Шестой прыжок с кульбитом

Авдеева рассчиталась, ухватила бутерброд с семгой, и отошла к окну.

— Кушайте, — разрешила она. — Не спешите, время терпит.

Глава 44

Глава сорок четвертая, в которой раз пошли на дело, я и Рабинович

Заключенный Крахмал давно насытился, бутербродов и след простыл. Но жевать печенье он не прекращал.

— Вы знаете, гражданин следователь…

— Я не гражданин, — поправила его Авдеева. — И не следователь. Сколько раз вам говорить: меня зовут Лизавета Сергеевна.

— Простите, привычка.

— Продолжайте. У нас не допрос, а простая беседа. О ее содержании никто не узнает, обещаю.

О том, что читала собственные воспоминания Крахмала, опубликованные в интернете много позже, говорить Лизавета не стала. Как и о рапортах кума с зоны, с которыми ознакомилась вчера.

— И берите еще баранки, они свежайшие.

Авдеева двинула к нему тарелку, Крахмал вежливо кивнул:

— Весьма вами благодарен.

— Не за что. Слушаю вас.

— Вы знаете, что движет музыкантом? — он задал странный вопрос, и сам без паузы ответил: — Музыкантом движет тщеславие. Игра на публику вызывает душевное волнение, аплодисменты повышают самооценку артиста.

Авдеева спорить не стала:

— Логично. Жажда славы и всё такое. Нормальное человеческое желание, один из векторов развития эгоизма.

— А что движет официантом?

— Что? — живо заинтересовалась Лизавета.

— Официантом движет жажда наживы. Как вы справедливо заметили, у эгоизма много векторов. Ради корысти он кланяется и угождает.

Авдеева согласно хмыкнула, а Крахмал цапнул очередное печенье:

— Официант считает, что жизнь ему недодает. Поэтому суетится под клиентом. Лебезит, чтобы ловчее было обвешивать и обсчитывать.

— Интересный взгляд изнутри, — Авдеева оглядела баранку и, захрустев, не оставила ей никаких шансов.

Заключенный пожал плечами:

— Обслуга — это особый мир. С давних времен, задолго до революции, повелось так, что подавальщики в трактире жалованья не получали. Так же, как и парильщики в бане.

— Хлебное место? — предположила Авдеева.

— Весьма. Чтоб на такую работу попасть, люди взятку совали. Зато потом неплохо жили тем, чем клиенты одаривали сверх счета. Правда, половину своих «чайных» денег обслуга должна была отдавать заместителю хозяина — «кусочнику».

Авдеева развернула конфету «Белочка»:

— Выходит, традиции сохранились и дожили до наших дней?

Крахмал кивнул:

— Именно так. Всю свою жизнь я провел в общепите. Начинал поваром, потом перешел в официанты. Немного поработал в буфете, и тогда уже, после десяти лет стажа, меня повысили до метрдотеля. И мы все воровали! У мэтра зарплата небольшая, сто рублей с хвостиком. Остальное давали официанты — в месяц выходило за тысячу. Не потому что я хотел воровать — таков порядок. Мне положено было получать тысячу, и я ее получал. Потом треть от этого я должен был отдавать наверх. Остальное, около семисот рублей, оставлял себе.

— Большие деньги, — пробормотала Авдеева.

— Поэтому у нас, торгашей, всегда есть деньги. Я ходил по лезвию ножа, но знал меру. Знал, сколько мне положено.

— Не помогло? — догадалась Лизавета.

— Взяли всех, — вздохнул Крахмал. — Вместе с шефом. Я тогда работал метром в «Центральном», и чувствовал беду. Знаете, душа болела. Как духота давит перед грозой, так и душа ныла. Каждое утро, когда раздавался стук на лестничной клетке, у меня екало сердце: это за мной!

— Опасная работа, полная риска, — если в голосе Авдеевой таилась ирония, то пряталась она глубоко. — Интересно, что вы делали с такими суммами?

— Ничего.

— Вас не испортили деньги? — прищурилась Лизавета. — Впрочем, можете не отвечать.

Крахмал решил отвечать. Только сначала хлебнул чая из стакана в мельхиоровом подстаканнике:

— Я давно не бедный человек. Вы знаете, деньги портят тех, кто их никогда не имел. А я всю жизнь жарил себе котлеты, и откладывал средства на черный день. Хрусталь, мебель и ковры купил сразу, на первые заработки, дальше тратить было некуда.

— Скоморохи с бубнами вас не прельщали? — догадалась Авдеева. — И шиковать под цыганские танцы в ваши планы не входило?

В это время стиль «лакшери», как символ успеха, у богемы уже сформировался. Успешные мужчины стремились к автомобилям «Мерседес» и часам «Ролекс», а их женщины — к ярким брильянтам, натуральным шелкам и болгарскому загару в стиле «курица-гриль». К примеру, Владимир Высоцкий менял иномарки как перчатки, одну за другой, а известный композитор Арно Бабаджанян рассекал по Москве на роскошном корабле «Imperial LeBaron». Светские дамы, косящие под селебрити, появлялись в обществе с собачкой наперевес и тяжелым макияжем а-ля бразильский карнавал. Лакшери статусных персон было видно издалека, ведь «понты — это круто, кароч».

Современное лакшери отличается незначительно. К «меринам» добавились «бугатти», а к брульянтам и шелкам — накаченные губы. Собственно, это все. Авдеева усмехнулась собственным мыслям, а между тем Крахмал продолжал откровения: