Шериф

Джо попытался было рассказать о сложных взаимоотношениях гнома с ручным драконом, о тактике отвлечения внимания бабочками и нападении террористов-вымогателей, но в итоге вновь наблюдал сообщение о бане с причиной «тролль», на этот раз на неделю.

Джонатан пообещал себе обязательно выследить этого «тролля», мешающего ему писать на форуме, и поотрывать тому руки.

Глава 6

Ближе к ночи Джо обнаружил гнома в кресле гостиной, закутанным в плед и угрюмо смотрящим на огонь в камине.

– Да не переживай ты так, – шериф пододвинул кресло поближе к Эберу и положил руку ему на плечо, – они были плохими людьми и заслужили это.

– Что? – Гном вздрогнул, только сейчас заметив Лоренса, и пару секунд осмысливал его слова. – Что вы, нет-нет! Трагедия не в них, беда куда глобальнее!

– Э-эм… – Джо призадумался: что же могло опечалить бородатого соратника? На ум пришло только одно: – Что-то связанное с деньгами?

– Именно! – Эбер стряхнул сонливость и агрессивно дернул головой. – Завтра игроки наводнят локацию и разнесут по всему свету сведения о частом выпадении мифрила.

– У нас же его полно, да и до прихода следующих искателей соберем еще больше.

– Слухи обесценят всю добычу. Это же рынок! Спрос, предложение! – вцепился пальцами в бороду гном. – Цены сразу упадут, колоссальная потеря прибыли.

– Так вы вроде обеспеченный человек?

– А вы подумали о Лео? Он же студент! Как он будет оплачивать учебу и жилье? – Гном обличающе направил на шерифа палец. – А Тасья и ее социальная трагедия?

– А что с Тасьей? – Шерифу стало неудобно – со своим горем Джо действительно позабыл о проблемах других в реальной жизни.

– У нее будущий муж – студент! – припечатал гном.

– Можно сбегать в обжитые земли… – Джо прикинул вариант.

– Невозможно, безумие, – Эбер забраковал предложение, – по дороге сюда мы прошли несколько водопадов, их не преодолеть.

– А если слетать на драконе? – Лоренс давно подозревал, что родной стихией Арчи является небо. Да и жестоко было бы обрекать черного красавца косолапить по земле всю жизнь.

– А получится? – оживился Эбер. – Тогда было бы просто замечательно! Отдаете мне дракона, весь мифрил, я быстренько слетаю – и все в шоколаде! – От возбуждения гном аж порозовел.

– Эбер, – одернул его Джо, – сразу – нет.

– Опять сидеть в вашем пыльном кошельке? – приуныл гном.

– Тебя же металлом завалит на первом же вираже… – Двое надолго задумались.

Проблема действительно существовала: все вещи в кошельке активно смещались при движении, подчиняясь законам физики. Джо помнил, в каком виде его собеседник находился после небольшой прогулки по арсеналу. Гном с веселым смехом плескался в рассыпанном на дне кошелька золоте и категорически отказывался вылезать, пока шериф не припугнул хорошенько взболтать кошелек вместе с содержимым. Эбер тогда заявил, что это была бы идеальная смерть, но все-таки покинул бездонный мешочек.

– Позовем остальных? – сдался наконец гном.

– Их дозовешься, как же… – Джо откинулся на спинку кресла. Парочка за день беготни еле волочила ноги и даже не спустилась к ужину.

– Способы надо знать! – ехидно ухмыльнулся гном и крикнул, повернувшись к лестнице: – Тасья, шериф хочет подарить тебе уникальную шапочку!

Послышался громкий хлопок двери и частые шаги по коридору.

– И где я найду шапку? – укоризненно спросил Джо.

– Ой, да скажем, что послышалось! Задача-то выполнена. – И действительно, в коридоре показались наспех одетая девушка и сонной тенью следовавший за ней Лео.

– Где она? – Тасья обвела взглядом гостиную, но не нашла предмет своего обожания. Улыбка сразу сменилась на хищный оскал, а из кармана появился боевой веер. – Отдайте мне шапочку – и все останутся в живых!

– Как долететь на драконе двоим, если пассажирское место только одно? – Неожиданный вопрос Эбера сбил боевой настрой девушки.

– К лапе привязать, в зубы взять. Вы тему не меняйте – шапку мне! – Веер раскрылся с хищным звуком, стальные края мрачно бликовали в свете камина кровавыми лезвиями.

Джо смущенно зарылся с головой в кошелек, высматривая подходящий аксессуар. Что-то он такое видел и даже выбросить как-то хотел, но рука не поднялась.

– Вот. – Шериф достал из кошелька роскошный головной убор из сияюще-белых перьев хищной птицы. Чем-то он напоминал украшения древних индейцев, но на порядок превосходил по красоте. Шериф только сейчас заметил, что от диадемы шел пульсирующий свет, отчетливо заметный в полусумраке гостиной.

– Ва-ау! – восхитился Лео и придвинулся чуть ближе.

– О-ох… – всхлипнул гном и протянул руки к чуду.

– Лапы убрал! – Девушка обозначила удар веером по пальцам Эбера и, зажмурившись от удовольствия и предвкушения, надела диадему на себя.

Тасья выглядела царицей, императрицей и просто богиней. Ореол света над головным убором создавал нимб, сиявший еще сильнее, чем до его водружения.

– Я тебя люблю! – Лео завороженно подошел к девушке и приобнял ее.

– Шеф, а у вас есть вторая? – Гном с «доброй» завистью поглядывал на парочку.

– Тоже для девушки? – улыбнулся Джо.

– Нет, продать. Это ж уникум!