Шерстяной обман (СИ)

— Ходж, прикажи стандартному отряду прочесать окрестности вокруг каждого из возможных адресов мага и, если они найдут Алека, Джейса и Изабель, незамедлительно оказать им необходимую помощь.

Ходж молча кивнул и направился выполнять приказание, а Магнус забился в уголок и устало прикрыл глаза.

Кажется, он догадывался, с какой это стати его все кинулись искать.

***

Алек напряженно следил за демоном, держа его на прицеле. Тот казался абсолютно расслабленным (насколько может выглядеть расслабленной гора мышц, из которой иногда вырывались языки пламени) и пока не пытался нападать первым. Пока.

— Что тебе от нас нужно? — крикнул Джейс, тоже, видимо, не горя желанием биться с неуязвимым демоном и надеясь решить все миром.

Ответа не последовало.

— Ты можешь просто уйти, мы обещаем не нападать первыми, — попытался он ещё раз, но при этом перехватил клинок поудобнее. Демон всё так же молчал, не предпринимая никаких попыток приблизиться. Напряжение разлилось в воздухе, и Алек каждой клеточной своего тела чувствовал нетерпение, исходящее от сестры. Вот уж кто никогда не отказывался от драки с демоном, будь он хоть трижды бессмертным.

Иззи резко мотнула головой, убирая волосы за спину, и демон сорвался с места, словно только этого и ждал. Три стрелы в то же мгновенье попали ему в лоб, грудную клетку и пах, но, как и ожидалось, особого вреда ему это не принесло, разве что немного замедлило и раззадорило. Иззи предвкушающе взмахнула хлыстом, а Джейс бросился вперёд, пытаясь быстротой и решительностью оттеснить демона подальше.

Поначалу это даже сработало, но его противник довольно скоро сориентировался, и спустя минуты две ожесточенной борьбы Джейс по красивой дуге улетел в сторону ближайшего дома, а его место тут же заняла Изабель. Демон бешено напирал и не оставлял ни времени, ни пространства для полноценной работы с хлыстом, так что охотнице приходилось отбиваться врукопашную (не самое удачное решение при борьбе с чертовски твердыми и горячими демонами).

Видя, что силы сёстры уже на исходе, Алек скользнул противнику за спину и выпустил в него пять стрел подряд, отвлекая от сестры. В итоге ей даже удалось размахнуться и обвить демона хлыстом, но это было абсолютно бесполезно. Демон неторопливо направился в сторону Алека, совершенно не обращая внимания на обвившийся вокруг него хлыст. В следующее мгновение Алек услышал звук рвущегося материала и увидел, как с демона осыпаются остатки того, что было оружием Иззи.

В отчаянье он выпустил ещё пару стрел (больше не успел), целясь демону в глаза, но тот ловко увернулся и, подобравшись вплотную, ухватил охотника за горло. Алек услышал его тихое рычание и отчаянный крик Иззи и отключился, жалея, что погибнет, скорее всего, не только он, но и Из с Джейсом.

***

Магнус встревоженно ходил туда-сюда по холлу, часто поглядывая на входную дверь. Судя по тому, что он успел подслушать, сомнений у него не оставалось: демон, заточенный ценой жизни Рагнора, действительно сбежал. Эти чертовы идиоты его упустили! И неизвестно, сколько жизней ещё он успеет забрать до того, как будет пойман ещё раз. У Магнуса мурашки бежали по коже при мысли, что одной из жертв может оказаться Александр или его милая сестричка.

Спасательный отряд был отправлен полчаса назад, и с каждой секундой отсутствия новостей каждый из охотников, набивших теперь холл, волновался все больше и больше, заражая тревогой других. Которые и так были встревожены дальше некуда.

Наконец, когда Магнус уже напридумывал себе все самое худшее, что могло произойти, и решил, что возвращаться уже некому, дверь резко распахнулась, и в проходе появился командир спасательного отряда, громко крича:

— Всем разойтись! У нас четыре раненых, один в очень тяжелом состоянии! — За ним появились двое охотников, осторожно держащих носилки. Магнус не видел лица лежавшего в них охотника, но в желудке у него противно заныло нехорошее предчувствие, которое подтвердила резко побледневшая Мариз, которая, только взглянув на лицо раненого, крикнула:

— Быстро вызовите доктора! — Её голос сорвался.

Ходж подбежал к носилкам и опытным взглядом осмотрел лежащего:

— Врач не поможет. Он в критическом состоянии. Если сейчас же не найти мага, Алек умрёт. — Внутри у Магнуса все перевернулось. О да, жизнь не могла пройти мимо такой великолепной возможности посмеяться над Магнусом.

— Так найдите чертового мага! — зло приказала Мариз, сжимая руки в кулаки, и Магнус, больше не медля ни секунды, перевоплотился.

— Считайте, вы его уже нашли.

========== Часть 5 ==========

Магнус устало смахнул капли пота, выступившие на лбу, и наконец позволил себе немного расслабиться. Целый час он, низко склонившись над Алеком, которого переложили на койку в больничном крыле, каплю за каплей вливал в него свою силу, залечивая треснувшие шейные позвонки и вдыхая жизнь в атрофировавшиеся лёгкие. И теперь он мог с чистой совестью выдохнуть:

— Он вне опасности.