Шериф

– Я не сомневаюсь в вашем героизме. Дракон просто так не достается, – шутливо замахала рукой Бриджит. – Кстати, хотите самое забавное? Лес родом отсюда, из Атеки. Кто-то пронес зернышки в Норт и там посадил. На зернах следы эльфийской магии – явно спланированная акция Высоких Домов, но ведь не признаются! Кто, кроме них, смог бы подготовить масштабный конфликт между орками и эльфами для создания неразберихи в городе? Вот на этой панике деревце изрядно подкормилось. Иначе быть бы ему уничтоженным стражей.

– Эбер, – одними губами произнес Джо, моментально сопоставляя события.

– Молчим и улыбаемся, – беззвучно прошептали в ответ.

– В общем, мы беремся! – посерьезнев, отрапортовал Джо. Он все это затеял. Ему отвечать.

– Джонатан, спасибо, – мягко и устало улыбнулась девушка. – Ваше стремление очень приятно, но…

– Бриджит, я абсолютно серьезно. Я пойду и вырву это деревце с корнем.

– Да? – как-то растерянно произнесла она, замерев напротив Лоренса, глядя глаза в глаза.

Эбер тихонечко отодвинулся так, чтобы встать за спиной Бриджит, достал картонку и стремительно принялся что-то писать.

«Проси награду!!!» – гласила надпись.

– А если я справлюсь, вы пойдете со мной на свидание, – утверждая, не спрашивая, произнес Джо.

– Да, – ответила Бриджит под звук соприкосновения ладони гнома с лицом гнома и шум росчерков карандаша.

Сверху слова «награда» теперь вилось неровным почерком: «Вещи! Золото! Власть!» Верхняя часть картонки оказалась погрызена, чуть выше над ней нависал умоляющий взгляд что-то нервно жующего Эбера.

– И топор.

– Что? – не поняла девушка.

– Свидание – и топор.

– Э-э…

– То есть сначала свидание, а потом топор. То есть нет! Сначала топор, а потом свидание! То есть топор другу! Хороший топор! А на свидание – без топора! – затараторил Джо.

– Хорошо-хорошо! – подняла руки Бриджит, улыбаясь. – Я поняла. Награда будет. Удачи, мой герой.

Очередная вспышка – и на поляне только два друга: один – мечтательно смотрящий вдаль, а второй – отплевывающийся от картона.

– Я тебя посадил, я тебя и пожну!