Шестерка Атласа

Все это неприятно напоминало о том, что отец Тристана, колдун на уровне физика средней руки, всегда считал сына позором. Тристан с самого начала не спешил проявлять магические способности и к подростковому возрасту едва ли мог считаться медитом. Следовало ожидать, ведь детские годы прошли в уверенности, что он ничем не наделен.

Не потому ли Тристан согласился? Атлас Блэйкли сказал, будто он редкий и особенный, вот он и решил: отлично, к черту все, пошла эта жизнь, которую я столько лет выстраивал, зато папаня, отказавшийся от меня, поймет, что и сынок способен на дикость.

– Боевыми чарами владеешь? – запыхавшись, спросила Либби, глядя на Тристана, как на самого бесполезного человека, какого она встречала. В тот момент он сам себе таким и казался.

– Я… матери ей не так хорошо управляю, – выдавил он, уклоняясь от выстрела.

Эти люди отличались от тех, с которыми остался разбираться Нико в главном зале, но и они определенно были вооружены автоматами. Тристан не обладал шикарными познаниями в том, как работает магия и технология в военном деле, ведь Джеймс Уэссекс предпочитал решать любые связанные с оружейными технологиями дела лично, однако Тристан подозревал, что эти смертные использовали магически доработанные прицелы.

– Да, ладно, – ответила Либби с явным раздражением, – но ты хоть чем-то…

Она замолчала, так и не произнеся, наверное, слова «полезен».

Каковым, не уставал напоминать Эдриан Кейн, Тристан никогда не был.

– Идем, – в отчаянии проговорила Либби, утягивая его за собой. – Держись за мной.

Подобный поворот событий слегка выводил из себя. Во-первых, Тристан не привык, что в него стреляют. Он ведь на учебу приехал, мать вашу; в Александрийских архивах он не собирался прятаться от пуль за ближайшим предметом безвкусной мебели.

А ведь он мог остаться в «Уэссекс», и в него бы ни разу никто не выстрелил. Велел бы Атласу Блэйкли засунуть предложение себе в зад и отправился в отпуск с невестой; прямо сейчас упоенно трахался бы, а проснувшись, обсуждал будущее компании с тестем-миллиардером за стаканом идеально смешанной «Кровавой Мэри». Так ли важно при этом, что Иден – нудная потаскуха, а Джеймс – тиран-капиталист, если тебе в жизни придется попотеть только за партией в бадминтон с родней, на пьяную голову да посмеиваясь над очередными бедами неотесанного пролетариата?

Пока что четко Тристан ответить не мог.

Зато хотя бы Либби взяла на себя инициативу по защите, отбросив всякие сомнения. Кто бы ни вломился в особняк, они были с ног до головы затянуты в черное и двигались проворно по жуткой гостиной среди портретов чопорных, аристократического вида белых мужчин, словно легчайшие призраки теней. В комнате магическая аура стояла такая плотная, что разглядеть удавалось лишь туманные следы.

Либби развернулась и прицелилась во что-то; грохотнул ушедший в пустоту взрыв силы.

– Промазала, – невнятно пробормотал Тристан, как бы говоря «а я предупреждал», о чем мог бы благопристойно умолчать, если бы не потенциальная угроза жизни.

Либби ответила ему сердитым взглядом.

– Ничего я не промазала!

– А вот и промазала, – процедил он сквозь зубы и махнул рукой в сторону. – Футов на пять.

– Но ведь он упал, он…

Проклятье, она что, слепая? Надо было остаться с Нико.

– О чем ты говоришь? Ладно бы в лампу попала, но это же просто эдвардианский…

– Я не… – Либби заморгала, не договорив. – Хочешь сказать, там ничего нет?

– Ну конечно, там ничего нет, – в отчаянии прорычал Тристан. – Это…

Господи Иисусе, ну он и дурак!

– Это иллюзия, – вслух догадался Тристан, сердитый на себя за то, что упустил очевидное, а потом, не теряя больше ни секунды, ухватил Либби за плечи и развернул в нужную сторону. – Вон там, видишь? Прямо перед тобой.

Она снова пальнула, на этот раз взорвав очередь из пуль, – остановила их прямо на лету и тут же подожгла. Стрелка отбросило назад, а воздух наполнился шрапнелью и клубами дымовой завесы. Либби оказалась пугающе опасной, что пришлось очень кстати, но в то же время это следовало использовать экономно. Взрывы наверняка стоили Либби тех же затрат энергии, каких требовали фокусы Нико, которые он сейчас вытворял внизу. Не следовало палить направо и налево, ведь еще неизвестно, сколько осталось противников.

– Как ты видишь комнату? – прошептал Тристан на ухо Либби, одновременно пытаясь сосредоточиться. Дым пока еще не совсем рассеялся, и в нем мелькали вспышки, потоки магии.

– Не знаю… их тут десятки, – скривилась Либби. Она явно боролась с отчаянием; для такого слабонервного человека атака иллюзорных противников была, наверное, особенно кошмарна. – Комната кишит ими.

– Осталось всего трое, – подсказал Тристан, – но ты не трать энергию. Посмотрим, смогу ли я отыскать медита, который кастует иллюзии.

Либби заскрипела зубами.

– Торопись!