Шесть миров. Прелюдия (СИ)

      Воронов  положив  голову  барса  на  свои  колени,  ласково  ему  выговаривал:

      - Ты  что  ж,  дурашка,  так  безбашенно  бросаешься  на  незнакомцев?..  А  вдруг - зашибут?..  Местные,  конечно,  не  в  счет,  но  все  когда-то  может  случиться.  Хорошо,  что  я  еще  успел  среагировать,  а  то - зашиб  бы  насмерть...  Сейчас  я  тебя  подлечу,  и  мы  с  тобой  пообщаемся.  Я  знаю,  что  ты  меня,  даже  очень,  хорошо  поймешь.  Очнулся?..  Ну,  вот - и  хорошо...  Еще  несколько  процедур - и  все  будет  прекрасно.

      - А  ты,  Умник,  не  мог  предупредить?!.  Мог  же  убить  зверушку...

      - Не  перекладывай  с  больной  головы  на  здоровую.  Я  тебя  предупредил,  а  ты  проигнорировал.

      - И  когда  же  ты  меня  предупредил?..  что-то  не  припомню.

      - Три  минуты  назад,  я  тебе  сказал,  что  поблизости  находится  активный  биологический  объект,  имеющий,  явно,  агрессивные  намерения.

      - А,  по-человечески,  сказать  не  мог?!..

      - На  данный  момент  собираю  информацию.  Информационные  банки  соответствий  не  заполнены.  И  я - не  человек, - с  толикой  некоторой  язвительность  ответил  Искин.

      - Ладно...  не  злись...  Ты  уже  разобрался  с  географической  привязкой?..  Хотя  бы,  примерно,  знаешь,  где  этот  мифический  город? - Воронов  спрашивал  не  просто  так.  По  всем  поверьям,  где-то  в  сердце  континента  находились  развалины  его  древней  столицы.  Правильнее  будет  сказать - столицы,  одного  из  крупнейших  государств  континента  того  времени.

      Вот  туда,  чаще  всего,  и  намыливалась  основная  часть  'искателей  приключений'.  Но,  за  последнее  пару  столетий,  никто  туда  не  сумел  добраться.  Даже,  хорошо  экипированные,  имперские  экспедиции,  в  самом  лучшем  случае,  продвигались  только  чуть  дальше,  чем  на  полдороги.  Слишком  уж  жесткой  была  флора  и  фауна  Экваториального  континента.  'Магия'  и  обычное  оружие  помогало  здесь  очень  слабо.  'Амулеты',  с  завидной  периодичностью,  разряжались.  К  тому  же,  сплошь  и  рядом,  попадались  области,  где  'магия',  вообще,  не  действовала.

      В  большей  части,  шкуру  любого  хищного  зверя  (и  не  только  хищного)  ни  ножом,  ни  копьем,  ни  стрелой  пробить  было  невозможно.  Попадать  нужно  было,  исключительно,  в  глаз.  'Магия'  работала  не  всегда.  А  вот,  мутировавшее  зверье  и  растения,  очень  быстро,  превращали  незадачливых  'искателей  приключений'  в  свой  завтрак,  обед  или  ужен,  в  общем,  в  собственную  еду.

      Как  ни  странно,  особую  опасность  представляли  насекомые  и  некоторые  растения.  Попробуйте  отбиться  от  роя  ядовитых  пчел  или  ос,  если  'магия'  не  работает.  Кажется,  что  могут  сделать  безобидные  мураши?..  Однако,  здешние - мало  чем  отличались  от  земных  пираний!..  Ни  какие  мечи,  арбалеты  и  другое  железо,  в  случае  нападения  этой  мелочи,  ничем  вам  не  помогут.  Сожрут  моментом.  Или  определить  то,  что  вы  попали  в  облако  ядовитых  микроспор,  выброшенных  'мертвым' деревом?..  Их  может  принести  любой  порыв  ветерка. Причем,  что  отравлены,  поймете  через  день-два,  когда  свалитесь парализованным. До  этого  момента - никаких  признаков  отравления  не  будет. Потом,  споры  прорастают,  и,  через  некоторое время,  на  останках  вырастает  новое  деревце.

      - Строго  на  север,  -  сообщил  Искин  результат  своих  вычислений. - Но,  такими  темпами - мы  будем  добираться  до  него,  не  меньше  двух  недель.

      - Ничего...  Пока,  нам  спешить  некуда...  Ну  что,  Малыш,  пойдешь  со  мной?..  -  спросил  Воронов,  обращаясь,  на  этот  раз,  к  барсу.

      Барс  утвердительно  рыкнул  и  послал  картинку:  бегущие  вместе,  барс  и  человек.

      - Отлично...  Ты  не  против,  если  я  буду  звать  тебя:  'Малыш'?..

      Барс  снова  рыкнул.  Имя  ему  нравилось.

      - Тогда - двинулись...

      И  они  побежали.  Как  ни  странно,  хотя  они  и  бежали  довольно  быстро,  но  шума  почти  не  производили.  Если  бы  был  сторонний  наблюдатель  и  мог  их  видеть,  то  обязательно  бы  отметил  грациозность,  бесшумность  и  впечатляющую  пластику  совместного  бега  барса  и  человека.

      Они  пробежали,  почти,  два  километра,  когда  Искин  предупредил:

      - Впереди  драка.  Люди  и  стая  средних  хищников,  типа  волков.

      - Далеко?..

      - Нет,  метров  двести  по  курсу.

      - Что  ж...  поможем  людям.

      Когда  они  выскочили  на  поляну,  драка  только  началась.  Пятерых  человек  окружала  волчья  стая.  Волков  было  восемь,  и  это  были  не  просто  волки,  это  были  волчищи.  Люди  стояли  кружком,  спина  к  спине,  выставив  в  сторону  окруживших  их  волков  копья.  Волки  еще  не  нападали  по-настоящему,  а  только  короткими  рывками  пытались  спровоцировать  людей  на  необдуманные  действия.  Люди  же,  резкими  тычками  копей,  отгоняли  наседавших  на  них  хищников.  Крови  еще  не  было.