Шери и Лари. Черный охотник

Константин немного помолчал, словно бы решаясь, а затем посмотрел на Айликонэ.

– Черных охотников ведь с помощью вашей крови создавали? А нельзя такое и теперь провернуть? Было бы очень кстати.

Даниил в ответ хлопнул себя по лбу от досады, что раньше такая мысль не пришла в голову. Однако девушка отмела возникшую идею, уверенно и несколько мрачно ответив:

– Нет. Такое вмешательство запрещено. Тогда всему миру грозила реальная гибель, и потому драконы пошли на этот шаг. На сей раз все несколько иначе. Нам запрещено делиться своей кровью. Она слишком ценна. Наша кровь не только способна усилить кого-то, но и является ценнейшим ингредиентом для создания самых мощных артефактов. Последствия попадания ее не в те руки могут быть просто ужасающими. Яркий пример – Галирон! Он полукровка, но и этого хватило, чтобы с созданными им на крови заклинаниями и артефактами не могли справиться сильнейшие архимаги любой из рас. Потому нарушение запрета приравнивается к измене. Наказание – пожизненное изгнание из рода и из наших земель. А также запрет на проявление истинной ипостаси и блокировка способностей. Для любого из нас подобные последствия практически равны лишению жизни. Ни один дракон не сможет после этого долго существовать. Я могу помогать вам! Но не могу напрямую вмешиваться в расстановку сил среди остальных рас.

– Черт! – выругался Константин. – И что мы тогда сможем противопоставить гелдам? Судя по отчетам о битвах, в этом мире их собралось немало.

– Согласен. Что-то надо придумать. Только времени у нас, чувствую, действительно мало, – пробормотал Даниил.

Все замолчали, обдумывая ситуацию. Романтика и все, связанное с ней, забылось на фоне куда более важных вещей. И тут сзади раздался голос незаметно появившейся Зайры, которую тоже не оставляли мысли, похожие на Костины.

– Охотник! – От такого обращения Даниил вздрогнул. – А если использовать твою кровь? Как я понимаю, нам надо усилить других охотников. А твоя кровь точно несет в себе больше силы. К тому же ты не дракон и на тебя их законы не действуют.

Константин мгновенно оживился.

– А ведь верно! – и с надеждой взглянул на молодую драконицу.

Та в ответ нахмурилась, немного подумала и изрекла:

– В принципе такое возможно. Но мало чем поможет.

– Почему? – удивился Даниил, которому последняя идея очень понравилась.

Айликонэ невесело улыбнулась избраннику. Потом вздохнула и принялась объяснять:

– Усилить кого-то может лишь некто гораздо более сильный и лишь до предыдущей ступени развития перед своей. Иными словами, черный охотник может с помощью ритуала и своей крови усилить охотника синего до охотника коричневого. Но никак не до черного. Ведь в те времена получились именно охотники, а не новые драконы. Копия не может быть равна оригиналу. – Последнюю фразу драконица произнесла немного неуверенно, будто сомневаясь в этих словах. Но затем продолжила: – По крайней мере, раньше таких исключений не было.

– Ну хоть бы и до коричневых, – протянул Даниил. – Все же лучше.

– Да, – согласилась девушка. – Но только для ограниченного числа лиц. Ведь для большого числа людей нужно и большое количество крови. Гораздо большее, чем в тебе есть.

В помещении вновь установилась тишина. Положение действительно виделось безвыходным. Сражаться, видимо, придется теми силами, что есть. А ведь какая надежда появилась…

Но тут голову поднял Константин, которого вновь озарила идея.

– А я тогда на что? Может, помогут мои способности?

Драконица окинула его внимательным взглядом и ответила:

– Ты можешь разово усилить способности мага или зарядить артефакт. Ты усилитель магии, но не крови. Ее свойства ты изменить не сможешь.

Но внезапно девушка улыбнулась и с неожиданным задором закончила:

– Но сможешь усилить воздействие ритуала, позволяя расходовать на процедуру меньшее количество самой крови!

Константин даже подскочил от радости и с криком: «Я знал!» – принялся приплясывать на месте. Айликонэ тоже расслабилась и улыбнулась с некоторым облегчением. А вот Даниил радоваться не спешил и, чуть помедлив, поинтересовался:

– Это все прекрасно, но кто-нибудь знает, как проводится сам ритуал?

Перед четко расчерченной многолучевой пентаграммой на полу большого подвального помещения стояли Даниил, Константин и Зайра. Присутствовали охотники Легрин и Гавидар. Именно молодой охотник вызвался стать первым добровольцем для ритуала увеличения силы. Особенно после того как узнал, кто его будет проводить. Собственно, вариантов того, кто будет этим заниматься, после заявления Айликонэ о хорошем знакомстве с этой процедурой, не было. Правда, это заявление встретили сильным удивлением – когда успела? Но спорить никто не стал: раз сказала – значит, на самом деле знает. В тот же вечер, после объявления об эксперименте, Даниил на пару с драконицей занимались тщательным вычерчиванием линий и узоров на каменном полу подвала. После окончания полуторачасового мучения в пыли на холодном полу девушка заявила, что пойдет готовиться дальше, а он пока может пригласить всех заинтересованных.