Шестой уровень. Чужие миры.

— А мне плевать! — процедил сквозь зубы пират. — Ты жалкое, ничтожное животное. Тебя даже человеком назвать нельзя. Раб, как тапсан, должен знать свое место. Если будешь тявкать и огрызаться, получишь по морде. Тогда умоешься кровью.

— Кто бы говорил… — усмехнулся Стенвил. — Вы сами на положении невольников. Дешевое «пушечное» мясо. Правительница Сириуса скормит вас на Тарнуме мерзким тварям.

— Заткнись, ублюдок! — взревел мужчина.

Вены на его шее надулись, щеки побагровели. Лайн еще мог выпутаться из сложной ситуации. Надо было просто покинуть душевую кабину. Но он решил идти до конца.

— Думаешь, графиня вас помилует? — продолжил корзанец. — Освободит из-под стражи, простит все преступления, даст гражданство… Не надейся. Экспедиция секретная, утечка информации недопустима. Вас либо выбросят в космос, либо упрячут в самую глубокую шахту Маоры. Где вы и сдохнете.

— Ты напрашиваешься на драку? — произнес бандит, гневно сжимая кулаки.

— Нет, — покачал головой Стенвил. — Пытаюсь объяснить, что ты такое же бесправное существо, как и я. Такой же расходный материал. У вас незавидное положение. За погибших наемников арендатор платит огромную компенсацию. Это наша страховка. Никто не любит терпеть убытки. А чем ценны вы? Что вы умеете? Грабить, убивать, унижать людей. Немного…

— Твоя болтовня мне надоела! — сказал пират, делая шаг вперед.

Неожиданно из-за его спины показался еще один мужчина. На вид бандиту лет сорок. Узкое, вытянутое лицо, тонкий заостренный нос, блеклые хитрые глаза. Среднего роста, худощавый, жилистый. В нем сразу чувствовалось что-то гадкое, подлое, неприятное. Эта категория негодяев, которая использует других для достижения собственных целей. Клевета, ложь, подстрекательство — вот их излюбленные методы. Они бездушны, жестоки и не испытывают угрызений совести. Стоя в паре метров от товарища, пират прекрасно слышал весь разговор.

Окинув взглядом Лайна, бандит с ядовитым сарказмом в голосе произнес:

— Монк, ты чересчур груб с молодым человеком. Мы, наверное, его неправильно поняли.

— Ты о чем? — недоуменно выдохнул приятель.

— Посмотри внимательно, — скабрезно ухмыльнулся пират. — У юноши довольно приятная внешность. Теперь представь момент захвата. Амин мимо такого красавца бы не прошел. Он обожал чистеньких, податливых мальчиков.

— С ним не раз развлекались, — догадался Монк.

— Разумеется, — подтвердил бандит. — И, похоже, ему это понравилось. Женщин у рабов и наемников нет, а как-то удовлетворять себя надо. Способ не идеальный, но часто встречающийся…

Негодяй откровенно провоцировал Стенвила. Гасить конфликт пират не собирался. Он отлично знал, что у приятеля отсутствует чувство юмора. Тот воспринимал все сказанное, как правду.

— Не вижу проблем, — пробурчал Монк. — Если желает, мы…

— Только попробуйте, грязные извращенцы! — мгновенно отреагировал корзанец. — Займитесь лучше друг другом.

— Шол, он нас оскорбляет? — гигант повернулся к товарищу.

— Да, — ответил пират. — Мы не в его вкусе.

— Придется применить силу, — пожал плечами Монк. — Парень, советую меня не злить. Я сегодня в плохом настроении. Проигрался вчистую. Если не угомонишься, разукрашу твою физиономию.

— Пошел к черту! — выругался Лайн.

— Что? — взревел солдат. — Ты кого послал? Вонючий тапсан с ошейником на шее. Я тебе язык вырву, урод!

— Урод, — повторил Стенвил. — Ты себя в зеркало видел? Твоей рожей детей можно пугать.

Эта фраза стала последней каплей. Терпение Монка иссякло. Он ринулся к корзанцу. Хотел сбить Лайна с ног. Однако Стенвил был к этому готов. Наемник отступил на шаг назад и, схватив пирата за куртку, придал его движению дополнительную инерцию. Бандит буквально влетел в душевую кабину. Между тем, корзанец устремился навстречу второму противнику. Шол такого развития событий не ожидал и защититься не сумел. С разбитым носом он рухнул на пол. Пират совершенно растерялся и истошно завопил:

— На помощь!

Из ближайшего отсека выбежали три бандита и бросились к Стенвилу. За спиной Лайна появился разъяренный Монк. Корзанец оказался в весьма затруднительном положении. У врага было значительное численное превосходство. И тут из соседних кабин начали выскакивать наемники. Первым на выручку товарищу, как это ни парадоксально, пришел Ален. Одеться толком аластанец не успел. На нем лишь майка и трусы. Два солдата вообще абсолютно голые.

Наемники сразу заняли круговую оборону. Вот когда им пригодились навыки, приобретенные в лагере Энгерона. Пираты получили достойный отпор. Серьезно досталось даже Монку. Блекпул бил умело, акцентировано, не давая бандиту войти в клинч. Из рассеченной брови по лицу пирата обильно текла кровь. Впрочем, Монка это не останавливало. Он упрямо лез вперед.

В схватку ввязывались все новые и новые бойцы. Количество дерущихся в коридоре людей быстро увеличивалось. Солдаты с огромным трудом сдерживали натиск бандитов. Впрочем, долго это продолжаться не могло. Вмешательство брайтгезов склонило чашу весов на сторону пиратов. Гиганты буквально расшвыривали наемников. Телохранители Стигби обладали невероятной физической силой.