Шестерёнки Нового мира (СИ)

— Верно. Тогда делаем так: отправляем кого-то ещё. Сказать Гвоздю, что всё хорошо, и мы его видим. И быстренько посмотреть, что там и как. Если реально выход — достаточно показать жестом, там, например, большой палец вверх. Если нет — палец вниз, будем решать уже дальше, по ходу, — Денис быстро принял и обдумал новые вводные, доработав изначальный план.

— И пойдёшь ты.

— Почему это?

— Потому что если эта штуковина так и не отпустит мои руки, община останется без инженера. А так, хоть ты будешь.

— Это если там выход.

— Если выход, да. Но если останешься тут — точно никуда не выберешься.

Разгорелся неожиданно ожесточённый спор. В конце, Валеру попробовали даже оттащить от стены, вытянуть его руки. Вдруг бы получилось пристроить туда кого другого? Но — никак не получалось, нечто держало инженера крепко, не желая отпускать.

Точку в споре поставил внезапно мигнувший и вдруг пропавший третий кружок. Осталось два.

— Похоже, нас торопят. И, похоже, придётся мне тут куковать вдвоём с этим оболтусом, — Рома тяжко вздохнул и демонстративно уселся прямо на каменный пол, звонко стукнув об него своей металлической задницей. И добавил, мерзко хихикнув: — Но у меня есть преимущество. Влаера-то зафиксирован, а я нет! Когда начнём загибаться от голода, это сильно поможет.

— Пошути мне тут…

— Какие шутки? Правда жизни. Тебя откуда есть начинать? Хотя ладно, успеем обсудить… Да и может, они нас вытащат, правда, парни?

Не тратя время на разговоры, Валера снова активировал манипулятор. Устремившаяся вниз стальная змея сомкнула свою пасть на чрезвычайно недовольном решением Денисе, и унесла куда-то туда, где, как все надеялись, был выход.

Вскоре они уже наблюдали техника в «аквариуме», и он показывал поднятый вверх большой палец.

— Всё в порядке. Тимур… Тимур?…

Спортсмен отрубился.

— Слушай, Ром, а знаешь что? Обними-как его…

— Э-э-э, нет, я не такой!

— Да может оно вас вытащит обоих! Хватит ломаться, давай…

— А если нет?

— По крайней мере, стоит рискнуть. Я так считаю.

— Ладно, согласен. Но как ты?

— Как-как…, — Валера грустно улыбнулся. — Я уже как-то привык. Если что, не поминайте лихом.

Рома достал свою флягу, дал инженеру напиться. Скинул небольшую походную сумку.

— Там не много. Если вдруг сможешь выбраться, только попробуй забыть. Ну и там фонарик, батарейки… Если, конечно, тебя эта чудо-трава отпустит.

— Хорошо.

— Если мы сорвёмся вниз… Оставь себе. На память. Там прекрасная подборка порножурналов, набрал в киоске у бронепоезда. Хотел у себя вместо обоев поклеить…

— Понял тебя, да. Буду хранить, как зеницу ока. А теперь, бери Тимура и вставай.

— Удачи, дружище.

— Тебе удачи…

Вновь скрип, лязг. Устремившийся вниз манипулятор раскрывает хищную пасть, замирает, будто задумавшись — хватать необычную добычу, или нет. Но вот клешни смыкаются на Роме, крепко прижимающем к себе безвольную тушку Тимура.

Рывками, с нездоровыми и очень пугающими звуками, металлическая штуковина начинает тянуть этих двоих вверх. Гораздо медленнее, чем всех до этого. А порядочно поднявшись, манипулятор вдруг замирает, будто его совсем заклинило. Дёргается ещё несколько раз, поддерживаемый крепкими матами из уст Ромы… И всё же продолжает путь дальше.

Когда в «телевизоре» показали упавших кубарем панка и Тимура, и первый, покрутив головой, показал куда-то в пространство оттопыренный большой палец, Валера почувствовал, что у него с плеч свалилась гора. В каком-то смысле, это было материальное ощущение — нечто наконец отпустило руки инженера, и тот, аккуратно вытащив их наружу, сполз на пол и прислонился к стене. Эмоциональное истощение было полным. Но парень чувствовал себя удовлетворённым — всё, что смог, он сделал. Друзья спаслись из ловушки. А сам тоже что-нибудь придумает. Конечно, перспектива остаться в почти кромешной темноте (к частью, прокачанное зрение помогало хоть плохо, но видеть), где-то над пропастью, пугала, но пока не завладела сознанием. Валера ещё просто не поверил в то, что ему, скорее всего, суждено будет коротать остаток дней на этой террасе, одному.

И, будто вторя его мыслям, всё вокруг начало неуловимо изменяться, откуда-то появился слабый свет. Оставшийся один на один с неизвестным инженер забыл про всё, завороженно наблюдая за происходящим… Подобные ощущения он испытывал в состоянии сильной усталости, когда, бросив случайный взгляд на монитор или экран телевизора, понимал, что не может отвести его, и продолжает смотреть, смотреть, смотреть. Сейчас было нечто похожее, за исключением того, что на дело рук человеческих всё вокруг не походило ни разу. И оно было неимоверно красивым.