Шесть убийственных причин

— Ну давай же, толстяк. Ты еще ни разу из сада не выходил после моего приезда. Если так дальше пойдет, вообще с места не встанешь.

Тедди закрыл морду лапой. Клио посмотрела на колли, который лежал на земле, явно не собираясь двигаться, и вздохнула. — Издеваешься, да? спросила она. — Или ты думаешь, что я понесу тебя домой?

Тедди тявкнул. Ну конечно, он ждал, что она его понесет. Раз уж имела глупость завести его сюда.

Клио посмотрела вверх, на холм. До дома было всего метров пятьсот, но Тедди тяжелый и подъем крутой.

— А, да пошло оно все, — сказала Клио. Нагнувшись, она подняла собаку.

Он оказался легче, чем помнилось, но с каждым шагом становился все тяжелее и тяжелее, и, дойдя до дома, она почувствовала, что вот-вот упадет. Опустив Тедди на ступеньки у парадной двери, Клио расправила затекшие руки, иначе даже не могла открыть дверь.

Как только дверь открылась, Тедди стремглав вбежал в дом.

— Ах ты, мелкий…

Клио пошла за ним. Ей хотелось в душ, хотя она прошла всего несколько сот метров.

В отцовском кабинете шел разговор на повышенных тонах, и она подошла ближе. После того, что вчера вечером рассказал Райан, Клио старалась его избегать, но любопытство оказалось сильнее.

— Здесь недостаточно, Фрейзер: я скажу девочкам, чтобы они сделали еще. Но выпиши чек, чтобы заплатить завтра за продукты.

Клио подошла, когда голос Аны усилился до форте. Она заглянула в открытую дверь. Отец прижимал к уху телефон, закрывая ладонью микрофон и делая вид, что серьезно слушает Ану, хотя на его губах играла улыбка. Он поймал взгляд Клио.

— Ана, нас всего девять, а ты закупаешь еды на пять тысяч. Заказывай больше, если хочешь, мне нужно только сделать еще несколько звонков, и я к тебе вернусь. Знаешь, как тяжело дозвониться до кого-нибудь в банковский выходной?

Ана в раздражении вскинула руки вверх. В этот момент Клио поняла: Ана рассматривает предстоящий вечер как кастинг на роль матери семейства. Возможно, потому, что ситуация живо напомнила Клио другие времена и другие события, когда ее собственная мать препиралась с отцом, требуя его помощи или внимания в связи с каким-нибудь планируемым мероприятием… Непонятно почему, ей захотелось войти в кабинет и предложить помощь этой расстроенной женщине, стоящей перед Фрейзером.

— Я могу чем-нибудь помочь, Ана?

Та обернулась с удивлением и благодарностью.

— Нет, нет. Это так любезно с вашей стороны. Я просто хочу, чтобы еды хватило на всех. Ваши братья уже поехали всё подготовить, все так стараются, но…

— Я страшный человек, от которого никакой помощи, 3? — Фрейзер вздохнул и тут же рассмеялся.

Давайте я вам помогу, — предложила Клио.

— Ну если хотите. — Ана шагнула вперед и взяла с письменного стола Фрейзера свой блокнот. Раздался громкий визг.

Она отскочила назад, и только тогда Клио заметила, что Тедди зашел вслед за ней в кабинет и подошел к письменному столу. Ана нечаянно наступила ему на лапу.

Пес заскулил. Ана и Клио опустились на колени, чтобы успокоить его, но Тедди отдернул лапу и зарычал.

Ана тут же отдернула руку.

— Он тебя укусил? — с тревогой и гневом спросил Фрейзер, вставая.

— Нет, конечно, нет, — сказала Ана. — Это собака пострадала. Прости меня, собачка. Ана плохая.

— Ничего страшного, — сказала Клио. — С тобой же все в порядке, а, псина?

Фрейзер вышел из-за письменного стола и, взяв Ану за руку, осмотрел ее.

— Ты уверена, что он тебя не укусил? — спросил он.

— Не говори глупостей, — рассмеялась она.

— Мне позволительно о тебе волноваться, — он поцеловал ее руку. — Ладно, теперь я полностью в твоем распоряжении. Заказывай все, что хочешь, и скажи мне, кому и на сколько выписать чек, я все сделаю.

Клио смотрела на них, изумленная нежностью отца к невесте. Все остальное перестало для него существовать. И она увидела, как рада Ана его вниманию.

Клио вспомнила вчерашние слова Райана после его рассказа об Элен. Тогда Клио спросила, как отреагировала мать на то, что сделал Фрейзер. И Райан напомнил Клио, что Кэтлин безоговорочно любила всю свою семью: и своего мужа, и своих детей. К тому же, добавил он, когда нужно, Фрейзер умеет быть обаятельным.

Возможно, Ана такая же, как Кэтлин? И Фрейзеру все будет сходить с рук? Сейчас, глядя на них двоих, Клио с ужасом подумала, что так и будет. А это значит, что Ана становится проблемой.

Элен

Иногда Элен не хватало Интернета, чтобы сохранять связь с внешним миром. Сегодня соединение было чудовищно медленным, поэтому Элен пришлось несколько раз перезагрузить личный кабинет банка, прежде чем наконец появились все данные. Не стоило тратить столько времени на поиск информации о пекарне Аны, пока связь работала хорошо, но оно того стоило.

Мачехе грозило банкротство. Элен уже догадалась об этом, еще до того, как ненароком напала на статью о пекарне в процессе банкротства. Но знает ли Фрейзер, вот в чем вопрос.