Шестерёнки апокалипсиса

А потом всё это кровавое безумие как-то внезапно кончилось. Ноги и руки дрожали от запредельных нагрузок, в ушах стучало, пот тёк по лицу ручьями. Валера поблагодарил неведомого создателя за перчатки без пальцев, шедшие в комплекте с костюмом — иначе топор точно выскальзывал бы из мокрых ладоней. Хотя и так сил держать оружие больше не было. Очень комфортными были и ощущения от плотно прилегающей к телу ткани.

— Всё, кажись!.. Или всех перебили… Или они разбежались… — рядом устало привалился к стене Михаил.

Тимур со стуком поставил кувалду на пол.

— Новенький, а ты ничего!.. Боевое крещение прошёл… — спортсмен тяжело дышал, но был доволен. — Ну что?.. Кто сколько набил?.. У меня — три сотни!

Валера не сразу понял, про что это. Потом дошло. Попытался вызвать те сообщения, которые мелькали во время боя. Невольно подумал, что так и не понял, как это делается. Умение казалось сродни шевелению ушами, хвостом, крыльями или какой-то ещё экзотической частью тела. Объяснять бесполезно, оно просто само вдруг берёт, и как-то получается.

По сравнению с утренней цифрой "88", показатель энергии принял теперь значение в целых "259". И этого уже даже могло хватить на какие-то "улучшения"! Валера еле сдержался от того, чтобы тут же попробовать.

— Ну что, пошли, пошаримся по магазину? Глядишь — что полезное найдём.

— Пойдём, зря, что ли, надрывались…

И они действительно нашли. Правда, совсем не то, что ожидали.

Когда Тимур разгребал очередной из стеллажей, с домашней утварью, он вдруг дёрнулся и вскочил. Рядом что-то шевелилось. Спортсмен тут же швырнул в ту сторону первое попавшееся под руку — сковороду, которую перед тем рассматривал.

Раздался жалобный писк. "Что-то" поковыляло прочь, явно не желая связываться с большими и опасными двуногими. Но не тут-то было.

— Стоять! — закричал "танк" и побежал следом, на ходу подхватывая кувалду, с которой не расставался ни на секунду.

Погоня завершилась быстро. Существо забилось в угол, мелко дрожа и поскуливая. Тимур сделал шаг вперёд, замахнулся своим жутким оружием… И замер, остановленный окриком Валеры.

— Подожди!

— Чего?

— Он же маленький!

Парень выбежал вперёд и встал между спортсменом и неведомой тварью. Тварью, вероятно весьма опасной, но — такой беззащитной и несчастной сейчас.

— Ты сбрендил? Они же дикие! Этот когда вырастет, ещё по твою душу придёт…

— Когда вырастет, тогда и поговорим. Оставь малыша.

— Нет уж. Это — десять единиц энергии. Мне она очень нужна…

— Я тебе пятнадцать перечислю. Только не трогай щенка.

— Двадцать!

— Хорошо, двадцать…

— Ладно. Хотя и глупость это, полная.

Валера повернулся к спасённому зверьку. Тот перестал скулить, и теперь сверкал из тёмного угла глазами, всё так же трясясь мелким бесом.

Сознавая, что серьёзно рискует и это может выйти ему боком, парень осторожно приблизился и присел на корточки.

— Всё, не бойся! Мы тебя не тронем!

В ответ раздалось слабое скуление, исполненное такой тоской, что у Валеры сжалось сердце.

— Мы всех твоих перебили, да?.. Извини, зверь…

— Эй? Новенький, у тебя всё хорошо? Или тронулся уже?

— Тимур, оставь его.

— Я и не трогаю. Просто, если перед каждой тварью, которая пытается тебя сожрать, извиняться…

Тем временем существо сделало робкий шажок из темноты, навстречу Валере. Тот протянул руку. Несмотря на опасения, что острые зубки вопьются в ладонь, она оказалась всего лишь обнюхана и облизана.

Существо сделало ещё несколько шагов, припадая на одну лапу — видимо, подбитую брошенной Тимуром сковородкой — и ткнулось мордой в ноги спасителя. Кстати, морда "щенка" была вовсе не такая острая и хищная, как у убитых крысоволков.

— Какой-то он другой. Может, это подкидыш?

— Возможно. И правда, совсем не похож. Те серые, этот чёрный. У тех уши круглые, у этого — острые и домиком. Шерсть гуще. Лапы толще… Чёрт его знает, что это такое, — намётанный глаз разведчика-индейца сразу схватил все несоответствия.

Тем временем Валера, всё так же с предельной осторожностью, начал почёсывать малыша за ушами. Тот выгнул шею — понравилось.

— Блох-то не боишься? Я потом с тобой в одной комнате не лягу…

Щенок перевернулся на спину, подставляя живот. И это было бы ещё ничего. Но одновременно с этим, перед глазами мелькнуло:

Успешное приручение: неизвестное существо!

Получен заряд: 500 единиц энергии! Общий заряд: 759!

Прирост восстановления энергии: 10 %.

Валера застыл, ошарашенный. Как браслеты определили, что щенок приручен? Как вообще получилось его так быстро приручить? Парень уже хотел поделиться открытием с товарищами, но Индеец, стоявший ближе всех к окну, внезапно громко, но отчётливо прошептал:

— Тихо! У нас гости!

Все тут же подобрались, хватая оружие. Михаил неслышно сделал несколько шагов в направлении окна и осторожно выглянул наружу.