Шестая сказка

Ее сердце бешено колотилось в ребра, она старательно сдерживала дыхание, чтобы не выдать волнение. Аккуратно задернув штору и спрятавшись от внимательных глаз гнома, Ясна бережно обернула листок платком и спрятала в корсет, поближе к телу. Потом еще раз перелистнула книги, в тщетной надежде найти еще что-то, но чуда не случилось, они поделились всеми своими секретами.

Девушка спрыгнула с подоконника, дошла до полки, где под вездесущим оком смотрителя, сдала три томика.

– Я приду завтра и продолжу. Если можно, оставьте эти книги за мной, – попросила она.

Гном скривился, как от зубной боли.

– Ну, не знаю даже, – проскрипел он, – а вдруг на них найдутся еще желающие, не могу дать тебе никаких гарантий.

– Пожалу-у-уйста, – как можно милее улыбнулась Ясна. – Я буду вам очень благодарна!

И выскользнула из библиотеки. Трофей почти обжигал кожу, не терпелось оказаться в своей комнате, вдалеке от чужих глаз и погрузиться в строчки неведомой собеседницы. Ясна чувствовала, что неспроста этот листок попал к ней в руки!

6

Ясна только вытащила и расправила листок, приготовившись почитать хоть полчасика, как в дверь постучали. Принцесса торопливо спрятала его в стопку книг на столе, оправила платье и крикнула:

– Входите!

В комнату важно вошел Распорядитель. За его спиной маячили Валентина и Агата, едва не подпрыгивающие от любопытства и переизбытка эмоций.

Распорядитель делал вид, что не замечает девушек, хотя этого просто не могло быть. Он церемонно отвесил Ясне поклон, а потом нараспев, с перечислением всех ее имен и титулов, сообщил, что господин дракон ожидает ее на приватный ужин.

Уже? Ясна не думала, что ее позовут так скоро: и времени побеседовать с другими девушками, как прошла их встреча, не было; и ничего определенного в сказках принцесса не нашла. О чем можно разговаривать с драконом?

Ясна немного запаниковала. У нее и с людьми-то общение не слишком складывалось, а тут – иное существо, практически незнакомое. Принцесса захотела прямо сейчас раствориться в воздухе, но, разумеется, это желание пропало втуне. Ладошки неприятно вспотели, девушка незаметно вытерла их о платье и с гордым и независимым видом кивнула Распорядителю на приглашение.

Тот протянул Ясне – сухую, твердую и приятно-прохладную – руку и повёл к дракону.

Драко находился в огромном полукруглом зале, с колоннами, украшенными витиеватым орнаментом. Через открытые двери можно было выйти на широкий балкон, с которого, как мельком увидела Ясна, обозревались все окрестности.

Хозяин замка, зажав в лапе невероятного размера перо (страшно представить, из какой птицы его выщипали!), что-то писал в столь же грандиозном фолианте, стоя перед массивной конторкой.

– Кхм-м-м, – очень громко прокашлялся Распорядитель, исключительно с целью привлечь внимание дракона. – Милорд, я привел госпожу Ясну, как вы просили.

Дракон, принцессе показалось – с некоторым разочарованием, оторвался от своего занятия. Она даже удивилась, а зачем тогда надо было звать именно сейчас?

– Да-да, – кивнул хозяин замка. – Располагайтесь тут, осмотритесь, я закончу. Извините, очень срочная работа, – и снова погрузился в свои записи.

Ясна, чувствуя, как немного подкашиваются колени, огляделась в поисках того, на что можно присесть, но единственное кресло находилось в непосредственной близости от Драко, а настолько подходить к нему девушка еще оказалась не готова. Распорядитель тем временем ушёл, сводя на нет попытку попросить его принести стул или банкетку, или скамейку – не важно что. Принцессе не осталось ничего, как начать не спеша прогуливаться по залу. Довольно скоро Ясна поняла, что успокаивается. С балкона открывались потрясающе живописные виды. Легкий ветерок развевал невесомые шторы, надувая их парусами, создавая ощущение полета на воздушном корабле.

Только почувствовав на себе взгляд, принцесса поняла истинные мотивы дракона: дать ей расслабиться. Что-то теплое разлилось в душе. Пожалуй, хозяин замка довольно человечен, как бы странно это ни звучало.

Ясна оглянулась на Драко, уже без внутренней дрожи. Он отложил в сторону перо, прикрыл фолиант и наблюдал за гостьей своими странными глазами.

– Здесь очень красиво! – не нашлась, что еще сказать принцесса.

– Где?

– И в этом зале, и в замке, и за его пределами, – Ясна взмахнула руками.

– Благодарю! Хотя моих заслуг в этом практически нет, – признался дракон. – Мне это все досталось от предков.

Судя по его морде, ему было приятно: он улыбался зубастой пастью, прищуривался, как довольный пес, разве что хвостом не вилял из стороны в сторону.

– А вы из?… – Драко сделал красноречивую паузу.

– Залесья, – подхватила Ясна. – Наша природа немного похожа на вашу. Но дожди идут чаще.

Матушка бы похвалила. Пожалуй, девушка впервые соблюла каноны светской беседы: нашла общую тему – природу-погоду. Мысль об этом заставила принцессу тут же смутиться, но, кажется, дракон ничего не заметил:

– Не бывал там. Надо сделать себе отметку на будущее. Надеюсь, жители Залесья приемлемо относятся к иным формам разумных существ.