Шестнадцать Душ Том Первый

— Подожди-ка, мы что, правда собираемся слушать этого идиота-шутника? — спросила Рэй.

— А что нам остаётся делать? — ответил Кен-Ши и первым двинулся к открытой двери.

За Искателем последовали Рагнар и Фенрир, затем Салиан и Джон, а следом и Рэй, которая явно не хотела оставаться одна в этом жутком зале. За дверью оказался почти такой же зал, но более пышно украшенный. Повсюду висели свечи, блестело золото и драгоценные камни. Прямо у входа стоял стол, на котором стояли золотой кубок и лежал золотой кинжал с крупным бриллиантом в рукояти.

«ИТАК, ПЕРВОЕ ИСПЫТАНИЕ. ЕСЛИ СРЕДИ ВАС ЕСТЬ СМЕЛЬЧАК, ГОТОВЫЙ ОТДАТЬ ЧАСТЬ САМОГО СЕБЯ В ДАР БОЖЕСТВУ. ПОДЕЛИСЬ КРОВЬЮ И СТУПАЙ ДАЛЬШЕ ВМЕСТЕ СО ВСЕМИ. ОТКАЖИСЬ — И УМРИ, КАК И ВСЕ».

— Я готов, — шагнул вперёд Рагнар, схватил кинжал и полоснул себя по ладони, выдавливая кровь в кубок. Никто даже не успел среагировать, чтобы его остановить.

«МНЕ НРАВИТСЯ ТАКОЕ САМОПОЖЕРТВОВАНИЕ. СТУПАЙТЕ ДАЛЬШЕ».

Как только голос умолк, где-то справа в зале скрипнула дверь. Рагнар, тем временем, тяжело оперся на край стола, чувствуя явную слабость.

Джон подошёл к нему и положил руку на плечо.

— Как ты себя чувствуешь? Сможешь идти?

— Смогу, просто накатила усталость, будто марафон пробежал без остановки, — ответил Рагнар, сделав глубокий вдох и выпрямляясь.

Отряд двинулся дальше. Следующая дверь оказалась скрытой за колонной и вела к винтовой лестнице, уходящей в подземелья крепости. Видимо, именно там прежние хозяева занимались своими тёмными делами. И именно там, судя по всему, обосновалось существо, именующее себя Цирконом. Спустившись по лестнице, отряд оказался в следующем зале, который был меньше предыдущего и напоминал скорее не зал, а небольшую прихожую без окон с единственной закрытой дверью. Помещение имело форму пятиугольника с пятью стенами, в каждую из которых были встроены металлические оковы. В каждом из них находились пять человек.

«НОВОЕ ИСПЫТАНИЕ. ЭТИ ПЯТЕРО БЫЛИ ХЛАДНОКРОВНЫМИ УБИЙЦАМИ И ЗАСЛУЖИЛИ СМЕРТЬ, НО СМОЖЕТЕ ЛИ ВЫ САМОРУЧНО ОТНЯТЬ ЖИЗНЬ? СДЕЛАЙТЕ ЭТО ИЛИ ОНИ ЗАРАБОТАЮТ СЕБЕ ЖИЗНЬ ТОЙ ЖЕ ЦЕНОЙ, НО ЗАКОВАНЫ БУДЕТЕ УЖЕ ВЫ».

И снова Рагнар молча достал из-за пояса один из топоров и, подойдя к ближайшему пленнику, перерезал ему горло. То же самое сделали остальные члены отряда, но голос продолжал молчать. Джон обернулся и увидел, что Рэйвендел замерла с занесённым клинком, не в силах решиться. Он подошёл к девушке и шепнул ей на ухо: «Это всего лишь иллюзия, эти люди не настоящие». Тогда девушка решительно ударила клинком по горлу пленника. Каждый из узников, умирая, беззвучно растворялся в воздухе, но не этот. Пленник Рэйвендел начал булькать, захлёбываясь кровью, отчего у девушки на глазах выступили слёзы, словно она осознавала, что, возможно, убила невиновного человека. Спустя миг пленник затих, но остался висеть прикованный к стене, не растворившись в пыли, как остальные.

«КАКАЯ КРОВОЖАДНОСТЬ И ПОЛНОЕ ОТСУТСВИЕ СОВЕСТИ! СПАСИБО, ЧТО СДЕЛАЛА ЗА МЕНЯ ГРЯЗНУЮ РАБОТУ. ЭТОТ ЧЕЛОВЕК НЕ БЫЛ УБИЙЦЕЙ, И ТЕПЕРЬ В МИРЕ ПОЯВИЛОСЬ НА ТРИ МАЛЕНЬКИХ СИРОТЫ БОЛЬШЕ. ПРОДОЛЖАЙТЕ ВАШ ПУТЬ, И ВЫ БУДЕТЕ НАГРАЖДЕНЫ».

Услышав это, Рэй громко всхлипнула и сползла по стене. Кен-Ши подбежал к ней и, обняв, начал её успокаивать. Несколько минут спустя, когда девушка успокоилась и встала на ноги, опираясь на руку Искателя, дверь в противоположной стене открылась, и отряд двинулся дальше.

Следующая комната, безусловно, была пыточной. Повсюду висели мясницкие крюки, у правой стены стояла классическая дыба, а у другой — саркофаг Железной Девы. В центре комнаты стоял одинокий стул, на котором сидела маленькая девочка с голубыми глазами и громко всхлипывала.

«ЭТА ДЕВОЧКА БЛЮРИНГ, И ВАМ ПРЕДСТОИТ УЗНАТЬ ЕЁ СЕКРЕТ ИЗ ЕЁ ЖЕ УСТ. ИСПОЛЬЗУЙТЕ ВСЁ, ЧТО ПОСЧИТАЕТЕ НЕОБХОДИМЫМ. СЛОВО, КОТОРОЕ ОНА СКАЖЕТ, ОТКРОЕТ ДВЕРЬ В ВАШЕ БУДУЩЕЕ.»

Как хорошо, что здесь нет Дитриха и Маркуса, они бы набросились на него, узнав, что он собирается сделать. Все эти инструменты просто показуха. Блюринги не боятся боли, благодаря тому что они питаются самими страданиями живых существ. Чувство боли у них притуплено настолько, что оторванная конечность покажется им легким порезом. Но была лишь одна пытка для Блюрингов: свежая кровь, которой они не могут испить, и лучше, чтобы это была кровь молодого живого существа.

— Рагнар, свяжи её. Кен-ши, мне понадобится твоя помощь. Сал, подержи пожалуйста Рэйвенделл, и… закрой ей глаза, — после этих слов, глаза девушки округлились и наполнились слезами.

— Вы что, собираетесь пытать ребёнка⁈ — воскликнула молодая чародейка. — Она же совсем дитя!