Шериф

Ищу глазами тех, кого видел за стенами города. Несколько человек пытаются не сталкиваться со мной взглядом.

— Если вы думаете, что завтра сюда вкатится национальная гвардия, можете расслабиться. Не вкатиться. Вся планета под атакой, поэтому наши проблемы придётся решать именно нам. Это первое. Второе. У нас, как вы заметили, пополнение. Группа выживших из Пайн-Ридж усилила наш лагерь. Не благодаря вам, а потому что я, Накомис и один из этих “гадких” пришельцев их сюда привезли. А значит наши совместные шансы на выживание немного повысились.

Замечаю Тая, сидящего чуть в стороне. Мечник вроде бы слушает, но как всегда визуально отсутствует.

— Третье. Как человек, основавший этот форпост, я объясню, как мы дальше будем жить. У нас нихера не демократия, и последнее слово остаётся за мной. Помогать мне в организации и управлении будут Накомис, Ларри и Такада. Если есть вопросы, жалобы и предложения, идёте к ним, а они идут ко мне. Четвёртое, я обеспечу безопасность и выживание города, а для этого мне надо, чтобы каждый, кто готов, охотился на монстров, а кто не готов, приносил пользу иным образом. В этом нам поможет стела. Детали обсудим завтра.

Набираю воздух в грудь.

— Пятое. С этого дня нападение на наших галактических товарищей приравнивается к попытке ослабить форпост и дестабилизировать его безопасность. Потому что кроме всевозможных монстров и отморозков из Фритауна, нас с вами в будущем ждут группы иных враждебных пришельцев. От них нас и защитят Пульсары.

Накомис одобрительно кивает.

— Шестое, правила в нашей счастливой коммуне будут действовать очень простые. За тяжкие правонарушения: убийство или грабёж одного из жителей, предательство, изнасилование и так далее — единственное наказание — смерть. За мелкие правонарушения — городу выплачивается компенсация в аркане в зависимости от проступка. Если что-то не нравится, можете покинуть Уайтклэй и искать удачу в ином месте.

— Кем ты себя возомнил? — кричат из толпы.

Обвожу взглядом собравшихся и с металлом в голосе отвечаю:

— Я ваш новый шериф.

[1] Дикси (от англ. Dixie) — южанин в противовес "Янки” для северян.

Глава 9

Мои слова встречают тихим гулом. Люди переглядываются, не вполне понимая, как реагировать. Наконец, одна из женщин несмело спрашивает:

— Это всё, конечно, отлично, но как нам быть с едой? Кое-что в домах удалось найти, но надолго этого не хватит. Ещё день, и мы начнём голодать.

— Отличный вопрос, но я задам встречный — залу. Те группы, что сегодня охотились, сколько арканы вы лично набили?

— Тысяча триста, — отзывается один.

— Девятьсот пятьдесят.

— Тысяча восемьсот, — кричит невысокий темнокожий парень.

— Неплохо, — констатирую я. — А теперь прогуляйтесь до стелы и загляните в Магазин, если ещё этого не сделали. Там есть еда на любой вкус и цвет. Я абсолютно точно видел суточный рацион за 840 единиц арканы. Это первый вариант. Назовём его: “кто не охотится, тот не ест”. Далее, завтра будет организован рейд в торговый центр, что находится в Пайн-Ридж. Там остались припасы, и мы выметем их подчистую. Это второй вариант.

Накомис подаёт мне знак, мол хочет что-то сказать, и я указываю на неё.

— Среди пришельцев есть мясник, который разделывает туши монстров. Многих из них можно употреблять в пищу.

— А мы не отравимся? — опасливо выкрикивают из толпы.

— Он знает, какие из них ядовиты, а какие годятся в котёл. Поэтому тащите к нему свои трофеи, и он выдаст вам вашу порцию. Кстати, у него уже накопилось мясо с жуков. Его можно забрать абсолютно бесплатно.

Кто-то с трудом сдерживает рвотный позыв.

— Ты предлагаешь нам жрать этих мерзких тараканов?!

Вмешиваюсь и говорю:

— Я предлагаю вам взять ответственность за собственную жизнь. Никто вам не принесёт жрачку на серебряном блюде. Ради неё придётся трудиться или рисковать. Уолмарт[1] больше не работает. Есть Магазин, но в оплату он принимает только кровь и пот.

— Как поэтично… — еле слышно хмыкает Накомис.

— А если я не хочу и не могу убивать монстров? — спрашивает всё та же женщина.

Беру её на заметку. Такие бойкие потом становятся лидерами мнений.

— Значит вы ищете иной способ приносить пользу городу. Меняете класс с помощью стелы и чините технику, создаёте боеприпасы, броню и оружие или даже просто готовите еду на всех из припасов, что мы соберём. Я не заставляю всех и каждого сражаться с тварями, но тунеядцев в форпосте не потерплю.

— Те парни весь день рисковали собой, а этой самой арканы собрали только на один паёк, — громко замечает один из индейцев Пайн-Ридж. — Не очень-то выгодный размен…

— Во-первых они охотились группой, поэтому аркану получали далеко не от каждого убийства. Если делать это двойками или тройками, количество добычи увеличится, правда, и риск тоже. А во-вторых, всем вам надо развиваться и повышать собственные параметры. Это позволит стать сильнее и убивать слабых тварей гораздо быстрее, а ещё получать больше арканы с более опасных противников.

— Для такого развития тоже нужна аркана!