Шесть Царств

Когда флаер приземлился Тим достал из бардачка табличку и прикрепил на пиджак. На ней значилось: «Тимофей, профессор». Тим еще раз глубоко вздохнул и вышел из флаера. Пашка уже ждал его перед входом.

Изнутри Подлунный Университет ни капли не похож на виденные Пашкой университеты Мира. Хотя видел он их только по телевизору, но все равно отличия сразу бросались в глаза. Зайдя внутрь, они попали в просторный зал с огромной лестницей. Пашку поразило полное отсутствие людей, или зверей, или вообще кого бы то ни было. В университете царила полная тишь.

— А где все? На занятиях? — спросил Пашка.

— Некоторые да, но в основном дома. Подлунный Университет имеет свои представления об учебе. В основном познавать новое надо читая книги. У нас есть библиотека, где собирается большинство студентов. А преподаватели читают лекции, находясь в аудиториях, но через окна команды. Так и проще и не надо далеко ходить. В самом здании принимаются только экзамены, и тогда оно превращается сумасшедший дом.

Они поднялись по лестнице, и попали на этаж с множеством дверей. Одна из них оказалась приоткрытой, и, заглянув внутрь, Пашка увидел лося в зеленых кальсонах читающего книгу вслух. Перед ним повисло окно команды и, наверное, такие же окна сейчас висели перед многочисленными студентами. Да так действительно удобней. Не надо огромных аудиторий — комната, в которой находился лось, не больше гостиной в Пашкиной квартире. Они шли дальше, пока не пришли в коридоры, отделанные железом. Они то поднимались по лестницам, то опускались. Пару раз пришлось проехать на лифте.

— Хранилище находится точно посередине здания. — пояснил Тим. — Скоро начнется закрытая зона.

Закрытая зона началась с массивной железной двери. Тим подошел к ней и вставил в прорезь свою карточку профессора. Что-то пропищало, и дверь открылась. Войдя, Пашка поразился изменению обстановки. Если до этого в коридорах царил пластик и металл, здесь все сделано из странного серого камня.

— Это одно из старейших помещений в Шуме. — сказал Тим. — Осталось с тех пор, как город был еще каменным.

— И как он летал? — спросил Пашка.

— С помощью джиннов. Это не простой камень, а облачный. Когда-то давно джинны сделали из облаков камни, которые были очень прочны и в то же время почти ничего не весили.

— А почему теперь город из металла?

— Потому что когда Шум стал расти, облачного камня не хватало. Джинны освободились и новый делать стало некому. И решили сделать из металла. Тогда же произошел прорыв в технологиях. Жители Шума отправились в Сон, и нашли там сны геморианцев. Из них они почерпнули знания о технологиях, и Шум стал таким как сейчас. Но некоторые здания, например парламента или вот эта часть Подлунного Университета, до сих пор из облачного камня. И конечно дно города тоже из него. На нем он и летает.

Они прошли по пустому коридору, больше всего напоминающему пещеру. Облачный камень в некоторых местах сочился влагой.

— А почему здесь нет охраны? — спросил Пашка.

— А зачем? Войти внутрь может только один из преподавателей университета, да и даже если кто-то все же сможет обойти первую дверь, что очень сложно сделать, и вторую с третьей что сделать невозможно, внутри его будет поджидать охрана из зверинца.

— А что дверь действительно нельзя взломать?

— Нельзя. Там действует древнее волшебство. Ведь даже Шелковый Человек не может попасть внутрь. Я думаю, это единственное место в Азиль-до-Абаре, куда он не может попасть.

— Почти. — донесся голос сзади. И Тим и Пашка вздрогнули от неожиданности. — Ну что вы как кисейные девицы? Неужели вы так боитесь этого в сущности безопаснейшего путешествия?

Шелковый Человек улыбался и держал в руках кружку с какао. Теперь его пижама сменила цвет на желтый.

— А можно без этих дурацких шуточек? — сказал Пашка.

— Нельзя Карл. Считай, что я готовлю тебя к путешествию в Вабар. Вот там мальчик ты действительно узнаешь, что такое страх. Там есть кое-что и похуже.

— Не пугай, и не такое видел. — огрызнулся Пашка.

— Вы закончили? — спросил Тим. — Тогда я предложил бы побыстрее войти внутрь взять, что нужно и уйти отсюда.

— Верно профессор. Показывайте где вход?

Тим повел их по узким пещерам. Шелковый человек шел сразу за ним, Пашка замыкал. Пол под ногами покрылся толстым слоем пыли, и на нем оставались следы босых ног Шелкового Человека. Оставались, но ненадолго. Вот след есть, а вот его как будто кто-то стер невидимой кисточкой. Такое мог сделать ветер, но откуда взяться ветру в пещере, посредине здания университета.

Но наконец, они пришли. Перед ними предстали огромные ворота с непонятными надписями на неизвестном языке и рисунки, очень даже понятные. Здесь изображались страшные чудища и изображались мастерски. В первую очередь поражало их видовое разнообразие и количество. Хвостатые, рогатые, крылатые, с множеством ног, или как змеи. И все очень страшные и большие. Кое-где для масштаба изображались люди, и на фоне некоторых монстров они просто терялись.

Тим подошел к воротам вплотную, и громко сказал:

— Тимофей, профессор Подлунного Университета.