Шестой Океан

До города добирались больше двух часов. Всё это время мимо нас не проехал ни один автомобиль, как будто дорогу перекрыли. Впрочем, вполне возможно, так оно и было. Периодически со стороны жилых домов долетал вой сирены оповещения. Удивительно, но система гражданской обороны, похоже, всё ещё работала. Это давало надежду, что там не полный хаос; что людям оказывают помощь. Мне даже казалось, что периодически в дымном мареве проскальзывают вспышки проблесковых маячков. Пожарные? Скорая? Кто бы то ни был, но в городе есть жизнь.

Перед въездом в жилые районы дорога упиралась в автомобильное кольцо. Метрах в трехстах от него начинались блочные пятиэтажки. Но дворы оказались пустыми, а окна домов — тёмными. Из-за пепла и пыли на улице царил полумрак; будь кто-то дома, он наверняка зажёг бы свет.

Откуда-то издалека, как мне показалось, доносились звуки работающего двигателя. С той же стороны долетали неразборчивые объявления по громкоговорителю. Я посмотрел на Ваську. Андроид подошёл ко мне, наклонился и сказал тихо:

— Не нравится мне это.

— Что именно? — так же тихо спросил я, — эвакуация идёт. Нормальное дело, учитывая обстоятельства. Разве нет? Надо получить больше информации?

— О чём шепчетесь? — спросила Лена, тревожно глядя в том же направлении. Сына она держала за руку. Пашка озирался вокруг со смешанным выражением восторга и ужаса на лице.

— Васька говорит, идти вперёд небезопасно, — ответил я чуть громче.

— Соглашусь, — кивнула Лена, — надо от людей держаться подальше. Если это всё из-за нас, наверняка у любого представителя власти есть ориентировки. Нас сразу схватят.

Я задумался на пару секунд.

— Пожалуй, — ответил я, — но есть небольшой шанс, что это просто совпадение.

— Один к пятнадцати тысячам, — тут же уточнил андроид.

— Довольно много, — удивлённо заметил я.

— Слишком сильно переплетены экономические и политические интересы вокруг местного комбината, — пояснил Васька, — такой вариант развития событий не является невероятным.

Я посмотрел в сторону ближайшего дома. Подъезд был распахнут настежь, несмотря на наличие домофона. Внутри были темно и тихо.

— Значит, давайте так, — сказал я, обращаясь к Лене, — вы укрываетесь в подъезде. Васька обеспечивает прикрытие и силовую поддержку. Ты следишь за Пашкой. Я иду вперед, пробую добыть больше информации. Потом возвращаюсь за вами и решаем, что делать дальше. Лады?

— А если тебя схватят? — спросила Лена, — что тогда?

— Тогда я найду способ откатить ситуацию, — ответил я, пожав плечами, — мне не впервой.

Лена и Васька переглянулись. Андроид состроил растерянную мину, мол, что с него взять, но промолчал. Лена тоже не ответила.

Я счёл молчание за согласие и двинулся вперёд. Когда метров через двадцать я оглянулся, Лена с Пашкой уже заходил в подъезд. Васька, видимо, уже был внутри.

Выглянув из-за угла дома, стоящего на первой линии центральной улицы, я обнаружил жильцов опустевших домов. Понурые и напуганные люди медленно двигались узкой колонной по тротуару. С боков людской поток был ограничен вооружёнными военными в спецснаряжении и противогазах, которые стояли через каждые десять метров. Толпа была очень разношёрстной: женщины в домашних халатах и тапочках, мужчины, едва успевшие нацепить спортивки, плачущие дети, сжавшие любимые игрушки… но попадались и те, кто успел собрать кое-какой домашний скарб, и тащил на себе объёмистые сумки с разным барахлом.

Голова очереди упиралась в узкую площадку с установленной рамкой-металлодетектором. Там работало несколько спецов, ловко и споро обыскивающих подходящий народ. Домашние вещи при этом безжалостно изымались и складировались в быстро растущую бесформенную кучу на обочине дороги.

Всё это дело мне живо напомнило многочисленные фильмы о Чернобыле. Неужели Васька ошибся, и взрыв всё-таки был ядерным? Говорят, радиацию невозможно ощутить. Но нас на спецкурсах учили теоретически определять повышенный риск радиоактивного заражения, основываясь на собственных ощущениях. Запах озона, железистый привкус во рту, лёгкая эйфория… но ничего подобного не было! Да и откуда радиация на металлургическом комбинате, где никто никогда не думал производить уран или что-то подобное? Или всё-таки думал?.. тут ведь Семипалатинск недалеко… как там справочный кристалл говорил? «Лицензионное использование технологии?» Так что всё может быть!

А, может, это химическое заражение? Интересно, способен ли Васька вовремя почуять опасность? Я почти уверен, что да, но от этого «почти» стало вдруг тревожно…

Сразу после обыска людей направляли в застывшие чуть поодаль автобусы. Как только один наполнялся, его место сразу же занимал другой. Конвейер работал эффективно, размеренно и без сбоев. И вообще, всё это действительно напоминало грамотно организованную эвакуацию.

Подойти спросить, что здесь происходит? Может, даже занять очередь? Ведь, если людей вывозят в безопасное место, Пашка точно должен оказаться там как можно скорее!