Шесть причин, чтобы остаться девственницей

— Отличный план, и в успехе можно было бы не сомневаться, если бы не одно маленькое «но» — речь идет об Эмили. А ты, — она обернулась к Джо-Джо, — ты знаешь Эмили не первый год. И ты знаешь, чем она мотивирует свои поступки. Ты же сама всегда говорила, что она абсолютно права, что надо дождаться настоящей любви, а не кидаться под первого встречного. И вдруг ты с такой легкостью соглашаешься: да, за словами Эмили, за тем, что она делала или НЕ делала, нет ничего, кроме болезненного увлечения каким-то Оливером? Смахивает на предательство, тебе так не кажется? Или ты никогда не верила Эмили? Или мы вообще обсуждаем не Эмили, а самих себя и судим о ее поведении, руководствуясь нашим собственным опытом. И те выводы, к которым мы приходим, в нас же самих вызывают чувство неловкости. Извини, конечно, — Холли снова обратилась к Кэтлин, — но иногда у меня складывается впечатление, что ты просто завидуешь Эмили. Возможно, тебе очень хотелось бы избавиться от некоторых неприятных воспоминаний, отмыться от налипшей грязи и начать все с начала. А Эмили одним своим видом напоминает тебе о разной мерзости, которая была в твоем прошлом.

— О нет, вовсе нет, — Кэтлин беззаботно рассмеялась, пытаясь смягчить жесткое заявление Холли. — Причем тут мое прошлое, мы сейчас говорим о будущем Эмили. Поверь, у меня нет ни малейшего желания втянуть ее в какую-нибудь грязную историю. Я даже могу допустить, что после долгих лет терпеливого ожидания нашей голубке в конце концов выпадет счастье пробежать по ржаному полю, где среди золотых колосьев мелькают голубые васильки, держа за руку какое-нибудь столь же романтически настроенное существо мужского пола. Они поженятся, Эмили узнает радости секса, и молодые будут жить душа в душу до глубокой старости. Но прежде, чем это случится, Эмили должна избавиться от «комплекса Оливера», раз и навсегда выкинуть его из головы. А с другой стороны, что, если Оливер и есть ее судьба, единственный и неповторимый Мистер Совершенство? — Кэтлин уперла руки в бока и притопнула ногой: — В любом случае что такого ужасного произойдет, если наша сладкая парочка познакомится поближе и немного побудет наедине?

— Может, для начала стоит поговорить с самой Эмили? — спросила Холли, не обращая внимания на язвительные слова Кэтлин.

— Бессмысленная затея, — отрезала Кэтлин. — Во-первых, Эмили никогда не признается, что ей нравится Оливер. Во-вторых, она до смерти перепугается, тут же сбежит в Корнуолл к брату и спрячется где-нибудь на чердаке. Именно поэтому, в ее же интересах, мы должны так все устроить, чтобы у Эмили не возникло никаких подозрений.

«Увы, ты абсолютно права, — усмехнулась про себя Холли. Зная характер Эмили, она вынуждена была согласиться с доводами Кэтлин. — Кто бы мог подумать, что эта вертихвостка так хорошо поймет проблемы Эмили».

— А я всегда считала, что тебя интересуют только прогулки по магазинам и хороший секс, — сказала Джо-Джо, словно продолжая мысль Холли.

Кэтлин благодарно улыбнулась в ответ.

— Ха, секс! Поверьте мне на слово: наша пугливая овечка тоже не является исключением в данном вопросе. Если бы вы видели лицо Эмили, когда она услышала, что Оливер расстался с Несси. Удивительное выражение — такое печальное и одновременно светлое. Приятно было смотреть на нее. Приятно сознавать, что даже Снежная Королева не всегда умеет владеть собой.

— Ну, предположим. А что будет, если Оливер поведет себя не так, как мы рассчитываем? Ты представляешь, что будет с Эмили?

— Ничего. Уверяю тебя, Эмили не сиганет с моста и не бросится под поезд. Плохо, конечно, но не смертельно. Мы все прошли через это и, как видишь, остались живы.

Кэтлин вскочила с дивана и принялась кружить по комнате. И вновь Холли не могла отделаться от мысли, что перед ней актриса, которая играет точно выверенную мизансцену, старательно убеждая зрителя в искренности собственных переживаний.

Кэтлин остановилась перед Холли.