– Ренджи! – Сайто уставился на него с таким ужасом, что Абарай тоже испугался.
– Что такое?
– Ты уже не называешь его капитаном?
– Да, и правда, – удивился Абарай. – Ну да в этом все равно уже нет смысла. Как только он вернется из госпиталя, он меня выставит. Лучше мне самому сбежать, пока не поздно.
– Прекрати, – строго сказал Сайто. – Не делай резких движений. Я все улажу. Конечно, если придется совсем туго, я тебя в беде не брошу. Об этом не переживай. Но все же я намерен все исправить. Сколько Кучики пробудет в больнице?
– Сложно сказать. Он уже встает. Но несколько дней точно. Только это все равно…
– Значит, я должен успеть. А ты не дергайся. И не вздумай писать рапорт!
– Это ты Кучики Рукия?
Рукия, почти задремавшая от зноя и тишины, вздрогнула и подняла голову.
– Капитан Сайто? – изумилась она.
– Я тебе не помешал? – приветливо улыбнулся он.
– Нет, что вы! – Рукия немного растерялась.
Сайто, не дожидаясь приглашения, плюхнулся рядом с ней.
– Ты же сестра Кучики Бьякуи, верно? Мне надо с тобой поговорить.
– Да, я слушаю…
– Понимаешь, у одного моего хорошего приятеля неприятности. Я хочу попросить твоей помощи.
– У какого приятеля? – не поняла Рукия.
– Ты его знаешь. Лейтенант Абарай.
– Ренджи? – Рукия нахмурилась. – Что у него стряслось?
– Поругался с капитаном и собирается уходить из отряда.
– Вот идиот!
– Рад, что ты со мной в этом солидарна! – усмехнулся Сайто. – Их ссора выеденного яйца не стоит. На ровном месте разругались. Но оба уперлись и мириться не хотят. Рукия, я тебя прошу: поговори с братом. Скажи, чтоб не обращал внимания на этого придурка. Ну, ты, наверное, лучше знаешь, что сказать.
– Ну, – смутилась Рукия. – Вы, на самом деле, не по адресу. Мне разговаривать с братом бессмысленно. Он никогда ни к кому не прислушивался, а уж тем более ко мне. Я могу говорить что угодно, он все равно сделает по-своему.
– Чего и ожидать от такого, как он! – вздохнул Сайто.
– Простите. Я правда хотела бы помочь, но…
– Слушай, Рукия! – встрепенулся капитан. – Тебе нравится Ренджи?
– Он мой лучший друг.
– Я не об этом. А впрочем, и так сойдет. Главное – ты хочешь помочь?
– Конечно, хочу!
– Тогда поговори хотя бы с Абараем. Надавай ему подзатыльников, по-дружески. Скажи, чтобы не вздумал уходить. Пусть что хочет делает, только не уходит. Твой брат вовсе не собирался его отпускать, я уверен, что он передумает.
– Капитан Сайто, а почему вы вмешиваетесь в это дело?
– Потому что это мой последний шанс, – вздохнул Такайя. – Если я сейчас верну ему лейтенанта, то, может быть, когда-нибудь мне удастся завоевать доверие твоего брата. Но если Ренджи уйдет, я наживу себе врага. Все-таки, не без моего участия они поцапались. А капитан Кучики – не тот человек, которого я хотел бы видеть среди своих врагов.
– Да уж, с ним лучше не ссориться, – подтвердила Рукия. – Хорошо, я поговорю с Ренджи. Врежу ему пару раз.
– Отлично! – обрадовался Сайто. – Спасибо тебе. Но этого может оказаться мало. Я хочу помочь Кучики еще в одном деле. Но твой брат уперся и молчит, как рыба. Может, ты знаешь: у него есть враги?
– Нет, – помотала головой Рукия. – Я правда не знаю. Меня не посвящают в семейные дела, да я и сама не слишком интересуюсь. И почти не бываю в поместье, чаще здесь, в расположении отряда.
– Да, странные привычки у аристократов, – проговорил Сайто.
– Но я же на самом деле не Кучики! – рассмеялась Рукия. – Меня просто приняли в семью. А вообще я из Руконгая, как и Ренджи.
– Понятно, – улыбнулся Такайя. – Вот почему с тобой так легко иметь дело.
– Спасибо, – Рукия была польщена.
– Ничего. Я вот что хотел тебе сказать. Если вдруг об этом зайдет речь, передай Ренджи еще кое-что…
– Ренджи, ты дурак!
– Я знаю, – кисло согласился тот. Абарай уныло сидел на перилах, даже не пытаясь сделать вид, что чем-то занят.
– Ты хотя бы иногда думаешь? – Маленький комок ярости метался вокруг него.
– Видимо, нет…
– Идиот! Ты сейчас же пойдешь и извинишься!
– Не пойду. Ай! Рукия, больно же!
– Придурок! Ты захотел вылететь из отряда?
– Вовсе нет. Ай! Перестань!
– Ни за что! Ты пойдешь!
– Да не пойду я!
…Через несколько минут, раскрасневшиеся и растрепанные, они уселись рядышком прямо на нагретые солнцем доски помоста.
– Почему ты не хочешь извиниться?
– У меня все равно не получится, – печально махнул рукой Ренджи. – Не умею я этого. Опять что-нибудь не то ляпну. Тогда он меня точно убьет.
– Но ты даже не пытался.
– Как же, не пытался! Я ведь за этим к нему и пошел тогда. А что получилось? Нет уж.
– Но что ты будешь делать? Если уйдешь, то куда?
– Не знаю. Еще не придумал.
– Ну, конечно, в нашем отряде до сих пор нет лейтенанта, – предположила Рукия. – Наверное, капитан Укитаке тебя бы не бросил. Но все равно это не дело.
– Согласен, – вяло кивнул Ренджи. – Но я правда не знаю. Может, действительно стоит все бросить? Уйти из отряда. С твоим братом трудно работать.
– А знаешь, может, это и неплохо, – неожиданно согласилась Рукия. – А то ты с этой идеей его превзойти как помешанный. Забудь об этом. В мире столько вещей, к которым стоит стремиться!