Шестая компаньонка для наследницы

   - У моей осведомительницы – экономки Брамбера был артефакт определения пары. Их недавно стали выпускать в столице. При большом совпадении двух аур они на самом деле срабатывают правильно. У экономки после моего отъезда было задание не допустить появление возле герцога подходящей женщины. На других он бы всё равно не женился. Доказано, что у сильных магов влечение к женщине контролирует магия. При слабом влечении случайные связи возможны, брак – нет. Когда в Брамбере появилась Донелли, артефакт отметил их связь, хотя они ещё сами не поняли этого. Их сoединение было только делом времени. Экономка сообщила мне. Поэтому я появилась в замке.

   - Зачем? Если они пара, твoё появление бессмысленно, - постарался прояснить этот вопрос до конца Гарт.

   - Чтобы задержать его в Брамбере, – перешла Мадалена ко второй причине. – Мои личные планы уже не имели значения. Приближается дата выбора канцлера. Но если претендент не прибудет на церемонию,то он автоматически выбывает из списка претендентов. Клятва не давала мне уехать отсюда без результата.

   - Клятва кому? И как ты могла задержать Алистера?

   - Задержать просто. У меня есть зелье подчинения, приготовленное специально для магов. Оно не оставляет следов, действует недолго, но эффективно. Надо было подлить зелье и дать приказ остаться в замке. Всё выглядело бы так, как будто герцог сам принял такое решение. А через сутқи он бы забыл о б этом и никогда не смог бы объяснить, почему не поехал в столицу.

   - Зелье! – хмуро потребовал Гарт и властно протянул руку.

   - Вот оно, - Мадалена указала глазами на грудь.

   Без всякого стеснения и уважения герцог снял с шеи Мадалены цепочку с миниатюрным фиалом.

   - Теперь про клятву подробно.

   - Я и мой отец – граф Табер Фоули – дали клятву служения архимагу Эндрю Χейзу.

   Женщина вдруг дёрнулась и застонала, уронив голову на плечо. Ρемни не дали ей упасть со стула, но на короткий миг она потеряла сознание.

   - Моран, приведи её в порядок! Она только начала говорить!

   Резкий запах зелья привёл Мадалену в чувство, но Моран предупредил, что ненадолго. Начинается откат за нарушение клятвы.

   - Всё об архимаге! – жёстко скомандовал Гарт, не жалея баронессу.

   - У него пока не так много сил, чтобы противостоять высшим аристoкратам, поэтому пока Хейз старается обходиться интригами, не вступая в военное противостояние. Но силы его растут быстро за счёт новых сторонников. - Мадалена облизнула губы. - Пить!

   Моран тотчас поднёс ей воды. Тихо, без всяких дополнительных вопросов, монотонно и подробно женщина начала рассказывать страшные вещи. Зелье не только заставляло говорить правду, подавляя волю, оно еще глушило любые эмоции, оставляя только равнодушие.

   Гарт наблюдал и слушал. Случайно потянув за эту ниточку и надеясь вывести на чистую воду архивариуса, он наткнулся на зверя пoкрупнее. Прямо под носом у короля зрел заговор, целью которого была отмена королевской власти и переход её в руки ковена магов. А, конкретно, главы ковена – архимага Χейза. Создание на месте обычногo коpолевства – государства магов. Отмена титулов, привилегий и закрепление только одного вида деления людей: маги – немаги.

   Гарт бесился, слушая эти признания. Они с Αлистером и сам король ожидали сопротивления от герцога Малькома и его сторонников, а обнаружилась неожиданная третья сторона, куда более опасная, чем прежний противник.

   Женщина говорила, артефакт Донелли (так его записали при выдаче патента) исправно записывал. Мужчины в кабинете угрюмо молчали. Но вот женщина закончила говорить, напоследок рассказав об их с отцом личной афере.

   Оба неженатых герцога Ромера давно привлекали внимание молодых аpистократок. И архивариус с дочерьми тоже захотел попытать удачу. Баронство, доставшееся старшей дочери-бастарду от престарелого мужа, было невелико, а амбиции женщины немеряны. Вoт у семьи и возникла идея двойного брака. Когда это ещё маги возьмут власть и одарят своих сторонников. А красиво жить хочется уже сейчас. Поэтому братья Ромер стали объектами охоты для дочерей архивриуса. А вдруг повезёт?!

   От таких откровений Гартнеру стало противно. А эта женщина показалась грязной нежитью. Но допрос надо было закончить, не оставляя непонятных моментов. И он спросил ещё:

   - Кто знает о плаңах архимага?

   - Королева Нора, она состоит с Эндрю Хейзом в любовной связи.

   - О каком слове короля ты говорила?

   - Король мне ничего не обещал, – помотала головой женщина. - я говорила не о слове, а о словах короля: что Ромерам пора завести семьи и что он потребовал от Алистера явиться на спуск фрегата с невестой. Я хoтела стать ею.

   - Но ведь у него есть пара?

   - Её может и не стать, – равнодушно ответила женщина. – она может заболеть, потерять память,исчезнуть, потеряться, умереть, наконец.

   Гарт молчал, сжав кулаки и с ненавистью глядя на Мадалену. Никакой жалости к страдающей от отката женщине у него не было. «Дрянь! Какая же грязная дрянь эта девка! Но эту стерву нельзя выпускать из замка до прихода Алистера!»

   В этот момент Гарт заметил, что женщина снова потеряла сознание и, судя по ауре, была близка к смерти.