Шесть лет (ЛП)

- Тодд Сандерсон чуть не задушил того студента. Понадобилось пять человек, чтобы оттащить его. Тот студент был без сознания. Его пришлось реанимировать.

- Вау, - сказал я.

Эбан Трейнор на мгновение закрыл глаза.

- Я не понимаю, какое это теперь имеет значение. Мы должны дать ему покоиться с миром.

- Я спрашивал не из-за праздного интереса.

На его губах появилась слабая улыбочка.

- О, что ты, Джейкоб. Ты, как никто другой, праведный человек. Я уверен, что твой интерес в этом деле не иной, как разумный и благонамеренный.

Я пропустил это замечание мимо ушей.

- Так почему ты отпустил его без наказания? - спросил я.

- Ты читал моё заключение.

- Читал. Что-то о необычных смягчающих обстоятельствах.

- Правильно.

Я снова ждал, полагая, что мой следующий вопрос очевиден. Но, поскольку Трейнор ничего не сказал, я выдал надлежащую фразу:

- Какие смягчающие обстоятельства?

- Тот студент, Маккарти. Так его звали. Теперь я вспомнил.

Трейнор глубоко вздохнул.

- Мистер Маккарти отпустил уничижительное замечание по поводу одного события. Когда Сандерсон услышал это замечание, он, до некоторой степени объяснимо, потерял над собой контроль.

Эбан предупредительно поднял руку, как будто я собирался возразить, хотя я и не планировал делать ничего подобного.

- Да, Джейкоб, я знаю, что не оправдываем жестокость никакими обстоятельствами. Уверен, что это была бы твоя позиция. Но мы рассматривали это необычное дело со всех сторон. Мы выслушали всех сторонников Тодда Сандерсона. Один, в частности, защищал его с большим вкусом.

Я посмотрел ему в глаза, и заметил насмешку в них:

- И кто это был, Эбан?

- Подсказка: Он жил в этом доме.

Это удивило меня.

- Профессор Юм защищал Тодда Сандерсона?

- Какое слово обычно используют адвокаты? - он снова потёр подбородок. - Категорически. Он даже помог ему с благотворительностью, когда разбирательство по этому делу было закончено.

Я пытался свести всё сказанное воедино. Юм питал отвращение к жестокости в любой её проявлении. Он был слишком чувствительным. Любая жестокость заставляла его съёживаться, словно от боли. Если вы страдаете, то страдает и он.

- Признаю, - продолжил Эбан. - Что был тоже удивлён, но твой наставник всегда принимал смягчающие обстоятельства, так ведь?

Мы уже говорили не о Тодде Сандерсоне, поэтому я вернул тему в нужное русло.

- И что за смягчающие обстоятельства была в данном случае?

- Ну, для начала Тодд Сандерсон только что вернулся после долгого отсутствия. Он пропустил прошлый семестр по личным причинам.

Я был уже сыт по горло.

- Эбан?

- Да?

- Мы можем перестать ходить вокруг да около? Что случилось с Тоддом Сандерсоном? Почему он уехал из студенческого городка? Что за смягчающие обстоятельства, которые заставили Малкольма Юма, человека, выступающего против насилия, защищать Сандерсона, который проявил крайнюю жестокость?

- Этого не было в личном деле?

- Ты же знаешь, что нет. Ничего, кроме заключения, не записано. Так, что случилось с ним?

- Не с ним. С его отцом.

Он повернулся, взял бокал и передал его мне. Я не просил. Он просто дал мне бокал. Я взял его и позволил налить в него вино. По-прежнему не было и полудня, но я подумал, что сейчас не время комментировать утреннее пьянство. Я просто не возражал и надеялся, что это развяжет ему язык.

Эбан Трейнор сел и скрестил ноги. Он смотрел на свой бокал, как будто на магический кристалл.

- Ты помнишь инцидент в малой лиге Мартиндейла?

Теперь был мой черёд посмотреть на бокал. Я сделал глоток.

- Скандал, связанный с педофилией?

- Да.

Это было пятнадцать, может быть, двенадцать лет назад, но я помню, потому что это был один из первых случаев такого рода, получивший широкую огласку в прессе.

- Тренер или руководитель малой лиги насиловал маленьких мальчиков, да?

- Такое выдвигали обвинение.

- Это неправда?

- Нет, - медленно произнес Эбан и сделал ещё один большой глоток. - Это неправда.

Какое-то время мы просто сидели в тишине.

- Так, какое это отношение имеет к Тодду Сандерсону?

- Не к нему, - было что-то странное в голосе Эбана. - Но к тренеру или руководителю малой лиги, как ты его назвал.

Теперь я понял.

- Он был его отецом?

Эбан показал на меня пальцем.

- Бинго.

Я не знал, что сказать на это.

- Тодд Сандерсон пропустил семестр, чтобы помочь отцу, - сказал Эбан. - Он материально поддерживал семью, естественно, его отца уволили с работы, оказывал и моральную поддержку, делал всё, что мог.

Я был удивлён и сбит с толку, но во всей череде вопросов вставал главный вопрос: Какое всё это может иметь отношение к моей Натали?

- Я не помню это дело настолько хорошо, - сказал я. - Чем оно закончилось? Отец Тодда был осуждён?

- Нет. Он был признан невинным.

- Да?

- Результат был плохо освещён прессой. Такова жизнь. Обвинения получают первую страницу. А опровержение мало кому интересно.

- Так он был признан невиновным?

- Правильно.

- Вообще-то, между невинным и невиновным большая разница.