Шестая могила не за горами (ЛП)

Я повесила трубку. Теперь агент Карсон будет знать, что я нагряну с визитом. Конечно, ее могло не оказаться на месте, но попытаться стоило. Как правило, она не отвечает на звонки, когда у них собрания, а значит, вполне могла находиться в офисе ФБР. По-моему, логика железная. Больше не сомневаясь, я завела Развалюху и двинулась в сторону штаб-квартиры Бюро.

К несказанному удивлению, агент Карсон перезвонила практически сразу же.

- Привет, подружка, - сказала я вместо «алло». А вдруг мы так еще больше сблизимся?

- Учитывая смехотворные требования выкупа, вы, видимо, хотите, чтобы вам заблокировали номер.

- Никакие они не смехотворные. Вы никогда не думали сменить имя на АК? Ну или САК, раз уж вы не просто агент, а специальный агент?

- Чарли…

- Мы бы называли вас ласково Сачок.

- Я тут немного занята.

- Прошу прощения. У меня только один вопрос.

- Слушаю.

- У вас случайно нет друзей в Секретной службе?

Немного помолчав, она ответила:

- Нет.

- Вот гадство. Я надеялась, вы поможете мне успокоить кое-какую бурю. Похоже, я погладила кого-то против шерсти. И этот кто-то, как выяснилось, весьма обидчивый.

Я прямо-таки услышала, как агент Карсон провела рукой по лицу. Когда я рядом, она частенько так делает.

- Что вы опять натворили?

- Ничегошеньки, честное слово! Наверное, люди нервничают, когда кто-то нечаянно звонит задницей президенту. Раз эдак семьдесят восемь. Ну очень узкие у меня джинсы, ей-богу.

- Чарли, вы добраться до сути собираетесь, или как?

- Надеюсь, что да, иначе я зря трачу бензин. Не могли бы мы с вами выпить по чашечке кофе?

- Разумеется. Встретимся в «Парящей звезде» на Пасео.

- Пасео? – переспросила я. – В смысле на Пасео дель Норте[10]? Как вас туда занесло?

- Я оперативник, Чарли. Если нужно, выезжаю на места преступлений и веду расследования.

- И то правда. – Я мысленно вычеркнула всю свою хваленую логическую цепочку, утверждавшую, что агент Карсон окажется в офисе, и сделала великолепный разворот прямо посреди дороги. Мои восхитительные водительские навыки понравились не всем. Как и то, что из-за меня остановилось движение сразу по нескольким полосам. – Женщине угрожает опасность! – проорала я в окно. Получилось бы эффектнее, конечно, будь стекло опущено.

***

Оказавшись в кафе, я сделала свой обычный заказ, в котором всегда звучит слово «мокко». К этому добавила паштет из тунца, жареный батат и кусочек карамельного чизкейка (живем-то только раз!) и уселась за столик напротив своей будущей подруги. Нет, не так. Подруги в скором будущем. Нет! Придумала! Почти подруги.

Похоже, в моей жизни все больше и больше людей, отношения с которыми находятся на хрупкой стадии «почти».

Встретиться в общественном месте было удачной идеей. Если за мной следит не только капитан Экерт, то никто не увидит, как я вхожу в здание ФБР. Лучше не придумаешь.

- Привет, Сачок. Можно мне называть вас Сачок?

- Нет.

Агент Карсон пила кофе. Каштановые волосы уложены в идеальное каре, темно-синий деловой костюм идеально отутюжен. Рядом с ней я чувствовала себя как-то не к месту.

А еще она читала газету, так ни разу на меня и не взглянув. Внезапно стало очень и очень не по себе.

- Как дела на работе?

- Замечательно. – Агент Карсон закрыла газету. – Вы дело читали?

Она говорила о похищении ребенка Фостеров. Я так и не набралась смелости сказать ей, что знаю, кто этот ребенок и где он сейчас. Мне нужно было больше информации, перед тем как я швырну этот камень и вызову рябь во вселенной. К тому же, если я скажу, что все это время знала, как сложилась судьба похищенного мальчика, то вобью клин в установившуюся между нами хрупкую связь. А вот если приду к ней с неопровержимыми доказательствами (чем заодно подтвержу догадки ее отца), то наша связь станет крепкой-крепкой, словно нас склеили невидимым клеем. Я знаю, о чем говорю. Когда-то нечаянно склеила себе пальцы суперклеем. Очень познавательная тогда выдалась неделька. Никому не дано по достоинству оценить наличие противопоставленных больших пальцев, пока не потеряешь возможность ими пользоваться.

- А как же, - ответила я, отпив кофе. – Прямо сейчас над ним работаю. У меня даже есть весьма надежная зацепка.

Симпатичное лицо оставалось бесстрастным, но внутри агента Карсон взорвались эмоции. Ей и правда хотелось раскрыть дело, которое не успел раскрыть ее отец. Я тоже хотела, чтобы у нее все получилось, но сейчас были дела поважнее.

Она уже снова потянулась к своей чашке, как я вдруг выпалила:

- Эмили Майклз.

Агент Карсон застыла, посмотрела на меня, но отреагировать не успела – официант принес мой заказ.

- А почему вы не едите? – поинтересовалась я.

- Не знала, что вы собираетесь перекусить.

- Ну теперь знаете. Заказали бы себе чего-нибудь.

- Что вы выбрали?

- Паштет из тунца.

- И как он?

- Эмили Майклз, - напомнила я, подозревая, что она нарочно меняет тему.

- Почему вы хотите о ней узнать?

- Потому что.

Агент поджала губы:

- Почему?

- Не могу сказать. Мужик, который тыкал мне в лоб пистолетом, велел не связываться с копами.