Шерлок. Твой мозг может всё

– Да тут, собственно, и рассказывать нечего. Три дня назад в нашу камеру хранения на вокзале Паддингтон обратился некий Стивен Мур с просьбой принять его багаж на хранение. Это был не очень большой, но увесистый чемодан. Наш служащий принял багаж и выдал квитанцию его владельцу. А вчера, когда он пришел за своим багажом, оказалось, что этот чемодан пуст. Стивен Мур устроил скандал и потребовал денежной компенсации. Не желая огласки, компания замяла дело, заплатив ему пять тысяч фунтов.

– Так, так, – Холмс задумчиво барабанил пальцами по столу, – а вы проверяли тех, кто работал в камере во время хранения чемодана?

– Естественно! У всех безупречная репутация. Они работают на компанию много лет и ни разу не были замечены ни в чем предосудительном.

– Любопытно, любопытно, – Шерлок даже чуть наклонился вперед от нетерпения. – А как выглядел чемодан, когда его возвращали этому Муру?

– Точно так же, если не считать того, что он был пуст.

– Довольно странные обстоятельства… – задумчиво пробормотал Холмс.

– Но еще более странно, – продолжал, все более воодушевляясь, заявитель, – что это уже второй случай за последние два месяца. А когда мы подняли бумаги по предыдущему случаю, то поразились еще больше: прошлый раз «пострадавшим» был тот же человек, Стивен Мур. Вот мы и схватились за голову.

– Судя по всему, – едко вставил Холмс, – она у вас одна на всю компанию. Кстати, – добавил он секундой позже, – вы каждый раз платили этому прохиндею по пять тысяч фунтов?

– Да… – уныло ответил уязвленный чиновник, и его оттопыренные уши слегка порозовели.

– Замечательно! – почему-то обрадовался Шерлок, потирая руки. – Скорее всего, мы имеем дело с мелким жуликом, случайно наткнувшимся на чрезвычайно простой способ получать месячное жалование в вашей компании, почти ничего не делая.

А кто из приёмщиков работал в первый раз?

– Совершенно другой человек, так как в тот раз Стивен Мур сдавал на хранение свой чемодан на вокзале Кингс-Кросс. Должен вас заверить, – снова заволновался директор, наша компания весьма заинтересована в разоблачении способа, которым пользовался этот прохвост. Больше того, – тут он извлек из своей кожаной папки фирменный бланк с печатями и стал читать вслух: «Компания “Хранитель” обязуется выплатить три тысячи фунтов любому, кто раскроет секрет обмана».

– Вы правы, Холмс, – оживился Ватсон, – дело и впрямь интересное. Жаль только, что жулику компания платит на две тысячи фунтов больше. Впрочем, мы с мистером Холмсом готовы взяться за это трудное дело и за такую скромную сумму, – совсем осмелев, добавил доктор, увидев одобряющий взгляд и слегка заметный кивок Холмса.

– Очень, очень рад, – обрадовался заявитель. – Сколько времени вам понадобится?

– Недели две-три, – осторожно ответил Ватсон, взглянув на Шерлока – ну… может быть, и меньше – доктор заметил, что задумчивость покинула лицо Холмса, а это означало одно – сыщик решил поставленную задачу. – Это зависит…

– Это зависит от того, – вмешался Шерлок Холмс, – когда вы сможете заплатить эти три тысячи!

– Сразу же после получения убедительного ответа!

– Тогда готовьте деньги. Я уже понял, в чем тут дело.

Что имел в виду знаменитый сыщик?

В чемодане был сухой лёд! Ну да, твердый CO₂ – диоксид углерода, – продолжил Холмс, видя застывшие лица обоих. – Каждый раз Стивен Мур сдавал на хранение чемодан с сухим льдом. По сути дела, это газ, который переведен в твердое состояние, минуя жидкую фазу. За ночь лёд в тёплом помещении хранилища испарялся из чемодана, не оставляя следов.

Редкая монета

– Мистер Холмс, к вам инспектор Лестрейд! – разбудила вздремнувших у камина с газетами в руках сыщика и доктора миссис Хадсон.

– Пусть войдёт, давненько мы не общались с представителями Скотленд-Ярда.

– Добрый вечер, инспектор, что привело вас в наше скромное жилище?

– Здравствуйте, джентльмены! Пришёл засвидетельствовать всем своё почтение и заодно узнать Ваше, мистер Холмс, мнение о том, что случилось в семье коллекционеров Джонсонов. Вы в курсе?

– Присаживайтесь, Лестрейд. Вот виски, вот сигары – угощайтесь. Миссис Хадсон, будьте так добры, принесите бокал инспектору! Я слышал, там украдена редкая монета, но особого внимания этому сообщению не придал. Рассказывайте, Лестрейд.

Инспектор удобно расположился в кресле, налил себе добрую порцию виски, прикурил сигару и начал свой рассказ. – Несколько дней назад известный нумизмат Ричард Джонсон заявил о пропаже из коллекции одной очень редкой и ценной монеты. Приобрёл он её совсем недавно, а искал очень давно, поэтому был просто счастлив тем, что стал её обладателем.