Читаем Шестнадцать зажженных свечей полностью

Шестнадцать зажженных свечей

…Через полчаса вокруг ствола старой липы сидели не только Костя и его товарищи, но и пяток ребят помоложе. В стороне стояли двое рабочих и детина с пилой. Прибавилось и сторонних наблюдателей, все больше пенсионного возраста. По-прежнему в позах зрителей сидели на ящиках Муха и двое его сторонников.

Ребята под липой молчали. В толпе наблюдателей тихо переговаривались.

И вдруг все смолкло — к липе шли Василий Васильевич Мамонтов и участковый милиционер Николай Павлович Воробьев.

— А я-то думал, — на ходу завелся Василий Васильевич, — совесть у них проснется! Нет, сидят…

— Одну минуту, товарищ Мамонтов, — сказал Николай Павлович. — Сейчас разберемся. Ну? — Он спокойно посмотрел на ребят. — Кто говорить будет?

— Он… — вскочил Очкарик, — хочет спилить нашу липу! Без нее мой дед умрет… — И мальчик не смог от волнения говорить дальше.

— Погоди, Очкарик, — сказал, поднимаясь, Костя. — Мы, Николай Павлович, не позволим спилить липу. Для Владислава Константиновича, вот для его деда, она… — Костя не сразу нашел нужное слово, — …источник жизни. А для всех нас? Вы посмотрите на нее! — И все посмотрели на красавицу липу, которая доверчиво шумела над людьми своей листвой. — Чтобы выросло такое дерево… Этой липе, может быть, сто лет! Мы никого не подпустим к ней! — И Костя опять сел на газету.

— Мы здесь будем сидеть день и ночь! — сказала Лена. — Но к липе никто не подойдет.

— Так… — задумчиво произнес Николай Павлович. — Теперь ваше слово, товарищ Мамонтов.

— Я не понимаю, — раздраженно заговорил Василий Васильевич. — Уже разъяснил вам…

— Вы и им разъясните. — Участковый милиционер кивнул на подростков.

— Не понимаю! Просто отказываюсь вас понимать, товарищ Воробьев! Все документы я вам показал. — Он потряс бумажками, зажатыми в кулак. — Это чертово дерево мешает машинам с продуктами подъезжать к магазину. Теперь новая техника — фургоны, им совершенно невозможно развернуться. У меня постоянные конфликты с водителями. Дерево… С него какой прок? Хочешь на природу любоваться, езжай в парк культуры и отдыха… Небось вся эта шпана…

— Вы поосторожней в выражениях, — перебил участковый.

— Небось все они каждый день есть хотят! Ко мне в магазин за колбаской и маслицем бегают. И я как директор…

— Одну минуту, Василий Васильевич, — опять перебил Николай Павлович. — Ваша позиция ясна.

— У товарища Мамонтова, — сказал Эдик, — начисто отсутствует экологическое мышление.

— Вот, пожалуйста, — сказал Василий Васильевич. — Еще и оскорбления.

А участковый Воробьев подошел к детине с пилой:

— И у вас не дрогнет рука спилить эту красавицу?

— Я на работе, — сказал детина, — мне за это деньги платят. — Он усмехнулся: — «Рука не дрогнет…» И не такие дерева валили.

В толпе наблюдателей послышались негодующие возгласы.

Участковый Воробьев потер рукой лоб, опять повернулся к директору магазина:

— Значит, вам эта липа мешает подвозить продукты?.. А вы что-нибудь знаете о ней?

— О ком? — спросил Мамонтов.

— Об этой липе.

— А почему я о ней должен что-то знать?

— Наша липа, — Николай Павлович говорил уже всем, — стояла здесь, когда и этих недавних домов не было и довоенных. Вон, — Воробьев махнул в сторону рукой, — первый корпус в тридцатых годах при ней строился. Липа до революции тут росла, да будет вам известно, Василий Васильевич! И когда во время октябрьских боев здесь сгорели два деревянных дома, она тоже горела. Спросите у стариков. Несколько лет стояла обугленная, залечивала раны и выстояла, однажды весной зазеленела. А в Отечественную?

— Верно! — взволнованно сказал старик пенсионер из толпы. — Под этой липой мы новобранцев из нашего двора на фронт провожали, а когда немец к Москве подошел — ополченцев в народное ополчение.

Тихо было под старой липой, только ветер легко шелестел листвой.

— Не знал я, — смущенно сказал директор магазина. — Да и план у меня. Опять же конфликты с шоферами.

— Да успокойтесь вы, Василий Васильевич, — сказал участковый Воробьев. — Продуктовым фургонам трудно подъезжать к магазину? Но ведь не из-за одной липы. Смотрите, вон телефонные автоматы. — Четыре кабины стояли под углом к рабочему входу в магазин. — Ведь они тоже мешают. Перенести их на пять метров…

— Кто разрешит? Тут материальные затраты. С АТС дело иметь…

— Я это устрою, — пообещал Николай Павлович. — Дайте неделю срока.

— Точно? — с недоверием спросил директор магазина.

— Слово даю.

— Ура-а! — закричали ребята, вскакивая со своих мест под старой липой. — Ура-а-а!

И некоторые из них пустились в дикий пляс вокруг дерева.

Костя победно посмотрел в сторону Мухи. Но ни Мухи, ни его сопровождающих не было.

Очкарик подбежал к окнам дома и закричал звонко:

— Дед! Все в порядке! Мы победили! Липа будет расти!

А по щекам Лены ползли слезы.

— Лена, ты что? — прошептал Костя.

— Он бы тоже мог с нами! — Она не скрывала отчаяние и тоску.