Шестерёнки апокалипсиса

— Ничего, пошли…

Михаил вскинул здоровенное самодельное копьё, сделанное из ножа и толстой палки. Тимур поудобнее перехватил небольшую кувалду, которую всё время таскал на плече — её вид действительно вызывал уважение, своими размерами и определённо немалым весом. Валере не оставалось ничего, кроме как достать свой верный топорик, казавшийся жалким и маленьким по сравнению с оружием товарищей.

— Я вперёд, Индеец второй, новенький — сзади, прикрывает! Пошли!

Носком сапога спортсмен поддел входную дверь и заставил её распахнуться настежь. Крадучись, "танк" двинулся вперёд, внутрь помещения. Индеец мягко вошёл следом. Валера чуть замешкался — задумался, как одновременно идти вперёд и смотреть назад — но быстро опомнился и нагнал соратников, стараясь вертеть головой на все триста шестьдесят.

Внутри оказалось достаточно света, он проникал в основном сквозь битые стёкла. По полу были раскиданы поваленные стеллажи, какие-то упаковки, коробки, кастрюли, сковородки, всё — покрытое слоем пыли. И в этой пыли виднелись многочисленные следы, которые смог разглядеть даже Валера.

— Есть! — приглушённо, но так, что все услышали, сказал Тимур. В следующее мгновение из глубины завалов к ним метнулась что-то серое, мохнатое и зубастое, ростом от силы метр в холке.

Спортсмен бросился наперерез существу. Подскочив на расстояние удара, раскрутил и с молодецким хеканьем ловко направил вперёд и вниз кувалду. Раздались мерзкий хруст и жалобный писк. Тварь упала на пол, забившись в конвульсиях. Удар разбрызгал что-то мерзкое и липкое.

— Десяточка есть, прекрасно!

Валере стало дурновато, он еле сдержал рвотный позыв. Но рефлексировать было уже некогда — какие-то мгновения, и всё вокруг ожило. Словно из-под земли, отоовсюду начали появляться, одно за другим, серые мускулистые тела.

— К дверям, быстро!.. — крикнул Тимур.

Индеец насадил на копьё вырвавшегося вперёд крысоволка и начал пятиться назад, Валера последовал его примеру. Он так и не понял — так и должно быть по плану, или всё идёт наперекосяк. Но, так или иначе, "Танк" отступал последним, полностью отсекая любые попытки добраться до остальных. Прикрывая их, спортсмен раз за разом опускал кувалду и выбивал самых зарвавшихся преследователей.

Остановилась троица в небольшом "предбаннике", перед входом непосредственно в магазин. Внутри находился газетный киоск и автомат для вытаскивания игрушек, всё старое и запылённое. Место было удобным — узкая дверь и железные решётки мешали нападать крысоволкам больше, чем по двое. Установилось некое равновесие: зубасто-клыкастые перетаптывались, не решаясь подставляться, и так же не хотели покидать выгодную позицию люди.

Наконец, Тимур сделал шаг вперёд, будто раскрываясь, и спровоцировал нападение. Михаил тут же ударил у него прямо из-за спины, смертельно перфорируя одного из серых. И крикнул через плечо:

— Смотри ту дверь! Могут обойти!

Валера кивнул, хотя никто на него не смотрел, и повернулся назад — его товарищи справлялись без него.

Оказавшись у наружной двери, парень отшатнулся — почти прямо на него прыгнул комок серой шерсти, в опасной близости клацнули острые длинные зубы. Удар топором оказался, видимо, слишком поспешным, лишь скользнул по черепу. Крысоволк метнулся вперёд, но второй удар, уже по хребтине, заставил его осесть на землю.

Валера весь похолодел. Длинные мощные челюсти лишь чуть-чуть не дотянулись, клацнув вхолостую. Но, размышлять и анализировать чувства опять оказалось некогда — следом за первой тварью бросилась вторая, а за нею следующая, они появлялись и появлялись. На периферии сознания мелькали какие-то сообщения, сознание не обрабатывало их смысл. Единственная польза от них была — точное понимание, когда конкретный противник испускает последний вздох.

Крутясь на пределе возможностей, поднимая и опуская топор, отбрасывая одну тварь за другой — Валера скоро понял, что устаёт. Движения замедлялись, уже не получалось вкладывать в удары такую силу. Какой-то крысоволк вцепился в ногу. Прокусить ткань и правда не смог — но ощущения оказались не из приятных, парень даже заорал от боли. А враги не унимались — следующий, воспользовавшись секундным замешательством, тут же схватил за руку, повиснув на ней и чуть не заставив выронить оружие…

Когда уже казалось, что навалившиеся массой враги совсем погребут под собой и сожрут — сбоку быстро мелькнуло несколько раз что-то длинное, цвета крови. Не сразу дошло, что это копьё — Индеец пришёл на помощь. С каждым метким ударом копья смертельная хватка очередных челюстей ослабевала, а тварь попадала на землю. Валера встряхнулся и постарался вновь сконцентрироваться, собрать последние силы. Вновь всё понеслось по-новой. Но теперь стало гораздо легче — Михаил, вставший рядом, начал оттягивать часть врагов на себя.