Шестой океан

* * *

Сенатор Уолтер, заложив руки за спину, медленно прохаживался по комнате. На диване синего плюша сидели Фрэнк Уэст и генерал Коллинг. Они густо дымили сигарами, молчали. Бритое лицо Коллинга блестело, как медь. Под рыжими жесткими бровями таращились выпуклые глаза.

Уолтер остановился, посмотрел в огромный проем окна и принялся удовлетворенно насвистывать какой-то бравурный мотив. Там, на улицах, гудела, пробиваясь к двору, толпа. Там плыло его богатство.

Какая это могучая сила - золото! Оно - властелин жизни, законодатель, источник радости и наслаждения, оно возводит города, зажигает огни, превращается в бомбы...

Золоту поклоняются, как богу. И вот, в конце концов, пришло время, когда оно хлынуло рекой в его, Уолтера, сейфы. Дрожите, люди! Теперь Уолтер - король Земли и Луны, владелец банков и биржи. Там, за океаном, есть над чем поработать. Он постарается сделать так, чтобы снова забушевала война. К дьяволу это наскучившее и набившее оскомину "мирное сосуществование"! Земля одна, и на ней должен властвовать капитал!

Сегодня сенатор стал известен всему миру. На столе - ворох телеграмм. В каждой - поздравления, приветствия, пожелания. Фрэнк Уэст и генерал Коллинг приехали, чтобы лично засвидетельствовать свое почтение сенатору, Уолтеру, конечно, приятна эта любезность. Она лишний раз свидетельствует о том, какую силу и власть обрел он в Штатах за последние месяцы. Это были на редкость удачливые месяцы. Он, Уолтер, еще подумает и, возможно, выставит свою кандидатуру на ближайших президентских выборах...

- Продолговатое, изрезанное морщинами лицо сенатора сияло от торжества и возбуждения. Он не мог удержаться, чтобы, повернувшись к гостям, патетически не заявить:

- Джентльмены, вы знаете мой девиз: не успею чего-либо пожелать, как уже беру руками! Я приказал построить двадцать космических ракет. Я еще перекую, джентльмены, нашу серебристую Луну в золото. Слово чести! Пусть господь приговорит меня к вечным мукам, если я не достигну этого.

Фрэнк Уэст, хмыкнув, заставил себя улыбнуться.

Ему не нравилась заносчивость сенатора. Когда-то президент атомной фирмы сам мечтал послать экспедицию на Луну, открыть там первые урановые рудники. Но Уолтер - эта старая хитрая бестия - смешал его карты. Теперь Уэсту ничего не оставалось, как терпеливо выслушивать преуспевающего босса и заискивающе улыбаться. Так сложилась ситуация: от милости сенатора в дальнейшем будут во многом зависеть дела фирмы.

- Джентльмены, позвольте пригласить вас отобедать со мной,- сказал сенатор, отходя от окна.

Генерал Коллинг поднял голову, будто просыпаясь, и, прищурив глаза, проговорил:

- А вы опередили меня, сенатор. Благодарю за гостеприимство, но я уполномочен с глазу на глаз передать вам приглашение в ресторан "Золотой метеор". Там уже ждут нас!

Уолтер, смущенный неожиданным поворотом беседы, насторожился. В словах генерала он почуял намек на какую-то таинственную могущественную силу, против которой бороться ему просто рискованно. Но гордость за себя, за свой высокий титул сенатора вызвали в нем сопротивление.

- Извините, генерал,- мягко сказал Уолтер,- сегодня у меня, как вы знаете, необычный день. Я ступил одной ногой на Луну. Я завладел небом... Вы мой гость, и я хочу вас видеть в своем доме.

- Вы забываетесь, сенатор,- сдержанно заметил на это Коллинг,- вы хотите завладеть небом, не испросив разрешения у бога...

Уолтер недоуменно заморгал глазами. Генерал го-*' ворил явно не от своего имени. Неужели Коллинг агент, а может быть, и лидер "Синдиката убийц"? Могущество этого синдиката было хорошо известно в Штатах. Он верховодил преступным миром всего государства, вел тайную торговлю, контролировал деятельность крупнейших политиканов, следил за ростом прибылей миллиардеров,

Чтобы не выдать своей растерянности, сенатор шутливо бросил:

- Я послал богу свои молитвы...- и тут же осекся, встретив холодный и отсутствующий взгляд Коллинга.

Восторженная радость разом померкла в душе сенатора. Вот тебе и день всевластия... Уолтер достал из коробки сигару, задымил. Руки его незаметно дрожали.

Фрэнк Уэст, почувствовав себя лишним при этом разговоре, поклонился и поспешно покинул кабинет.

Генерал Коллинг сразу приободрился, встал с дивана и, шагнув навстречу Уолтеру, сказал:

- Я вас, сенатор, понимаю с полуслова. Почему же вы не хотите понять меня? - Потом, осмотревшись по сторонам, поинтересовался: - Кстати, нас не могут подслушать, записать разговор?

- Не беспокойтесь, генерал. Кроме сейфов, здесь ничего нет.

- Сейфы? - еще больше оживился Коллинг.- Это как раз то, что нам сейчас нужно.- Его зеленоватые глаза торжествующе сверкнули.- По поручению нашего синдиката я хочу оставить в ваших сейфах наше слово. Оно стоит недорого - 50 000 долларов! - Заметив, как вздрогнул Уолтер, генерал засмеялся.- Признайтесь, не ждали? Ха-ха-ха! Коллинг и синдикат - что тут общего? Правда? Открою вам глаза: я связан с ними, как небо с землей. Теперь, я думаю, вы все поняли. Одевайтесь, нас ждут!