Шестой Океан (СИ)

- В мире, где мы находимся, есть некое свидетельство присутствия того, кто построил Сеть, - ответил Степан, - как выяснилось, нечто подобное есть и на вашей стороне.

- Какое это имеет отношение к… - начал я, но меня неожиданно перебил Чебурашка.

- …до сих пор попытки выйти на контакт с создателями терпели неудачу, - сказал он, - но мы предполагаем, что Хранитель с двумя талисманами может это изменить.

- Вмешательство того, кто создал Сеть, - пояснил Степан, - это единственный способ её восстановить. Понимаете?

- Стоп! – сказал я, - вы хотите использовать нас, чтобы поговорить с неким существом, которое создало сеть? Я верно всё понял?

- Не вполне, - Степан пошевелил щупальцами возле ротового отверстия; выглядело это так, как будто он вдруг занервничал, - создателей Сети давно нет. Но они зачем-то оставили это след своего пребывания. Второе значимое свидетельство их существования, после самой Сети. Мы можем только предположить, что это как раз было сделано на тот критический случай, с которым мы столкнулись.

- Подождите, - вмешалась Лена, - но почему вы сами до сих пор не попробовали решить вопрос? Почему ваш Хранитель не пошёл туда, ещё до того, как рухнула Сеть?

- Я уже ответил, - Степан довольно натурально изобразил вздох, - мы пытались. У нас ничего не вышло.

Про выбор и последствия

Разрушенный порт находился довольно далеко от нужной нам аномальной точки. Поэтому пришлось лететь. Мы использовали лёгкий летательный аппарат, созданной погибшей цивилизацией планеты, сохранившийся усилиями обитателей убежища. Собственные летательные аппараты более развитых хозяев использовать было нельзя: «Они оставляют заметную пространственную сигнатуру, - пояснили они. - Это может встревожить орбитальные мониторы, которые нападающие оставили после отступления по исчезающим нитям сети. Тогда последует ядерный удар по квадрату. А след двигателя местного низкотехнологичного самолёта реакции не вызовет, потому что такой аппарат не будет представлять угрозы».

Самолётик вовсе не производил впечатление «низкотехнологичного». Начать хотя бы с того, что он имел продвинутый автопилот, полностью обеспечивающий взлёт, посадку и полёт по маршруту, даже при отсутствии наземных маяков. А ещё он был электрическим. И запаса энергии на борту было достаточно, чтобы попасть в любую точку планеты.

- Интересно, - спросил я, глядя в иллюминатор на встающее в изумрудных лучах местное солнце, - а где на Земле находится этот… След Бога, как ты сказал?

Васька посмотрел на меня испытующие. Но всё-таки ответил:

- В горах. В Тибете.

- Получается, полная противоположность здешнему, да? – улыбнулся я.

- Этого следовало ожидать, - прокомментировала Лена; она сидела рядом и слышала наш диалог, - нет дыма без огня.

- Конечно, - кивнул Васька, - как и здешние, ваши легенды тоже не врали.

- Я правильно понял, что здесь оно находится под водой? – спросил я, - а то наши хозяева как-то очень туманно выражались.

- Верно, - кивнул Васька, - и в этом есть определённая логика, если вдуматься.

- Пожалуй, - согласился я, - непонятно только, как мы будем туда спускаться.

- Думаю, хозяева предусмотрели этот момент, - Васька пожал плечами и отвернулся к иллюминатору.

Впрочем, этот момент действительно быстро прояснился. Мы приземлились на воду, в открытом море. К нам в салон вышел Чебурашка. Неудачно копируя улыбку, он пытался растянуть нижнее отверстие со щупальцами на своём «лице».

- Ну вот мы и прибыли, - сказал он, - забавный факт: у здешних жителей было понятие «океан», примерно аналогичное земному. Но только океаны тут не имели собственных имён, ни в одном из местных языков и наречий. Странно, да?

- Как же тогда они их различали? – спросил Пашка, искренне удивившись.

- По номерам, - ответил Чебурашка, - первые мореплаватели легендарной страны Ив обозначали океаны по мере открытия новых морских путей.

- И в каком из них мы сейчас находимся? – спросил я.

- Мы в самом центре Шестого. Самая недоступная точка этого мира, - ответил Чебурашка.

Затем он вытащил что-то вроде пульта, сжав его конечностью – ложноножкой, проделал какие-то манипуляции, после чего часть пола в салоне провалилась, открывая лестницу, ведущую в грузовые отсеки.

- Прогуляемся? – предложил Чебурашка, - там, внизу, батискаф. Он и доставит нас на место.

Мы уже выяснили, что нужная нам точка находится на дне океана. Однако я почему-то не думал о классическом погружении, в батискафе, сильно напоминающем земные аппараты. Я представлял себе какие-то силовые пузыри, грандиозные лифты – кессоны или что-то в этом роде.

Но нет. Я вплотную столкнулся со своим главным страхом. Заглядывая в толстенные иллюминаторы аппарата, я отчётливо чувствовал запах земли. Пережитый ужас никуда не делся, несмотря на все усилия психотерапевтов. Он постоянно был рядом, выжидал удобного момента. И вот, дождался.  Сердце колотилось сильнее, чем обычно. А в голову лезли предательские мысли о том, что мне можно ведь просто остаться наверху. Прикрывать погружение.