Шестеро смелых и ледяная смерть

— Не убежден, но кто знает, — ответил Данила. — Лучше иметь, чем не иметь.　

И только тут Бородин вспомнил, что должен был после завода встретиться с ребятами.　

— А остальные-то где? — поинтересовался он. — Неужели по-прежнему меня ждут?　

— Нет, уже не ждут, — хохотнул Данила.　

— Ну и нормально, — успокоился Илья.　

В дверь опять позвонили. На сей раз это действительно вернулись Марфа, Диана и Клим. Илья быстро рассказал им о результатах своей вылазки на завод.　

— И ты сразу после этого ушел? — возмущенно уставился на него Клим.　

— А ты бы что, интересно, делал?　

Теперь, когда Першиков и завод остались далеко за прудами, Илья ужасно досадовал на себя за то, что поддался панике и пустился в бегство, даже забыв о ребятах. Собственное поведение казалось ему малодушным, но и оправдываться ни перед кем он не собирался и сейчас прятал смущение за вызывающей агрессивностью тона.　

— Естественно, походил бы там, осмотрелся, раз уж туда удалось попасть, — ответил Ахлябин. — Вдруг бы что-нибудь подозрительное обнаружилось.　

— Все подозрительное Першиков уже давно на дно пруда отправил, — никак не мог угомониться Бородин. — Я в этом совершенно уверен. А если бы я там еще хоть чуть-чуть побродил, то тоже в пруду оказался бы. Таким, как Першиков, не нравится, когда их секреты кто-нибудь раскрывает. Он меня и без того почти вспомнил. Не отвлеки его тот мужик, он бы еще немного на меня поглядел и точно бы опознал. Сложил бы два и два — и в Серебряный пруд как лишнего свидетеля. А позже — и вас за компанию.　

— То есть ты, значит, сбежал, чтобы нас спасти? — Марфа искоса глянула на Илью, и в ее глазах блеснуло ехидство.　

— Посмотрел бы я на тебя, Соколова... — начал было тот, но его перебила Лиза:　

— А мы с Данилой, кажется, выяснили, что, а вернее, кто находится благодаря Першикову на дне пруда!　

— Как это вы умудрились, не выходя из квартиры? — изумился Клим.　

— Всего один звонок, — с таким хвастливым видом пояснила Лиза, словно звонок в редакцию был ее идеей.　

— Радоваться-то особо нечему, — нервно потер подбородок Данила. — Боюсь, мои подозрения оправдываются. Правда, пока еще не на сто процентов.　

— Ничего не понимаю! — воскликнул Илья. — Вы можете толком сказать, кого они утопили?　

— Повторяю: стопроцентной уверенности у меня нет, — ответил Данила. — Но, думаю, они ночью скинули в прорубь главного редактора «Вестника Серебряных Прудов» Артемия Рэмовича Кривенкова.　

— Кошмар! — всплеснула руками Ди. — И я это видела собственными глазами!

— Ты видела, а я вчера первый об этом сказал, — потер руки Илья. — Что, Данька, исчез мужик?　

— Да в том-то и вопрос, что, с одной стороны, вроде да, а с другой — как бы и нет, — покачал головой тот. — В газете говорят, уехал в отпуск и четыре дня о нем ни слуху ни духу. Но, насколько я понял, так и планировалось. Во всяком случае, пока я не позвонил, они о нем не беспокоились.　

— Кошмар! — повторила Диана. — Ребята, мне кажется, нам пора сообщить нашему участковому о том, что мы знаем.　

— Дианка, не спеши, — возразил Илья. — Формально у нас никаких зацепок. Капитан Сенюшкин, конечно, нам доверяет, и мы ни разу еще его не подводили, но сейчас ведь у нас сплошные подозрения и догадки без единого доказательства.　

— Да, — согласился Данила. — Придется ждать конца недели. Вот если Кривенков не вернется в срок и его начнут искать, тогда и выскажем свои соображения. И Сенюшкину, и в редакции.　

— А не поздно ли будет? — испуганно спросила Диана.　

— Если он уже на дне пруда, несколько дней особой роли не играют, — практично подошел к теме Бородин.

— Тут многое еще нужно уточнить, — подхватил Данила. — Кстати, эта история прежде всего тебя, Ди, коснется. Получается, ты — главный свидетель. Не думаю, что твои родители этому обрадуются. Вот почему, прежде чем поднимать панику, мы и должны сто раз все проверить. Иначе только зря тебя подведем.　

Лиза недоуменно повела плечами:　

— Значит, с человеком беда, убийцы пускай следы заметают, а мы обо всякой ерунде беспокоиться будем?　

Пристальный и обескураженный взгляд серых Данилиных глаз заставил ее смутиться.　

— Лиза, ты же сама мне недавно доказывала, что Кривенков вполне еще может оказаться жив и здоров!　

Но девочка уже нашлась:　

— А если нет? Мы, значит, убийцам дадим сбежать?　

— Никуда они не сбегут, — заверил Данила.　

А Бородин добавил:

— Я там был. Они еще вовсю работают. Так что время у нас есть.

— Ой, я теперь в свое окно даже смотреть не смогу, пока не выяснится, что там на самом деле произошло! — все сильнее охватывал ужас Диану.

— Поганая история, ничего не скажешь, — мрачно подтвердила Марфа. — Они вполне реально могли от этого Кривенкова избавиться.

— И чувствуют себя теперь совершенно безнаказанными, — проворчал Клим. — Зря ты, Илюха, бумажник ему отдал. Надо было у себя оставить. Какая-никакая, а улика.