Шестнадцать Душ Том Первый

— Мне стало известно, что в проклятом месте обосновалась шайка, называющая себя возрождённым Орденом Искателей, и я решила лично убедиться в правдивости этих слухов. Итак, скажите мне, кто вы и почему вы заняли земли, принадлежащие инквизиции? — последовал ответ, полный такого презрения, которому могли бы позавидовать знатные господа, обращающиеся к грязным рабам.

Сэр Джонатан скривил лицо, услышав тон, каким было произнесено приветствие, но решил сдержать себя. В данный момент они не были способны противостоять слаженному отряду инквизиции, тем более такому знаменитому.

— Меня зовут Джон Эверневер, я был главой личной стражи Ивора Убийцы Королей и Девятым из Равных в старом Ордене. Теперь Орден возрождён, поскольку миру снова угрожает Подматерия, и я являюсь Первым из Равных и атаманом Ордена Искателей. Эти земли давно заброшены и никому не принадлежат, мы заняли их по праву сильного, изгнав отсюда бога Циркона. Итак, кто же вы такие, явившиеся на земли Ордена без приглашения? — медленно, но достаточно громко произнёс Первый.

Воины Малии заметно напряглись, как и бойцы Ордена, хватаясь за своё оружие.

— Моё имя Малия, и волей Её Императорского Величества я являюсь старшим инквизитором Святой Чёрной Инквизиции. Эти земли давно были очищены священным пламенем, а значит, они принадлежат короне в целом и инквизиции в частности, — парировала Малия.

— Насколько мне известно, а я не раз бывал на аудиенциях у Её Императорского Величества, действия инквизиции на этих землях не были санкционированы, а виновные были казнены. Это означает, что эти земли не принадлежат Святой Чёрной Инквизиции, как и императорской короне. Это нейтральные территории между Империей и Царством Степняков, — снова прокричал сэр Джонатан. — И как я уже говорил, мы заняли этот город по праву сильного, как гласит закон Империи. Потому прошу покинуть территорию города и не возвращаться сюда без прямого указания Императрицы или Мастера Инквизитора.

— Но также прошу передать послание для Мастера Инквизитора, — добавил Первый.

— Это не последняя наша встреча, грандмастер. Говорите, — в голосе инквизиторши звучал яд, и последнее слово она почти выплюнула.

— Передайте слово в слово, пожалуйста. Четырнадцатый, Орден возрождён, и мы помним о твоём долге. Время прошло, но твоё обещание остаётся неисполненным, — медленно и чётко произнёс сэр Джонатан.

В глазах Малии мелькнуло безумие, но она закрыла веки и взяла себя в руки. Открыв глаза, она снова смотрела на Джона с прежним спокойствием и презрением.

— Ваши слова услышаны. До скорой встречи, Эверневер, — сказала она, затем развернулась на каблуках и махнула рукой своим людям. Отряд покинул Ун-Тор-Виналле. Но ненадолго.

Первый шумно выдохнул и повернулся к толпе, собравшейся на дороге. Он не знал, что сказать. В глазах его воинов читался страх. Никто из них никогда не встречал представителей Чёрной Инквизиции, но каждый слышал о них, и слухи эти были далеко не лучшими. Джон молча двинулся в сторону замка, приказав по пути закрыть центральные ворота, когда отряд Инквизиции покинет город. Ему нужно было подумать. Орден не был готов к открытому противостоянию с Инквизицией. Эта организация слишком сильно укрепилась за последние полтора столетия. Четырнадцатый. Джон надеялся, что слухи не достигнут его так скоро.

Винтара

18 год со дня образования Первого Разлома.

Город Валинор.

— Он чёртов псих, Ивор, он нам не нужен, чёрт бы тебя побрал! — вскрикнула Тень. — Он садист и убийца, а ты хочешь сделать его одним из Шестнадцати? Ты совсем разум потерял?

— Он нам нужен, если забыть про его наклонности. Его навыки помогут развязать не один язык, если понадобится. А ты, как и я, прекрасно знаешь, что однажды это пригодится, — спокойно ответил Атаман. — И ты тоже знаешь, что он согласился помогать только при условии, что останется в Совете.

— Да, знаю, но этот… он мучил детей, брат. Детей, ты понимаешь?

— Понимаю, но придётся смириться с этим и направить его отклонения в нужное русло, — продолжал Ивор тем же спокойным тоном.

Они спорили уже несколько часов, и у Тени никак не получалось переубедить брата принять в Орден и в Совет одного из самых разыскиваемых преступников всей Империи. Горуг Кровавый, именно такое прозвище дали этому ублюдку, потому что места его свершений не могли отмыть от крови. Он измывался над своими жертвами так долго, насколько это позволяло человеческое тело. Резал, рвал, бил, потом зашивал и лечил, затем повторял. Этот человек был настоящим чудовищем и его никогда не могли поймать. Он промышлял по всей территории Империи и смог даже заполучить много поклонников, но большинство из них быстро отлавливались и устранялись.

И вот теперь, это чудовище будет осквернять своим присутствием заседания Совета Шестнадцати. Немыслимо.

Винтара глубоко вздохнул и сложил руки на груди.