Шестое сомнение

Празднество первой ночной стоянки продолжалось до часу ночи, но Прохор лёг спать пораньше, так как прошлую ночь почти не спал из-за голосистой Вали. Во втором часу ночи вернулись на яхту Максим со Славой и привели с собой трёх девушек «без комплексов», которым якобы не хватило места поспать на «Спартаке», и Прохору пришлось вставать, чтобы поддержать правильность выбора друзей в ночных попутчицах. После краткого знакомства взаимное веселье продолжилось около часа. И только в четвёртом часу ночи, наконец, все утомились, аккумуляторные батареи стали садиться, лампочка, освещающая каюту, потускнела, её выключили, пошептались немного в темноте и заснули.

А рано утром всех разбудила труба горниста, пропевшая утренний подъём на какой-то из яхт, и все участники регаты стали просыпаться, поругиваясь в утреннем тумане, принялись готовить себе завтрак, варить кофе, жарить яичницу. А наиболее нетерпеливые стали проверять такелаж, убирать береговые трапы, ставить новые паруса, торопясь к началу следующего этапа гонки.

Друзья на «Ирисе» тоже проснулись, кое-как растолкали, одели и отправили на берег ночных фривольниц, под едкие замечания с соседней яхты, и тоже приступили к завтраку. Максим вскипятил чай и поджарил тосты с беконом. Завтракали на палубе в кокпите, так же, как и соседи на «Спартаке», обмениваясь с ними прогнозами относительно погоды. Всё небо с утра было затянуто серыми облаками, которые не спеша, подталкивая друг друга, наплывали со стороны моря. В воздухе пахло океанской сыростью, и слабый ветерок предвещал ухудшение погоды. С судейского катера по громкоговорящему радио объявили, что с моря надвигается циклон и пройдёт на северо-восток, слегка коснувшись пути прохождения регаты, поэтому организаторы соревнования и судейская коллегия рекомендуют всем участникам гонки не углубляться мористее, а стараться пройти к финишу, как можно ближе прижавшись к береговой линии.

– Может быть нам вообще всем выйти на берег и протащить яхты за концы вдоль берега к финишу, как бурлакам на Волге, чтобы избежать неприятных ощущений во время морских волнений? – весело крикнул в сторону судейского катера шкотовый со «Спартака», и услышавшие его реплику яхтсмены дружно рассмеялись.

Старт был назначен на девять утра, и к этому времени яхты потянулись из бухточки на стартовую позицию, по ходу укрепляя снасти и убирая всё лишнее с палуб, чтобы не унесло волнами в море. На этот раз яхта «Ирис» стартовала в числе первых и широкими галсами пошла в отрыв от основной регаты.

– Я предлагаю нам пойти к финишу по прямой, ещё мористее, – сказал Прохор членам своей команды после очередной смены галса в сторону моря, – так мы отыграем потерянное время и вырвемся в лидеры, ну поболтает нас часа три-четыре, ничего, потерпим, никто из нас морской болезнью не страдает. Как вы считаете, пацаны?

– Я не против, – сказал Максим, – паруса у нас новые, выдержим, если что.

– И я «за», – поддержал идею всегда осторожный Слава. – Да и море вроде пока спокойно, авось пронесёт.

И яхтсмены «Ириса» стали забирать всё мористее и мористее, пока вся регата за кормой не растаяла на горизонте, рассчитывая таким образом одним галсом выйти к финишу, с учётом поправок на ветер.

Но через час погода стала ухудшаться, ветер резко усилился, чёрные тучи на небе опустились так низко, что стали цепляться за волны, а затем неожиданно пошёл такой лютый ливень, что видимость практически упала до нуля и темнота вокруг стала такой плотной, что, казалось, протяни руку – и можно потрогать её рукой, как скалу.

– Надо бы нам спасательные жилеты надеть! – прокричал сквозь шум ливня Слава. – А то как бы чего не вышло.

– Не дрейфь, Славик! – прокричал ему в ответ Прохор. – Всё в этом мире запрограммированно, как сказал наш философ Перельман. Кому суждено сгореть – тот не утонет!

– Я не хочу сгореть, – поддержал его Максим. – Уж лучше утонуть!

И во всё горло запел песню рыбака из старого фильма «Человек-амфибия».

Лучше лежать на дне,

В синей прохладной мгле,

Чем мучиться на суровой,

Жестокой, проклятой земле.

Чувство опасности от надвигающегося на них тайфуна возбуждало, пьянило и придавало друзьям неустрашимого азарта.

Ливень меж тем стал затихать, небо слегка прояснилось и стало светлее, а ветер продолжал усиливаться, меняя направление. При смене галса стаксель карабином зацепился за фор-штаг, парус мгновенно на пузырился, резкий порыв ветра вырвал из него огромное полотнище и унёс в море, как носовой платочек.

Максим со Славой, поминутно окатываемые волнами, грозящими смыть их с палубы, отцепили остатки порванного паруса, поставили вместо него штормовой стаксель, зарифили грот по штормовому, приготовились таким образом к усиливающемуся тайфуну. Максим спустился в каюту, посмотрел на мониторе компьютера сводку погоды в их районе и прокричал друзьям:

– Тайфун изменил направление и движется прямо на нас! А мы приближаемся к его центру! – и, поднявшись из каюты, закрыл вход в неё шторм портиком, чтобы в яхту не захлестнула волна.