Шериф

– Так получается – украли знаменитость? – совсем растерялась Дорис. – Тогда почему дело не отдали федералам?

– Потому что мы – лучшие из лучших, мэм!

Глава 26

Человек меняется каждый день, незаметно обрастая привычками, копируя черты характера близких знакомых, привыкая к изменениям в ритме жизни. За месяцы одиночества Джонатан стал немногословен и молчалив. Впрочем, он не видел в этом ничего плохого, так как и раньше предпочитал слушать, а не говорить. За несколько недель в обществе новых знакомых у него тоже прибавилось немало новых привычек, но самой главной обретенной чертой характера стала способность говорить самое важное слово, способное оградить от неприятностей, проблем и убытков.

– Нет! – Джонатан отвернулся от гнома, намекая, что разговор окончен.

– Ну пожалуйста, ну один кружок! – Роберт просеменил вокруг шерифа и вновь просительно смотрел на него снизу вверх. – Я только возле дома!

– Нет. – Лоренс изобразил, что очень заинтересовался быком на крыше. – Как он залезть туда умудрился?

– И что теперь с ним делать? – задумчиво поддержала Тасья.

– Ну, можно на Ютуб выложить… – почесал затылок гном и тут же улыбнулся, поймав за хвост свежую мысль. – Так я могу слетать на драконе! Зацепить лапами да сгрузить вниз – пара пустяков. У меня и опыт есть! Кем только не пришлось в свое время поработать…

– Оператором подъемного крана? – уточнила с улыбкой Тасья.

– Нет, частная практика по выведению из запоя. – Гном степенно расположил руки на пузе. – Два года опыта по освобождению людских крыш от мифологических зверей. Так я полетел?

– Не надо его оттуда снимать, – категорично отозвался Лео. – Он мне остальные меллорны пожрет. Прорва, три дерева!.. Вредитель!

– Вот-вот, а давайте я слетаю на драконе и прослежу, чтобы тот его съел. Возродится-то он все равно внизу…

– Я так понимаю, откладывается наш рейд. – Джо подошел к бесчувственному телу единорога, приподнял копытце, отпустил, проследив за безупречной работой игровой гравитации, и попытался нащупать пульс на шее.

– Как – откладывается? – Между тушкой копытного и Джо вклинилась бородатая голова. – Ничего не откладывается! Между прочим, мы идем на повторяемое квестовое задание – чем раньше пройдем его, тем быстрее оно будет доступно вновь. Нельзя откладывать!

– Лео не может оставить меллорны без защиты, пока тут бык, а единорог небоеспособен, – вздохнул Джо, перечисляя очевидное.

– Так все же элементарно! Бык зафиксирован на крыше, Единорог храбро защищает меллорны, если тот спустится, а мы, в свою очередь, прекрасно справимся при помощи только дракона.

– Храбро защищает?.. – переспросил Джо, ткнув в белоснежную тушу пальцем.

– Он просто затаился. Обратите внимание на его позу, как расположены копыта – готовность к атаке сверху! – Гном улегся на спину и продемонстрировал, как надо отбиваться ногами и руками.

– Я могу просто попросить Мигеля вести себя прилично, – вклинилась в диалог Тасья. – Задание действительно не стоит откладывать, скоро вечер.

– Разве что так… – вынужден был согласиться Лоренс. Если затягивать поход, он действительно сместится на следующий день, а значит, и повторно пройти задание можно будет на день позже. Потерю целого дня в условиях ограниченного ресурса питания Джо позволить себе не мог. Джонатан покрутил головой, выискивая взглядом питомца, затем просто снял через меню сбрую на нем. Через некоторое время дракон обнаружился сам – явно недовольный и собравшийся жаловаться на пропажу.

– Запускаю стартер квеста, – сосредоточилась Тасья, – принимайте приглашения.

Диадема на голове девушки стала ярче, с каждой секундой усиливая свечение. Вскоре в ее сторону стало больно смотреть – слишком ярко бил свет, словно от новорожденной звезды. Краски окружающего дня смотрелись неуверенно на фоне этой «сверхновой», утопая в нестерпимой яркости, растворяясь и выцветая. Мир, словно живописная картина в быстром ручье, терял очертания и возвращался к изначальному белому холсту.

«Вас приглашают в «Окрестности гнезда птицы Лоо». Согласиться?»

Джонатан коротким кивком подтвердил переход.

Еще минута – и в белоснежной вьюге начали проявляться новые черты совершенно незнакомого места. Вскоре мир вокруг вернул свои краски, радуя зеленью листвы огромных деревьев, высокой, до пояса, травой и синим небом с чешуйками перистых облаков над головой.

Они стояли на полянке, большую часть которой занимал прижавшийся к земле Арчибальд, с интересом принюхивающийся к незнакомым запахам.

Вокруг было темно, словно на дне колодца, и виной тому были высоченные, в хороший небоскреб, стволы деревьев, опоясывающих поляну. Свет излучал лишь небольшой пятачок синевы высоко над головами.