Шериф

— И гномов! И эльфов! И орков! И вообще всех, кто может попросить тебя их не есть! Троллей — можно! — Давно следовало четко обозначить дракону, что можно делать, а что нет. В игре гибель была временным неудобством, а не трагедией, но мало ли в какой ответственный момент может случиться новое происшествие и какие последствия оно может вызвать…

Отчасти из этих соображений Джо не волновался за гибель двух людей — максимум они потеряют игровые сутки, а в случае их жалобы и доказанной невиновности шериф всегда сможет извиниться или скомпенсировать финансами несдержанность юного Арчибальда.

Дракон уныло уставился в пол и, вздохнув, мотнул головой.

— Эбер, можешь положить голову в открытую пасть Арчи. Уверяю, больше он тебя не тронет. — Старое противостояние следовало гасить железной уверенностью.

— Не-не, я вам на слово верю! — Гном аж передернулся от представленной картины. — Так, может, вылетаем уже? Экипаж готов, транспорт… э-э… заправлен, — поспешил сменить он тему.

— Арчи, ты как? — Джо все еще сомневался в успехе затеи.

Дракон величественно распахнул крылья, в пару их махов взмыл на несколько сотен метров, сделал широкий круг и вернулся назад, с хирургической точностью приземлившись рядом с группой и сразу же гордо подставив шею под ласку хозяина.

— Умница мой! — Лоренс все же не удержался приласкать питомца.

— Ваш умница мне шлем испортил. — Эбер тем временем взялся за ревизию доспеха и сейчас грустно рассматривал слегка сплющенный головной убор. Самое неприятное — «усики» бабочки уцелели, да к тому же оказались намертво вбиты в металл шлема. И если просто поврежденный шлем он еще согласился бы носить, то шлем с усиками — ни за что.

— Сейчас… было у меня что-то подходящее, — встрепенулся Джо и принялся искать замену в кошельке.

Поиск изрядно осложнился положенной на самый верх кувалдой. Яркий красный свет бил в глаза и не давал рассмотреть предметы, а массивное древко то и дело попадалось под руку. Наконец Джо не выдержал и вытащил орудие, чтобы не мешалось, вручив конец рукояти Тасье. Боевая же часть молота осталась лежать на полу, не обременяя девушку лишним грузом. Просто кидать его на пол шериф посчитал неуважением к боевому товарищу, которым берсерки считают оружие.

После таких маневров Джо мог куда свободнее залезть в собственные кладези. Перед подготовкой к полету все содержимое подвала, вещи со стен и плитка с кухни были аккуратно уложены вовнутрь, но предполагалось, что в первую очередь будет выгружен мифрил, поэтому остальные доспехи прятались под ним. Прикинув объем перемещений груза, Джо решил не трогать содержимое. Замена может найтись и дома, а вот повторный перебор кошелька грозился затянуться надолго.

«Вынырнув» головой из кошелька, Джо обнаружил свое оружие в тисках рук Эбера, стоящего перед молотом на коленях. Лео с Тасьей пытались отцепить его от древка, но, видимо, без особого результата, бородатый будто прирос к нему.

— Шериф, я женюсь, — любовно обняв кувалду, воскликнул гном, — на моей Софочке!

— Так она же… — Шериф хотел было добавить «неодушевленная», но был перебит:

— Да, ей плюс шестнадцать, мне пятьдесят семь! Но любовь не знает возраста! — патетично провозгласил Эбер и еще сильнее вцепился в рукоять.

— Плюс семнадцать, — автоматически уточнил Джо, перенял рукоять у Тасьи и осторожно потянул оружие на себя.

— Вот видите! Даже семнадцать! — Гном не выпустил из рук кувалду, скользя по брусчатке вслед за ней и периодически целуя окутанное огненным ореолом древко. — Увы, злой рок спешит разлучить нас, скрыть во мрак заточения, но я никогда тебя не забуду! Мой алый цвет любви!

— Эбер, это же просто… молот! — Джо еще раз прикинул, как лучше назвать махину с огромным металлическим навершием — фантазию безумного дизайнера порою так хотелось обозвать восхищенно-матерно, но и в этот раз Лоренс сдержался.

— Шериф, вы же позволите нам с Софочкой увидеться еще раз? — Джонатану оставалось только кивнуть в ответ на мольбу во взоре гнома, но молот он все же спрятал в кошелек, предварительно стряхнув с него Эбера.

Вдохновившись ответом, гном вытащил из своего кошелька лист бумаги, карандаш и активно принялся что-то строчить.

— Стихи какие-то. — Лео заглянул гному за плечо. — Любовные вроде. «Я встретил вас — и»… дальше матом.

— Не стыдно подглядывать? — Тасья дала эльфу легонький подзатыльник, но тоже не удержалась и прочитала пару строчек. После чего смутилась и вместе с Лео отошла в сторону.

— Вылет, видимо, откладывается, — опечаленно произнес шериф, разглядывая вошедшего в раж бородатого. Его взгляд споткнулся о заглавие, написанное на оборотной стороне листа. — «Отказ от претензий», — продекламировал он. Хотел было подойти поближе для дальнейшего чтения, но дорогу ему перегородили девушка с эльфом.

— Как это — откладывается? — Как-то неуверенно, бегая взглядом, начал Лео. — Наоборот, Эберу именно сейчас необходимы новые впечатления!

— Конечно! — поддержала Тасья. — Полет моментально очистит его голову от глупых мыслей.

Пара активно кивала на слова друг друга и не давала шерифу приблизиться к листку в руках гнома.