Шесть камешков на счастье

Мне не показалось. У порога маленькая белая коробочка. На ней логотип «Бархатные лепестки».

Дрожащими руками я поднимаю с пола коробку, оглядев холл в поисках того, кто оставил подарок. Убедившись, что никого нет, я закрываю дверь, открываю коробочку… и замираю. Весь мир останавливается. Мое сердце, мои легкие, мои мысли и даже само время – все замерло…

Наверное, так себя чувствуешь, когда умираешь. Вот только… я вдруг, наоборот, оживаю! Сердце выскакивает из груди, пульс зашкаливает, дыхание перехватило.

В коробочке – роза. Одна-единственная, но какая… Голубая роза, вплетенная в браслет. Из глаз моих льются слезы. Только один человек во всем мире догадался бы послать мне голубую розу. На дне коробочки я вижу сложенный листок бумаги. Осторожно вытянув его, читаю вслух:

«Возможно все, Мэдди. Даже голубые розы. У меня есть подходящий синий браслет, и я был бы счастлив провести остаток вечера с тобой и снова тебя узнать. Готова ли ты поужинать со мной? Если да, то я прямо за дверью».

Когда одна дверь закрывается, открывается другая. Так говорят люди, и думаю, так оно и есть. Иногда нам хочется, чтобы дверь оставалась закрытой. Но иногда, вот как сегодня, мы несказанно благодарны за возможность дрожащей рукой повернуть ручку и открыть эту дверь.

Часть IV Эпилог (и)

Яичница-глазунья

8 ноября

Мне пришлось зайти под другим ником, чтобы рассказать эту историю. Вот она: недавно я сообщила своему сыну новость, что через пару недель мы с его отцом разъедемся. Это его настолько расстроило, что у него жутко разболелась голова и он был не в состоянии сделать домашнее задание. Тогда я написала e-mail его преподавательнице и попросила дать чуть больше времени на подготовку. Она ответила очень быстро. И в числе прочего написала, что обычно не рассказывает родителям, но каждый август, когда готовит класс к приходу новых учеников, протирая парты, она произносит молитву за каждого новенького, потому что хорошо знает – жизнь порой преподносит нам такие сюрпризы, с которыми мы не в состоянии справиться сами. Меня очень тронул ее рассказ. А потом вот что выяснилось: после смерти Нэйтана я узнала, что преподавательница моего сына замужем за человеком (он министр), который двадцать лет назад ходил в церковь в Рокуолле, где пастором был отец Нэйтана, Тим Стин. У него-то будущий министр этому и научился: каждый новый год Тим начинал занятия в воскресной школе с того, что раздавал своим прихожанам щетки и ведра, и пока они наводили порядок в церкви, произносили короткую молитву – чтобы следующий год был удачным. Удивительно, не правда ли, как тесно одно в этом мире связано с другим, как добрые дела передаются от одного человека к другому… В конечном счете и для моего сына учительница сделала доброе дело, дав ему еще немного времени на домашнее задание. Храни Господь семью Стин. И всех тех, кому не жалко времени на помощь другим людям, даже если эта помощь совсем незаметна со стороны.

Глава 44 Тай

Лично я считаю, что виноват сериал «Хор». Ну, знаете, где школьные «отбросы общества» поют и танцуют, а крутые детишки над ними издеваются. Так вот, обливать людей соком со льдом стало модно именно после выхода этого сериала. Видимо, из-за бешеной популярности «Хора» в моей школе новой забавой для старшаков стали «ледяные ванны». Сам я никогда не издевался над «изгоями» таким способом, однако, стыдно признаться, других не останавливал.

Но узнав, на что пошел мой отец, чтобы помочь Мэдди, я пообещал себе, что, если увижу, как над кем-то издеваются, тут же вмешаюсь.

Это касается и моей сестры Элис, хочет она того или нет.

И, как ни странно, так и случается… Вот каким образом.

До конца плей-офф всего две минуты, и наша команда опережает команду противника. Кажется, пока у нас получается следовать всем указаниям тренера. Если так же продержимся до конца игры, место в четвертьфинале, который состоится на следующей неделе, нам обеспечено.

Элис не ходила на матчи с тех самых пор, как какая-то идиотка засунула ей в капюшон хот-дог (а другой балбес все это видел, но ничего не сделал). Сегодня, однако, она решила, что пора прекратить позволять другим указывать ей, куда идти и что делать. Перед тем как сесть в машину, чтобы ехать на стадион, Элис все время твердила, что уж если даже Мэдди смогла пережить все то, что с ней произошло, то уж ей-то и подавно не страшно: подумаешь, пара пятен от кетчупа и горчицы! Однако забавно, что место она все же выбрала подальше от остальных, рядом с боковой линией поля, откуда мне ее хорошо видно.

Я перебрасываю мяч нашему фланговому защитнику. Роулинз знаками показывает нам, что делать. Его стратегия? Мяч у нападающего. У меня есть два варианта – либо бежать с мячом к центру поля, либо по левой стороне. В любом случае дальнейшая судьба нашей команды в сезоне зависит от того, смогу ли я пробежать нужное расстояние с нужной скоростью.

Какая-то ерунда – и победа наша!