Шестнадцать способов защиты при осаде

При виде его я чуть не расхохотался. Он надел пурпурную мантию до пола – императорскую мантию – и подпоясался расшитым золотой нитью кушаком, тяжелым, как доспехи, и до рези в глазах вульгарным, на мой непросвещенный взгляд. На плечах – плащ из меха горностая, на голове – неплохая реплика папской короны, разве что необработанный рубин размером с куриное яйцо в центре среднего зубца был великоват.

– Тебе не жарко? – поинтересовался я, и Огуз осклабился.

– Немного, – сказал он. – А как робуры расхаживают при таком параде целые дни напролет? Тут, перед тем как отлить, нужно час рассупониваться. – Огуз сделал какой-то неопределенный жест рукой, давая понять, что мне можно сесть. Я проигнорировал его.

– Ты обещал, – напомнил я ему, – что я смогу вернуться, когда мы тут закончим.

– Думаешь, я нарушу данное слово? – Огуз нахмурился. – Да пошел ты, Орхан!

Я пожал плечами:

– Я свое нарушил.

– Я знаю. Да сядь уже, Богом прошу.

Я опустился в ближайшее кресло – из четырех слоновьих бивней, меж которых были натянуты золотые нити.

– Хочешь, чтобы я принес извинения?

– Ну да, вообще-то. Но ты же не станешь извиняться?

– Стану. – Я вздохнул. – Прости за то, что вместо простого и краткого ответа в духе «нет, твои условия мне не подходят», я обманом заставил тебя пожертвовать ценнейшими специалистами и выполнить очень важную работу, которая мне самому была не по зубам. Это было нечестно.

– Ты нечестен – это не новость.

– Ты знал, что я тебя предам?

Огуз пожал плечами.

– Не исключал такую возможность, – произнес он. – Скажем так, это не стало для меня полной неожиданностью.

– И ты послал всех этих людей на смерть…

– Рискнуть стоило, – отрезал он; ни один мускул на его лице не дрогнул. – Я хорошо понимал, что прошу от тебя многого. Подумал – может быть, всех этих слов достаточно, чтобы склонить тебя на мою сторону. Теперь уж мне стоит извиниться. Стоило догадаться – ты слишком умен, чтобы вот так с ходу повестись на красивые слова.

– Слова были неплохие, – сказал я. – И по большей части я с ними согласен.

Огуз улыбнулся.

– Я смухлевал, – сказал он. – Нанял юристов – целых шесть человек, честь по чести, из Созамена – даже не представляешь, сколько дерут эти стервятники. Поручил разработать мои тезисы, а потом пересказал то, что они написали, своими словами. Тебя это не сильно коробит, правда ведь?

– А должно?

– Ну, знаешь, мне это показалось… Я заставил кого-то еще отшлифовать мои аргументы. Хотел показаться умнее, чем я есть.

– И сколько из этих материалов пригодилось, чтобы повлиять на меня?

– Кое-что. Но затея не выгорела, так ведь?

Я покачал головой.

– Я не судья, Огуз. Я не обязан следовать справедливости, праведности и интересам рода человеческого. Будь это так, ты бы сейчас грел руки у славного огромного костра. Но я – это я, сам знаешь. И я оставляю за всяким право быть неправым – если это его выбор.

Огуз хмыкнул.

– Когда все это закончится, – сказал он, – я хочу, чтобы мы снова были вместе. Ты можешь стать соимператором. Будешь править Востоком, а я воцарюсь на Западе.

– После того, как разрушишь Город и убьешь всех робуров.

– Именно так. К тому времени мы оба исполним свой долг. Мне бы очень этого хотелось.

– Это всё – после того, как я открою ворота, как обещал тебе в прошлый раз?

– Нет. – Он слегка шевельнул пальцем в воздухе, веля подать вино. Мне, впрочем, снова принесли мой любимый чай. – Теперь я вижу, что ошибался. Глупо с моей стороны. Стоило понять, что я не могу заставить тебя сделать что-то, чего тебе не хочется. И пытаться не стоило. Нет, продолжай, держи осаду, защищайся, как только сможешь. Я знаю, как много значит для тебя – сделать все, что в твоих силах.

Слуги разлили чай. Один только его запах сулил блаженство.

– По дороге сюда мы проехали мост, который ты построил около восьми лет назад, над Седой рекой. Как только увидел его – сразу понял: мост построил Орхан. Как будто встретил старого друга.

Я не мог вспомнить, что именно он имеет в виду. Я уже четыре раза строил через нее мосты, но эта сраная река продолжает затапливать все вокруг.

– Это моя работа.

– Конечно. Не перечесть рек в этом мире, что нуждаются в мостах. Или городов. Ты никогда не хотел построить город?

– Тебя опять заносит, – заметил я.

– Прости. Но я серьезно спрашиваю. Мне понадобится город, когда все закончится, – ты построишь его для меня? Где угодно.

– Здесь?

– Если настаиваешь.

– Подумаю над предложением, – ответил я. – Так зачем ты хотел меня видеть?

Огуз вздохнул.

– Просто хотел сказать, что не держу на тебя зла. Попросить построить город. Я за последнее время так много разрушил, было бы неплохо что-то создать.

– Не держишь зла? Ты серьезно?

– Конечно! Ты мой самый старый друг. – Он сказал это как нечто само собой разумеющееся. – Люди в Городе тебе не друзья, Орхан. Ты, кстати, разобрался с теми ублюдками, собиравшимися тебя свергнуть?

– Да. Спасибо за помощь.