила, как он должен концентрироваться, чтобы видеть скрывающую магию. Так же, как распознавать иллюзии. А он забыл об этом. И охрану в итоге не заметил бы, благодаря чему рисковал нарваться на неприятности. На очень крупные неприятности.

«А еще тут кто-нибудь есть?» – спросил он, оглядев пустую на первый взгляд поляну.

«Да. На деревьях сверху в той же стороне пара стрелков с арбалетами. Тоже под „невидимостью“. Больше пока никого», – через несколько мгновений сообщила драконица.

Кого опасались гелды на своей территории, оставалось только гадать. Вероятно, это лишь положенные меры предосторожности для охраны важных объектов. Судя по малому количеству охранников, эта версия наиболее вероятна. Гелды не опасались появления неприятеля, но и не могли оставить без присмотра портал. Что ж, значит, задача номер один – устранить стражников. Как? Ну уж точно не с мечом бросаться в атаку. Арбалеты сейчас более предпочтительны.

С этими мыслями охотник материализовал в руках оружие. Первым в прицел попало мерцание на одном из деревьев. Сначала нужно убрать стрелков, тех, кто может заметить неладное. Если воины на земле охраняли арку портала, то двое сверху, скорее всего, наблюдали не только за аркой, но и за ними. Начнешь с нижних, и тревогу поднимут моментально. А этого допустить нельзя.

Арбалетный болт отправился в полет. Туда, где по соображениям охотника должна была находиться голова гелда. Глухой звук падения тела на землю несколько секунд спустя рассказал о точности попадания. Один есть! Вот только возникла одна странность: ему показалось или снаряд задымился в полете? Но это потом, медлить нельзя. И мгновением позже в дело вступил другой арбалет. Второй выстрел оказался столь же успешным, как и первый. И сопровождался такой же странностью. Но главное: охранники еще не успели сообразить, что происходит, а их количество сократилось вдвое. Прекрасный результат! Дальше стало несколько сложнее: двое внизу начали двигаться. Даниил это понял по изменившемуся мерцанию. Подозрительные звуки их насторожили, но они пока не поняли, что произошло. Этим надо было пользоваться. Однако следующий выстрел цели не достиг. В движущуюся мишень попасть оказалось гораздо сложнее. И тогда охотник просто начал спускать арбалетные снаряды один за другим, так как выцеливать не было времени, промедление дало бы охранникам возможность обнаружить убитых и поднять тревогу.

Но гелды жертвами быть не желали: что-то поняли и начали двигаться активнее. В деревья неподалеку от Даниила влетела пара заклинаний, с громким треском срубивших лиственные гиганты. И все же очередные выстрелы черного охотника своей цели достигли – на поляне наконец установилась тишина. Справился он быстро, и это радовало, давало надежду, что подмога в ближайшее время не примчится. Вот только все ли попадания были смертельными? «Невидимость» с гелдов не снялась, и теперь, не зная наверняка, Даниил решил выждать некоторое время. Никакого движения или звуков не появилось. На поляне стояло полное безмолвие. Затихло даже все лесное население.

«Давай, быстрее! – В размышления о дальнейших действиях вдруг ворвался возмущенный голос подопечной и разрушил все его надежды на спокойное завершение операции. – Подать сигнал своим они успели! Так что скоро тут будет жарко. У тебя мало времени!»