Шестьдесят рассказов

- Он отказывается играть «Смоук»! Но ведь Хоки Моки - король джаза, и он сказал «Смоук».

- Чувак, ты что, иногородний или что? Это в каком же смысле ты отказываешься играть «Смоук»? Да и вообще, как ты попал на этот джем? Кто тебя нанял?

- Я Хидео Ямагучи, из Токио, Япония.

- О, так ты из этих японских лабухов, так что ли?

- Да, я лучший тромбонист всей Японии.

- Что ж, добро пожаловать, а там мы послушаем, как ты играешь. Скажи мне, а чайная «Теннесси» так и остается главной джазовой тусовкой Токио?

- Нет, теперь главной джазовой тусовкой Токио стал «Квадратный ящик».

- Вот и ладушки. О'кей, а теперь мы слабаем «Смоук», как и сказал Хоки. Ты готов, Хоки? О'кей, начнем по счету «четыре». Раз! Два! Три! Четыре!

Два парня, стоявшие под окном Хоки Моки, последовали за ним в клуб. Теперь они хором сказали:

- Боже милостивый! 

- Да, это «Английский восход», знаменитая манера Хоки. Он играет так, что от тромбона расходится масса лучей, красные лучи и синие лучи, и зеленые лучи, и зеленые лучи, исходящие из фиолетовой сердцевины, и оливковые, исходящие из бежевой сердцевины.

- А этот японский мальчонка, он тоже совсем неплох.

- Да, он совсем неплох. И он держит свою дудку очень необычным образом. Это зачастую является признаком классного исполнителя.

- Так перегнулся, что голова между коленками.

- Боже милостивый, он великолепен!

Он великолепен, думал Хоки. Возможно, мне придется его убить. Но тут в дверях показался некто, толкавший перед собой маримбу на четыре с половиной октавы. Да, это был Толстый Джонс, и он начал играть даже прежде, чем успел полностью протиснуться в комнату.

- Так что играем?

- «Билли'с Баунс».[70] 

- Как я и думал, как я и думал. И в чем?

- Фа.

- Как я и думал, как я и думал. А ведь ты вроде играл с Мейнардом?

- Да, я играл с этой бандой, пока не слег в больницу.

- С чем?

- Да просто устал.

- Чем можем мы дополнить фантастическую игру Хоки?

- Как насчет дождя или звезд?

- А не будет ли это чрезмерным нахальством?

- Спроси его, как он, не против?

- Спрашивай сам, я боюсь. С королем джаза шутки плохи. А этот японский парнишка, он тоже совсем неплох.

- Он великолепен.

- Думаешь, он играет по-японски?

- Да уж не по-английски.

Сколько лет, думал Хоки, у меня чуть не лопались жилы от этого тромбона. Ну как смогу я выдержать еще одно противостояние, в таком-то возрасте?

- Слышь, Хидео…

- Да, мистер Моки?

- Ты хорошо себя показал и в «Смоук», и в «Билли'с Баунс». Я с сожалением должен признать, что ты почти не хуже меня. Более того, я решил, что ты лучше меня. Страшно подумать, но против фактов не пойдешь. Я продержался в королях джаза всего двадцать четыре часа, но безжалостная логика нашего искусства требует, чтобы мы склонились перед Истиной, когда слышим ее своими ушами.

- Может быть, вы ошибаетесь?

- Нет, у меня ведь есть уши. Я не ошибаюсь. Хидео Ямагучи - новый король джаза.

- Вы желаете сохранить положение почетного короля?

- Нет. Я попросту сложу свою дудку и удалюсь. Этот джем - твой, Хидео. Ты можешь выбрать следующую тему.

- Может, «Крим»?

- О'кей, вы слышали, что сказал Хидео, играем «Крим». Ты готов, Хидео?

- Хоки, вам совсем не нужно уходить. Вы можете тоже принять участие. Только подвиньтесь немного, вот сюда…

- Спасибо, Хидео, это очень великодушно с твоей стороны. Пожалуй, можно и вправду немного поиграть, раз уж я здесь. Sot to voce конечно же.

- Хидео просто великолепен в «Крим».

- Да, пожалуй, это его лучшая тема.

- А что за звук доносится с той стороны?

- С какой стороны?

- С левой.

- Ты это про звук, который звучит как острое лезвие жизни? Который звучит как белые медведи, пересекающие ледяные просторы Арктики? Звучит как неудержимо мчащееся стадо мускусных быков? Звучит как моржи-секачи, ныряющие на дно океана? Звучит как фур- маролы, дымящиеся на склонах горы Катмай? Звучит как дикая индюшка, пробирающаяся сквозь лес, мягко ступая по толстому слою опавших листьев? Звучит как бобры, гложущие деревья в аппалачских болотах? Звучит как опяга, прорастающие на стволе осины? Звучит как горный олень, бродящий по склонам Сьерра-Невады? Звучит как целующиеся суслики? Звучит как несущийся по- ветру шар перекати-поля или извивающаяся река? Звучит как ламантины, жующие морскую траву у мыса Сейбл? Звучит как стада носух, пересекающие Арканзас? Звучит как…

- Боже милостивый, это же Хоки! Даже с сурдиной он буквально сдувает Хидео с эстрады!

- Хидео упал на колени, но продолжает играть! Боже милостивый, его рука тянется к поясу, к длинному стальному мечу… Остановите его!

- Полный улет! Так потрясающе «Крим» еще не играли и вряд ли сыграют. Как там Хидео, в порядке?

- Да, кто-то побежал принести ему стакан воды.

- Преклоняюсь, Хоки! Это была самая распродолбу- чая штука, какую я видел!

- Ты снова король джаза!

- С Хоки Моки не соскучишься!

- Да, сэр, мистер Хоки, я должен это признать, вы буквально сдули меня с эстрады. Теперь я вижу, что мне все еще предстоят долгие годы прилежной работы и учения.