Шериф

Проходить драконье подземелье, кое-как удерживаясь на костяном троне, сражаться с сотнями монстров, охранявших залы на нижних уровнях, биться на грани возможностей, спасая друзей, падая, уклоняясь от клыков и ржавых лезвий нежити было… утомительно. Они словно делали тяжелую работу, очищая коридоры от порождений зла. Возможно, сотня тут бы прошла, втаптывая все в пыль, но троим, да еще без щита Эбера, все давалось невероятно сложно. Десятки раз они буквально шли по самому краю, впадали в отчаяние, будучи зажатыми чудовищами, и даже Арчибальд кричал с яростной безнадежностью, обращая тварей в ледяные статуи, но не успевая спасти друзей… казалось бы. В такие моменты разум Джонатана просто отключался, сменяясь красно-серым шумом, как у сломанных мониторов. Он возвращался в реальность, чтобы увидеть прижатых в самый угол друзей и дракона, который предпочитал под потолком ждать «нормализацию» разума хозяина. Умереть, попав под молот шерифу-берсерку, никто не хотел. Минуты слагались в часы, счет шагов перевалил за тысячу, когда перед ними встали новые алые ворота – братья-близнецы самым первым, предварявшим вход в подземелье. Входить внутрь не решился никто. Не было сил, не было чувств – только океан усталости и где-то там, на границе сознания, довольство, которое обязательно расцвет в гордость за себя и отряд, но чуть позже, когда все отдохнут.

– Возвращаемся, – сухо приказал Джо, закидывая молот на плечо.

Обратный путь сжался в двадцать раз, тем самым прекрасно показывая, как тяжело дался им каждый метр пути. Вытащить друга и пойти спать – этот план одобрили все.

Джонатан не сразу включился в смысл оживленного монолога гнома. Он просто делал свое дело – опустил вниз Лео, который тоже на автомате, движениями робота, обвязал гнома ремнями, затем поднял их обоих и повернулся лицом к выходу. Хотя – зачем идти? Он был готов заночевать прямо тут, на выходе из зала.

– …Вы же об этом мечтали! – Очередной крик Эбера все-таки пробился через пелену усталости и безразличия.

– Да, очень спать хочу… – механически кивнул Джо.

– Да нет, вас сейчас эвакуируют! Я договорился! Я все сделал! Шеф, прием!

– Ты мне снишься, – грустно покачал головой Джо. Цветные сны, говорят, бывают только у сумасшедших.

– Да не спите вы! Спросите меня то, чего вы точно не знаете!

– Кто убил Кеннеди?

– Дальше.

– Вот видишь… Не мешай спать, а?

– Да не спите вы! Просто включите маяк!

Джо вышел из зала, посмотрел на ночное небо над головой. Интересно, если в игре построить корабль, можно ли будет на нем полететь в космос? И вернуться домой?

– Тасья, да хоть ты ему скажи! Лео! – возмущался гном за спиной шерифа.

– А у тебя единорога сперли, – тихо и спокойно ответил ему эльф, падая под корни меллорна.

– ЧТО?! – Крик был настолько силен, что пробрало даже Лоренса, заставив вздрогнуть и ошарашенно завертеть головой. – Где моя прелесть?! Верните мою прелесть!

Джо протер глаза и моментально поверил в реальность происходящего – гнома в ярости он еще никогда не видел.

– Не-эт, это не у меня украли единорога, – зашипел гном, резко развернулся и встал почти в упор к носу Арчибальда, высунувшегося на звук. – Это У НАС С ТОБОЙ украли единорога!

Дракон грозно прищурил глаза, осмотрел поляну и зарычал почти так же страшно, как до этого Эбер. Моментально черная стрела вознеслась в небо и принялась наворачивать круги, все расширяя радиус обзора. Где-то через минуту черная клякса – чернее неба – замерла и рухнула вниз.

– Маяк. Включить. Надо, – повернулся Эбер к шерифу.

Джо спорить и уточнять не решился, почему-то отдал честь и выскользнул в офлайн.

Когда он вернулся, на поляне уже был единорог, затискиваемый с обеих сторон владельцами – официальным и неофициальным. Но счастливым он не выглядел.

– Эбер, так это правда? – с некой робостью уточнил Джо.

– Правда, как день. То есть как ночь.

– Я даже не знаю, как благодарить… – растерянно, ни на секунду не усомнившись, произнес он.

– Благодарить уже есть кому, – отмахнулся Роберт.

– Медальон от «Новы», – мечтательно произнесла Тасья. – Десять процентов улучшения! На себя используешь?

– Есть вариант получше, – усмехнулся Эбер, показывая взглядом на Арчибальда, деловито вылизывающего мрачного единорога. – Что стоим, кстати?

– Вот-вот: ложитесь, травка теплая, – сонно отозвался Лео.

– Какой сон! У нас еще красная ящерица живая! – возмутился гном и пошел расталкивать эльфа.

– Так эвакуация же?

– И вы будете нервы жечь, ожидая, пока прилетит корабль? Не говорите ерунды. Сходим, выбьем дяде Эберу что-нибудь легендарное и полетим по своим делам. Вперед!

– А корабль меня дождется?

– Он же не маршрутка! Конечно!

Все-таки энергетика у гнома была на редкость мощной – намеки на сон под ее напором просто вымыло.

И снова – коридоры, спуски, на сей раз без ловушек, полностью выключенных группой в самом конце зала. Отдых, а не путешествие! Прерывались только на сбор всего того, что было выбито из монстров, но так и осталось на плитах, – не до лута им было раньше.