'Шерхан' против электрического ската

Житков сидел в своей машине - видавших виды "Жигулях" шестой модели так, чтобы держать под наблюдением вход в контору и стоявший за углом "Опель" Семко. Пока он особенно не напрягался, зная, что Семко не выйдет из здания раньше, чем Крылов, и читал газету.

Крылов открыл дверцу машины, когда газета была практически прочитана.

- Ну что, - спросил Житков коллегу, складывая газету, - припугнул канцелярскую крысу?

- Все, как договаривались. Парень струхнул изрядно.

- Расскажи подробней.

Крылов начал рассказывать. Когда он дошел до конфуза с секретаршей Бутлера, Житков злорадно рассмеялся:

- Значит, не удалось девчонке пыль в глаза пустить? Нечего выпендриваться на работе.

- Да черт с ней, с девчонкой! Я не пойму, что это за история с "дипломатами". Вроде все как мы и предполагали - два одинаковых "дипломата". Только оба без всяких секретов. Чемоданы как чемоданы. Если только девчонка не врет.

- А чего ей врать? Просто эти ребята немного хитрей, чем мы думали. "Дипломатов" было не два, а три.

- Зачем?

- А как иначе? Кривопалов знает, что у них с Семко "дипломаты" одинаковые. Семко берет с собой "дипломат" с секретом и в подходящий момент меняется с Кривопаловым...

- А если бы тот вздумал заглянуть в него?

- То обнаружил бы, например, что "дипломат" заперт на замок с шифром. А Семко тут же заявил бы, что, наверное, "дипломаты" перепутались, и на этом инцидент был бы исчерпан до следующего подходящего момента. Так что Семко тут ничем не рисковал.

- Ну и что дальше?

- А дальше, когда "дипломат" сработал, появился некто третий с "дипломатом" Семко. В суматохе, возникшей около тела, этот третий забирает у Семко хитрый "дипломат" и оставляет взамен его собственный, с бутербродами. Вот и все. Имеется труп и два заурядных "дипломата", которые Семко всем охотно демонстрирует.

- Хитро задумано.

- Не то слово. Замысел почти гениальный.

И знаешь, в чем его главное достоинство?

- В "дипломате"?

- Нет, это техника. Она важна, но не сама по себе. Главное в организационной простоте и устойчивости к непредвиденным обстоятельствам. Осложнения на любом этапе приводят просто к временной отсрочке. Даже если бы Кривопалов не умер от разряда, то наверняка и сам бы не понял, что его трахнуло током. "Дипломаты" меняются по этой же схеме, и все шито-крыто.

- И что же будем делать?

- Я тебе говорил, что если "хитрый" "дипломат" уничтожен, то доказать что-либо будет почти невозможно. Однако мой личный опыт говорит о том, что почти никогда ничего не идет точно по плану. Так что будем идти по следу до конца.

- Используя Семко?

- Именно. То, что у него рыло в пуху, мы установили. Но он либо куплен, либо запуган.

Чтобы искать доказательства, нужно выяснить - кто за ним стоит. Кто этот третий. Жаль, что мы не можем узнать, кому он сейчас звонит. А звонит он наверняка. Но по телефону подробности не расскажешь; максимум, что можно сделать, - это договориться о встрече. А поскольку вопрос горячий, то встреча не за горами. Главное теперь - не упустить Семко. Но я не думаю, что это будет невыполнимой задачей. Он - не более чем банальный дилетант. А мы как-никак профессионалы.

Последнюю фразу Житков произнес, ехидно улыбнувшись, но Крылов этого не увидел. Нечто несравненно более важное приковало его внимание: на пороге появился Семко.

- Паша! Вот он! - слишком громко закричал Крылов.

- Вижу, не ори, - спокойно отреагировал Житков, заводя двигатель. Семко затравленно оглянулся по сторонам и быстрым шагом направился к своей машине. С места Семко рванул так, что, выезжая на дорогу, едва не столкнулся с отчаянно вильнувшим "Запорожцем". Высунувшийся из окна пассажир "Запорожца", не стесняясь в выражениях, высказал все, что он думает о водителе "Опеля". Его можно было понять. На крыше "Запорожца" была закреплена чудом избежавшая падения почти новая стиральная машина.

; - Молодец, Серега, здорово ты его припугнул, - одобрительно заметил Житков, устремляясь в погоню.

Он вел преследование умело, приближаясь к "Опелю" там, где был велик шанс потерять его из виду, и удаляясь, чтобы не привлекать внимания, там, где сворачивать ему было некуда.

Семко уверенно ехал в какую-то хорошо известную ему точку города. Вскоре его "Опель" выехал на широкую трассу проспекта 50 лет Октября, где остановился во втором ряду перед красным сигналом светофора. Житков остановился в том же ряду через три машины сзади.

Когда загорелся зеленый свет, машины первого и третьего ряда дружно тронулись в путь. Машины же их ряда почему-то стояли. Постояв без движения некоторое время, водители сначала разразились воплями клаксонов, а затем, осознав бесполезность этой меры, стали вклиниваться в появившиеся окна первого и третьего рядов. Житков сделал то же самое и, медленно проезжая мимо "Опеля" в третьем ряду, увидел то, чего ожидал и боялся увидеть: Семко сидел, уткнув голову в руль. В его левом виске виднелось маленькое черное отверстие. Правое стекло было густо забрызгано чем-то красным. Прибавив газ, Житков проехал мимо.

- Не понял, Паша. Что случилось? - удивленно спросил Крылов.