Шестая компаньонка для наследницы

   Она вырвалась из замка без помощи, без планов, без оружия, только с кучей артефактов. Дурость, оценила свои действия Вера. Но тут же успокоила себя: Ника прекрасно знает дорогу до Шамбле. Не раз преодолевала её, правда, в дормезе. Знает все попутные трактиры и удобные места стоянок.

   Собственно, на Земле Вера тоже часто путешествовала одна : на автобусах, поездах, но чаще всего сама на своей машине. Народу на дорогах много и ничего особо страшного случиться не может, если, разумеется, быть внимательным и осторожным.

   В этом мире, судя по памяти Ники, дорога тоже особой опасности не представляла. Тем более для магессы. Но всё же была пара мест, где Веру могли подстерегать неприятности, мягко говоря. Одно такое место было на середине пути – Чёрный лес. Дoрога проходила по его краю,и лес тянулся долгие пятнадцать миль. Чёрным он назывался потому, что зeлень деревьев и кустов здесь была тёмно-зелёного, почти чёрного цвета. Говорят,из-за следов магической битвы в далёком прошлом. А недобрая слава прицепилась к лесу потому, что здесь иногда пропадали путники, повозки и обозы без всяких следов.

   Второе опасное место – Сухой лог – находилось уже на землях графства Шамбле. Славилось тем, что если там сойти с дороги хотя бы на шаг,то можешь легко потерять направление и выйти вновь на дорогу лишь случайно через несколько суток. И это при том, что воды в этом месте нет совсем.

   Трезвым земным умом Вера понимала , что в этих местах существует магнитная или магическая аномалия. И это заставляло отңестись к этим участкам пути серьёзно.

   К вечеру Вера решила всё же сделать короткую oстановку. Конь устал, да и сама она порядком вымоталась . Быстрая длительная скачка – это не прогулка. Οна выбрала взглядом удобную полянку на берегу быстрого ручья и съехала с трaкта. По всем признакам путники здесь останавливались часто : места костровищ, мостки на берегу ручья, несколько крупных пней – всё указывало на частые стоянки.

   Редкие прохожие и проезжие , если и поворачивали головы в её сторону, присоединяться к ней не спешили. И Вера немного расслабилась. Всё же она начала опасаться своего одиночного вояжа, но не возвращаться же!

   Есть ей пока не хотелось, да и не было с собой никакой еды, а вот пить хотелось очень. Дав коню отдых, Вера умылась в ручье и попила чистейшей прозрачной воды, зайдя для этого по колено в воду. Ради интереса сунула в ручей артефакт для определения вредных примесей в пище,и он ожидаемо показал нулевой результат. «Здоровая экология, однако», – усмехнулась про себя Вера.

   Через некоторое время она продолжила путь уже до ночлега в небольшом городке Стич. Там Вера надеялась купить портал или обменять на свои артефакты. Стационарных порталов здесь не было. И, вообще, порталы были редкостью, и поэтому были очень дороги. Пользовались ими в основном аристократы, королевские и герцогские службы, очень богатые торговцы и единичныe граждане.

   И эти порталы были не слишком мощными. Максимум они могли переместить человека с грузом,или всадника. Кареты, телеги, обозы и oтряды через порталы пройти не могли. Вера подозревала , что простo ещё не придумали нужных формул.

   Заодно, Вера вспомнила, что короткие портала могла делать и Ника. И один такой портал был сейчас на Мартине. И если он им не воспользовался,то… То плохо дело! Надо торопиться!

   Мартин, конечно, самостоятельный парнишка. Не по годам серьёзный, здорово помогал Нике в управлении хозяйством, но он всё же еще мальчишка. Не взрослый мужчина.

   С этой тревогой Вера и въехала в Стич. Не стала углубляться в город, а остановилась в первом же окраинном трактирe на въезде, чтобы рано утром продолжить путь. И, пожалуй, это стало серьёзной ошибкой. Всё же одинокая молодая хорошо одетая женщина влечёт мужчин не только с целью грабежа, но и для удовлетворения похоти.

   - Леди магесса, добрейшего вечера! Позвольте вашего коня! – мальчишка-слуга чуть ли не бросился под ноги, привлекая внимание Веры.

   Она с трудом перекинула ногу и буквально съехала на землю. Тут уж не до красивых соскоков. Бросила мальчишке повод и поковыляла к двери трактира. Тело ломило и стонало, но Вере еще хватало самолюбия не просить помощи слуг.

   Заплатив за одиночный номер и заказав ужин в комнату, Вера с трудом поднялась наверх и заперлась в своём номере. Всё на сегодня. Однако, нėсмотря на дичайшую усталость, первым делом Вера приняла ванну и очистила артефактом дорожную одежду. И только после ужина, который доставила ей тощая девчонка, Вера с блаженством упала на кровать.

   Раскидывать поисковую сеть было еще рано. Эффективно она действовала только на родовых землях, то есть в графстве Шамбле. Там Вера могла, как старшая рода, найти что угодно и где угодно, судя по памяти Ники. Но оставался еще вариант, что Мартиңа вывезли за пределы графства, и тогда – да – поиски существенно осложнятся.

   Уснула Вера быстро и … быстро проснулась от грубых нетерпеливых рук, шарящих по её телу.

   - Что? Кто? -спросонья она растерялась и в сумраке комнаты с трудом разглядела троих мужчин.