Шерлок Холмс: наука и техника

Во французском городе Лион стали появляться письма с отвратительным содержанием. Их прибивали к входным дверям некоторых домов. Этот случай получил столь широкий резонанс, что расследовать его пригласили сыщиков из Сюрте. Некоторые письма были напечатаны на машинке, остальные составлены из букв, вырезанных из газет. В повести «Этюд в багровых тонах» Холмс выдвигает гипотезу о том, что когда человек пишет на стене или прикрепляет к ней что-то, то он инстинктивно делает это на уровне глаз. Локар, исходя из этого предположения, сосредоточил свое внимание на двух мужчинах — отце и сыне, которые были подходящего роста и имели доступ к печатным машинкам. Как оказалось, для написания оскорбительных писем использовалась одна из машинок в конторе отца. Отпечатки пальцев, обнаруженные на одном из писем, послужили дополнительной уликой.

Преступление, совершенное родителем и отпрыском без какого-либо ясного мотива, походило на события в Тюле. Наказание оказалось точно таким же — два месяца в тюрьме и штраф в 500 франков. (В «Этюде в багровых тонах» Холмс мудро замечает: «Ничто не ново под луной. Все уже бывало прежде».)

Писательский талант Конан Дойля вдохновил ученых и внес гигантский вклад в развитие общественного сознания, поскольку теперь люди четко представляли себе назначение полицейских лабораторий. Однако, когда дело касалось графологии, или хирографии, как ее называли в XIX веке, Холмс иногда был чересчур оптимистичен. Несмотря на распространенные утверждения, даже очень опытный графолог-криминалист не может с точностью определить пол и возраст человека по почерку, а также правша он или левша. Более того, ученые заявляют, что определение особенностей характера человека по его почерку не имеет практических подтверждений. Как и астрология, подобные методики принадлежат к области псевдонауки.

Научная часть криминалистического изучения документов включает в себя анализ чернил, бумаги, стиля письма и имеющихся отпечатков. Эксперты-графологи фотографируют и увеличивают образцы для того, чтобы заметить мельчайшие несоответствия. Они предусмотрительно осторожны в своих заключениях. 

Вспомните замешательство графологов, которых попросили изучить каракули, обнаруженные на столе премьер-министра Великобритании Тони Блэра на Всемирном экономическом форуме в Давосе. Как сообщило агентство Рейтер в январе 2005 г., «эксперты по почерку» пришли к выводу, что мистер Блэр «пытался сосредоточиться…, был взволнован и напряжен». Наиболее уничижительными стали слова о том, что «он не является лидером по своей природе». Позднее выяснилось, что эти рисунки принадлежали руке Билла Гейтса, основателя компании «Майкрософт», который на саммите сидел за одним столом с премьер-министром Великобритании.

Как замечает маэстро Холмс в рассказе «Шесть Наполеонов»: «Печать, Ватсон, настоящее сокровище, если уметь ею пользоваться».

Всякая всячина

♦ В 1910 г. Альберт Осборн издал свой фундаментальный труд по исследованию и идентификации почерка. Эта работа стала неофициальной библией графологии в Соединенных Штатах.