Шери и Лари. Черный охотник

– Прости, Лари! Я не хотела от тебя скрывать, но ты бы отказался, предложи я такое. А рассказать потом, после первого случая – побоялась. Испугалась, что будешь злиться за мое самоуправство. А я не хочу тебя потерять! Это было необходимо, иначе бы ты погиб! – говорила она сквозь слезы.

Даниил не знал, как на это реагировать. Такие эксперименты – и втайне от него! Еще одна интриганка? Но Гринг не дал продолжить и резко прервал мысленное накручивание себя:

«Немедленно успокой девчонку! Что бы ты ни думал, она тебе жизнь спасла своими действиями! А теперь убивается, что предала своего избранника. И что он, то есть ты, узнав все, ее не простит. Не позволяй ей унижаться, тем более в присутствии других!»

И Даниил не стал спорить. Ведь если именно эти ее действия спасли ему жизнь, то Шери попросту не за что извиняться. Это он в долгу перед ней. Сделав шаг, он привлек девушку к себе и обнял, прося успокоиться. Подействовало быстро. Подозрительно быстро! Она сначала замерла, будто не веря, а потом, чуть отстранившись, недоверчиво спросила:

– Ты не сердишься?

– Мне попросту не на что сердиться. Ты мне жизнь спасла! Ты права, на такой эксперимент я бы не согласился. Но если это и вправду помогло, то ты все правильно сделала. А я ведь даже толком тебя и не поблагодарил.

Пару минут она пристально вглядывалась в его лицо, а потом как ни в чем не бывало счастливо разулыбалась.

– Если захочешь поблагодарить, я подскажу как, – заявила эта манипуляторша.

И, чуть посерьезнев, обратилась уже ко всем:

– Я не рассчитывала на получившийся результат, хотя мысли о подобном проскальзывали. Что же, значит, благодаря Лари и Косте у нас есть возможность вернуть охотникам способности их предков.

Легрин и Гавидар постарались сделать вид, что недавней сцены не было. Да последний, наверное, и вида не делал, он по-прежнему увлеченно разглядывал самого себя. А Легрин уверенно выступил вперед.

– Раз это действительно возможно, если вы не против, я буду следующим.

Против никто не был, но прежде чем ритуал начали проводить повторно, Константин решил задать вопрос:

– Айликонэ, ты ведь говорила, что вам запрещено делиться своей кровью. А ты, получается, с Нилом проделала это дважды. Как же так?

Драконица в ответ гордо распрямилась и подняла подбородок.

– Лари – это не все. Он мой избранник! Пусть только попробуют осудить Айликонэ-с-Шерин-хэ за помощь своему лиани! Это исключение из правила примет любой дракон. А я лично хвост оторву тому, кто с этим не согласится!

Даниил задумчиво потер подбородок, задавшись вопросом – научится ли она когда-нибудь советоваться, прежде чем что-то предпринимать? А потом, что-то вспомнив, пробормотал:

– Лиани… кажется, я где-то это слово уже слышал.

Город горел. Полыхали десятки домов, оказавшихся на пути боевых заклинаний. Люди, настигнутые стрелами и арбалетными болтами, кричали, бежали и падали. Армия уничтожала всех и вся. Приказа брать пленных не было. Гелды нескончаемой рекой входили в Кландорол через огромный пролом в городской стене, где раньше были южные ворота. Мощное заграждение не выдержало натиска иномирных захватчиков. Не помогло и энергетическое поле, накрывшее город дополнительной защитой. Человеческая магия мало что могла противопоставить представителям агрессивной расы. Человеческие отряды, выступившие против захватчиков, медленно, но неуклонно отступали. До гордости государства Мигея – королевского дворца – разумные монстры пока не добрались, но это было лишь делом времени. Что можно противопоставить силе, альтернативы которой у людей просто нет? Сдерживал стремительный захват столицы рассредоточенный отряд магов, непрерывно направляющих на захватчиков огненные и воздушные удары вместе с «ледяными ловушками». Стихийная магия во всей красе. Но полностью остановить вторгшуюся армию даже они были не способны. Атаки разбивались о выставленную защиту, не причиняя наступающим особого вреда.

Все это виделось как бы с высоты птичьего полета. Но вот кадр стал приближаться, выделяя отдельные личности. Кончилось это тогда, когда всю картинку заняли двое. Судя по форме и различным атрибутам на ней, они относились к командному составу. Речь их была незнакомой, но он их все же отчего-то понимал.

– Хар Гвард, вы уверены, что атака на столицу сейчас – разумный ход? – спросил один. – Мы ведь таким образом полностью нарушаем договоренность с союзниками.

Судя по интонациям, слово «хар» перед именем являлось уважительным обращением к вышестоящему по должности.

– Разумеется, – холодным уверенным тоном с явными повелительными нотками в голосе ответствовал второй. – По планам наших союзников мы должны разобраться с охотниками. Вот только зачем нам это делать? Охотники теперь слабы и сиюминутной угрозой могут стать лишь для самих наших союзников. И главное – их тут нет. А вот орден может представлять угрозу для нас. К тому же, как я подозреваю, они по окончании нашей миссии готовили нам ловушку. Никто не собирается соблюдать прошлые договоренности. Никому не нужны конкуренты в борьбе за власть.