Шериф

Вальто́ра “Шёпот на Ветру” Архарц

Класс: Повелительница бури

Редкость: Золото

Ранг: Квазар

РБМ: 848 единиц

Клан: Дом Архарц

Должность: Стоящая у Трона

Статус: Заинтересована

[1] The Del-Vikings — Come Go With Me.

[2] Художник — NeexSethe.

Глава 19

— Красивое прозвище, — безмятежно говорю я и надеюсь, что смог совладать с эмоциями, на выдав их лицом.

— О, я польщена, — с сарказмом отвечает Вальтора. — Знаешь, что оно означает?

С трудом удерживаю в себе незамысловатый каламбур про шёпот-шептун и необходимость пускать его. Вместо этого изображаю интерес.

— Я приношу с собой бурю, — заявляет Квазар. — После неё не остаётся ничего. Полнейшая тишина. Только шёпот мёртвых душ слышен на ветру.

— Много раз практиковалась перед зеркалом с этой заготовкой? — вежливо спрашиваю я.

Остроухая сужает глаза. Уверен, давненько с ней так не говорили.

— Ты действуешь на основе ложной предпосылки, Егерь, — с холодком произносит она. — Нескольких, если быть точным.

— Каких же?

— Уверенность в собственном бессмертии, — она начинает загибать пальчики. — Уверенность, что я не могу очень усложнить жизнь тебе и твоему форпосту. Уверенность в том, что эти голодранцы Пульсары смогут обеспечить вашу безопасность. Уверенность, что мы спустим тебе с рук убийство нашего агента. И, наконец, уверенность, что, когда настанет час, ты сможешь что-то противопоставить Дому Архарц.

Не спешу с ответом и неторопливо закуриваю, чтобы выиграть себе время.

— Боюсь, ты ошибаешься. Бессмертие? Глупость. Я знаю, что уже мёртв. Фактически вся моя планета погибла, когда сюда заявилось это грёбаное Сопряжение. Всё, что происходит сейчас, лишь судороги коченеющих мертвецов. Мы потеряли почти всё население, хоть я и не знаю точный процент. Мы потеряли тысячелетия нашей науки и искусства. Если даже завтра Сопряжение исчезнет, мы откатимся в развитии на века. Вместо полётов к звёздам одичавшие люди будут раздербанивать наследие ушедших эпох.

Устройство-переводчик повторяет за мной, позволяя сделать затяжку.

— Именно поэтому я не боюсь ни тебя, ни твоего дома, ни всей вашей шайки-лейки чужаков с далёких планет. Я уже умер и мне нечего страшиться. Сечёшь?

Вальтора хмыкает, проведя рукой по волосам. Стряхиваю пепел и продолжаю говорить:

— Ты хочешь усложнить мне жизнь? Пожалуйста. Я приветствую это и принимаю ваш вызов. Без недоумка Джиендро я развивался бы гораздо дольше. Его смерть сделала меня сильнее, также как смерть всей вашей остроухой братии сделает меня сильнее.

С каждым словом улыбка Квазара начинает гаснуть.

— Вы поставили не на того, Вальтора. Я размотаю вашего Самеди, как бог черепаху. И когда настанет час, который ты так любезно упомянула, я буду ждать вас.

Краем глаза фиксирую появление Николая. Он выдвигается из разрушенного дома, слегка покачиваясь, с катаной в руках и встаёт за моим плечом на расстоянии пяти шагов.

— Мы будем ждать вас, — поправляю себя. — Мёртвым неведом страх, и будь уверена, мы заберём вас с собой.

Повелительница бури молчит. Молчит и смотрит мне в глаза. Наконец, она ведёт головой, будто разминая шею, и вкрадчиво произносит:

— В каждом мире находится такой самоуверенный глупец, решивший, что лишь по факту отсутствия мозгов в его пустой голове, он сможет что-то противопоставить Дому Архарц. И в каждом мире он заканчивает визжащим от боли обрубком, прежде чем я подарю ему забвение. Твоя игра на публику не впечатляет меня, Егерь.

— Дураков во вселенной много, Вальтора, но таких дураков, как я, ты ещё не встречала.

Сзади раздаётся нервный смех Накомис.

— Ты умрёшь, Пустышка, — просто говорит Квазар. — Ты и все, кто выбрал твою сторону. Когда рассеются тучи, останется только шёпот на ветру.

— Если станешь Новой, — ухмыляюсь я, сделав затяжку, — тогда и получишь право выпендриваться, а пока рано.

А вот это явно задевает её.

За один удар сердца небеса над нашими головами закрывают штормовые тучи. Ветвистые разряды молний обрушиваются на стоящий поодаль дом, превращая его в пылающие обломки. Потоки мощного шквалистого ветра тушат и уносят мою сигарету, пытаются сделать то же самое с шляпой. Еле успеваю выхватить её из воздуха.

Квазар стоит в сиянии электрических вспышек, окружённая хлопками грома и закручивающимися ветреными воронками.

Молнии бьют вокруг неё, а через миг вокруг меня. Гравий разлетается в стороны. Земля раскаляется, наливаясь багрянцем с каждой секундой. От статического электричества встают дыбом волосы по всему телу.

Она провоцирует меня. Хочет, чтобы я испугался и выстрелил. Или это сделали Накомис с Таем. Дали ей формальный повод сжечь нас.

Не двигаюсь. Не делаю ничего. Просто стою, придерживая шляпу рукой, и смотрю в глаза Вальторы. Каких усилий мне это стоит, не знает никто.

В один миг также всё стихает.

Квазар поднимается в воздух, не двинув ни единым мускулом. Зависает, смотря на нас сверху вниз, и бросает:

— Передавай от меня привет Драгане. И до скорой встречи.