Шесть миров. Прелюдия (СИ)

      - Слушай,  Кап...  Давай,  пиявку  заберем.  Хоть  и  мертвая,  но  ведь  никто,  до  этого,  ее  не  приносил...  даже  в  таком  виде.

      - Да  забирай...  Только  осторожно.  Может,  она  ядовита  и  после  смерти.

      - Ни  учи  ученого.  Не  впервой,  всякую  гадость  таскать.

      Они  быстро  собрались  и  осторожно  двинулись  в  направлении  берега,  к  той  единственной  пристани,  с  которой  все  сюда  попадали,  а  вот  уплывали - только  везунчики.  Все  оставшуюся  дорогу,  Счастливчик  думал  о  Вороне.  И  чем  больше  думал,  тем  большее  удивление  в  нем  зарождалось.  То,  с  чем  они  столкнулись,  не  лезло  ни  в  какие  ворота.

      - Внимание!  Впереди  опасность!  Провожу  идентификацию! - выпалил  Искин.

      - И  что  там?..

      - Если  проводить  аналогию - гигантский  муравьиный  лев.  Конус  песчаной  ловушки  замаскирован  иллюзией  обыкновенной  безобидной  полянки.  Радиус  ловушки - около  двенадцати  метров,  глубина - более  трех.

      - А,  как  экспедиция  ее  минула?

      - Они  прошли  несколько  севернее.  Да,  и  их  'маги',  хоть - с  горем  пополам,  но  пока - еще  в  деле.

      - Можем  ли  мы  его  обезвредить?

      - Да.  Подогреть  песок  ловушки  до  его  спекания.  Одновременно,  изжарим  и  животину.

      - Подойдет.  Как  только  выйдем  к  полянке - действуй!..

      Полянку  они  обработали  быстро,  а  через  полдня  движения - догнали  имперскую  экспедицию.  За  это  время,  им  пришлось  продраться  через  какой-то  плотоядный  кровососущий  кустарник  и  еще  они  пересеклись  с  охрененно  здоровым,  в  смысле - очень  большим,  муравьем,  почти  с  собаку  величиной.  Стало  ясно - откуда  такие  огромные  муравьиные  львы  и  их  ловушки.  Сначала,  этот  муравей  ринулся  на  них,  но  затем - резко  рванул  в  сторону.  Кто  или  что  ему  не  понравилось - не  разобрались.  Интересно,  какой  величины  тут  муравейники?!.  С  кустарником - тоже  было  не  все,  слава  Богу.  Когда  они  через  него  продирались,  Искин  заявил,  что  это - не  отдельные  кусты,  а...  объединенный  организм.  Вроде,  как - имеющий  общую  корневую  систему.  К  тому  же,  прослеживалась  связь  этой  системы  с  еще  какой-то,  более  глобальной,  но,  в  данный  момент,  данных  для  анализа  было  маловато.  По  мере  накопления  предположительные - выводы  будут  озвучены.

      Экспедицию  они  догнали,  когда  она  обосновалась  на  привал.  Судя  по  мерам  приготовления,  привал  намечался  не  короткий.  Потом  выяснилось,  что  на  каждом  привале  'маги',  довольно  долго  и  интенсивно,  занимаются  окружающей  средой,  в  плане  ее  изучения.  Не  забывали  они  и  об  артефактах.  Каждый  из  них  старался,  как  можно  больше,  пополнить  собственную  коллекцию.

      Наше  появление  произвело  небольшой  переполох.  В  основном,  конечно,  'засуетились'  из-за  Малыша.  После  взаимных  узнаваний,  представлений  и  относительно  короткого  нашего  пребывания  на  территории  стоянки,  меня,  для  разговора,  пригласил  глава  экспедиции - архимаг,  адепт  Оранжевого  круга,  Арт-сен  Молниеносный.

      - Здравствуйте,  уважаемый, - сказал  я,  заходя  в  палатку  главы  экспедиции.

      'Малыш,  не  лезь,  тебя  не  приглашали!..' -  шикнул  я  на  Малыша,  сунувшего  свою  любопытствующею  морду  в  палатку.

      - Нет-нет!..  пусть  заходит!  Очень  интересно  посмотреть  на  голубого  барса  вблизи.

      - Ну  давай,  проходи...  Любопытный  ты  наш...

      - Очень  интересно...  Никогда  так  близко  не  видел  голубого  барса, -  сказал  архимаг,  с  большим  любопытством  и  некоторой  опаской,  рассматривая  Малыша.  Налюбовавшись  им,  архимаг  обратился  ко  мне:

      - Хотелось  бы  узнать  цель  вашего  пребывания  в  этом  опасном  месте.

      - Ну...  цели  у  нас,  наверное,  почти,  одинаковые.  Только  я...  хочу  пройтись  несколько  подальше.  Конкретно - до  развалин  Столицы.

      - О-о!..  Интересно-интересно...  А  вы  в  курсе,  что  уже  долгое  время  туда  никто  не  смог  добраться.  А  те,  кто,  может,  и  добрался, - назад  не  вернулись?..

      - Да,  конечно.  Но  у  меня,  вот - помощник  есть,  да  и  сам  я...  кое-что  умею.

      - Что-то  не  припоминаю  Вас  среди  выпускников  академии?..  И  возраст  у  Вас...  вроде,  как  не  соответствует...