Шестой уровень

– Да недосуг все как-то… За тобой охотились.

– А вот японцам, я думаю, вполне досуг было. Только и они его не достали. Потому что…

– Что?

Но капитан замолчал.

Александру этот разговор показался странным. Немой сам же подтверждал те мысли, которые и Александру приходили в голову. Если бы японцы достали оборудование – кстати, что там за драгоценность такая в самом деле? – то разве они устроили бы такой спектакль? Разве дали бы капитану уйти, навесив на него маяк. Значит, капитан молчал. Значит, когда нужно, он действительно немой.

– Вы куда его спрятали? – напрямик спросил Александр.

– Девичья фамилия вашей матери? – вопросом на вопрос ответил капитан.

Александр чуть не поперхнулся. И чуть было не назвал фамилию своей матери, правда, сообразил, о чем речь.

– Волошина.

– Тогда дай карту, Чесноков. – Капитан с трудом поднялся на сиденье. – Тебе я покажу.

– Я вообще-то не Чесноков, – сказал Александр. – Я… Впрочем, это не имеет значения. Чесноков в последний момент из игры выбыл. Я – замена.

– И как тебя зовут, замена?

– Александр.

Ребята заулыбались. Нет, это все-таки здорово, когда враг оказывается другом.

Да, они были подозрительными, это уже въелось в их мозги, видать, с совковских времен – кругом враги. Но до чего же это скучно и противно. До чего же враждуют эти мозги с душой – широкой и открытой: друзей больше, куда больше!

Глава двенадцатая КРЕСТИК

Ночь опустилась быстро и как-то незаметно, будто с неба на землю упало плотное покрывало.

Наконец добрались до указанной на схеме развилки. Город Иваки был прямо но пути, им же надо было свернуть влево, на узкую дорогу, уходящую в лес, и двигать по ней до крестика. Что означал этот крестик, никто не знал.

– Разберемся на местности, – сказал Турецкий, протирая ладонями уставшие глаза. – Они должны как-то дать, о себе знать.

Сотников и Кирюха спали, уютно приткнувшись друг к другу плечами.

Игорь Степанович, не моргая, как-то обреченно смотрел на белые разделительные полосы, которые смело ныряли под колеса автомобиля.

Лес сгущался. Верхушки высоких елей сгибались под тяжестью набухшего мокрого снега, образуя над дорогой. плотный таинственный купол. Все-таки красиво поздней осенью в Японии. Приехать как-нибудь сюда еще разок, туристами…

– Мы не заблудимся? – обеспокоенно спросил Митяй. – Уже десять километров отпахали…

– Не должны, – Александр еще раз сверился со схемой.

– Не опоздать бы. Что делать в этой глухомани целые сутки? У нас ни жратвы, ни денег…

Спустя несколько минут они въехали в крошечную деревушку. Козлов замедлил ход. Турецкий внимательно всмотрелся в ночную мглу. Единственная кривая улочка была пуста. Ни души, ни движения чьей-либо тени… Окна во всех домиках погашены. Японские крестьяне уже спали.

– По карте все сходится, это точно где-то здесь.

Что может означать этот крест? – пробурчал Митяй.

– Кладбище… – безразличным тоном произнес Игорь Степанович. – На всех картах крестом всегда обозначаются места захоронений, молодой человек…

– Очень романтично, – хмыкнул Козлов.

– Да уж… – согласился с ним Немой. – Лучшего места для убийства не отыскать…

Турецкий укоризненно покачал головой. У Игоря Степановича явно начиналась мания преследования. Впрочем, ничего удивительного, после такой-то дозы наркотиков.

Лично у Турецкого не было тревожного предчувствия. Все шло по плану, он теперь полностью владел ситуацией верил в ребят; а те, что куда важнее, верили в него. Раскусить бы Гладия пораньше, тогда бы все прошло чисто… Так ведь предательство – вещь непредсказуемая. Теперь вот надо отдать капитана своим с рук на руки, как и было запланировано в Москве.

Правда, капитану эта затея почему-то не нравилась, но, честно говоря, Турецкому было все равно. Он выполнял задание. И первая его часть сегодня заканчивалась. Как считал Александр – самая трудная.

– Останови, – приказал он Митяю. – Пройдусь маленько.

– Я с тобой! – встрепенулся Кирюха.

Нет, все оставайтесь в машине. Игорь Степанович, – ему вдруг захотелось как-то обнадежить моряка, – не волнуйтесь, мы вас в обиду не дадим.

– Да-да, конечно… – безучастно пробормотал Немой.

– И вообще, вы скоро уже будете дома…

– Да-да, конечно… – повторил Игорь Степанович.

– Ну что вы заладили! – Александр вылез из машины и с силой захлопнул за собой дверцу.

В нос сразу ударил морозец, аж дыхание перехватило. Сунув руки глубоко в карманы, Турецкий заскользил вдоль по улочке. Мохнатая собачонка, дремавшая на крыльце маленького ухоженного домика, завидев чужака, залилась истошным лаем.

Александр ускорил шаг и даже не заметил, как улочка кончилась, а вместе с ней кончилась и деревенька. Он уже хотел было повернуть назад, как заметил тропинку. Освещаемая полной луной, она тянулась от крайнего дома к лесу, замысловато петляя между кустами. Другого пути не было…

Снег усилился. Белые хлопья бесшумно ложились на простуженную землю, покрывая тоненьким мшистым слоем свежие отпечатки человеческих следов.