Шестой уровень

– Нормальные были мидии, – глядя ему вслед, проговорил Кирюха, – странно

Александр происходящему оценок не давал. Он знал в себе это свойство – вдруг как бы замирать, застывать, обездвиживаться. В эти моменты он впитывал, как губка, как телеман, который смотрит все подряд, лишь бы мелькало. А потом вдруг раз – и понимал, в чем дело.

Егор отсутствовал не меньше часа. Наконец он появился за деревьями. Шел, немного пошатываясь и бережно придерживая рукой живот.

– Видать, серьезно нашего командира прижучило, – прыснул Веня. – Ничего, это полезно. Может, хоть помолчит немного…

Майор тяжело опустился на сиденье, оглядел ребят мутноватым взглядом и извиняющимся тоном произнес:

– Семеро одного не ждут…

– С каждым может случиться, – успокоил его Александр. – Тебе сейчас вздремнуть не мешало бы.

– Да-да, вздремну… – и Егор прикрыл глаза. Уголок губ у него подрагивал.

В Сатаку, небольшой прибрежный городок, прибыли засветло, но долго не могли отыскать мотель с романтичным названием «Одинокий путник», в котором был забронирован номер. Поселиться в другом месте не представлялось возможным: в Сатаке проходил какой-то международный музыкальный фестиваль и все гостиницы были забиты туристами-меломанами. Позже выяснилось, что искомый Мотель находился под самым носом, они просто бестолково кружили вокруг него по узким извилистым улочкам.

У «Одинокого путника» было одно большое преимущество перед большинством других мотелей: к нему были подведены горячая вода и канализация, и это не могло не радовать новых постояльцев.

Номер был таким просторным, что в нем хоть десять человек могли разместиться, не причиняя друг другу никаких неудобств. Из широких окон открывался прекрасный вид: низовье города утопало в бурной зелени кипарисов, а за ним до самого горизонта простирался сизый океан, вздыбленный волнами-барашками. Казалось, что сюда, на северо-запад Японии, вопреки всем природным законам, совсем недавно пришла весна…

– А если завтра будет штормить? – Сидя на подоконнике, – Турецкий как будто бездумно глядел вдаль. Он сказал это скорее, для порядка, дескать, надо все предусмотреть, но и сам не верил, что погода испортится. Вдруг все стало идти гладко и споро. С появлением Егора-майора дела начали складываться сами собой, словно тот был добрым волшебником. Команда перестала дергаться, успокоилась, даже развеселилась. И проблемы теперь их могли волновать только такого рода: а какая завтра будет погода?

– Нам лишь бы от берега отойти, – сказал Егор. – В открытом море волны не страшны, это тебе Митяй подтвердит.

Он выглядел гораздо лучше, нежели днем, и на щеках его даже выступил здоровый розовый румянец.

– А если от берега не отойдем?

– Будем ждать, у нас в запасе целые сутки.

– Я тут видел афишу Брюса Спрингстина. Может, устроим себе культурный вечер? – Сотников сбросил ботинки и завалился на диван.

– А афишу папашки своего случайно не видел? – улыбнулся Кирюха.

– Всем мыть уши и спать! – распорядился майор. – Чтобы утром были, как воробушки!

– А ужинать?

– Здесь нет кухни.

– Мы купим что-нибудь на обратном пути, – пообещал Турецкий. – А сейчас отдыхайте, ребята. Завтра будет тяжелый день.

Водную гладь пересекла лунная дорожка, волны с тихим шелестом накатывали на песчаный берег. Откуда-то сверху, из города, доносились всплески джазовой музыки.

– На нашу Ялту похоже, – произнес Александр, хотя хотел сказать – на Канны.

– «Стукну по карману – не звенит. Стукну по другому – не слыхать. Если только буду знаменит, то поеду в Ялту отдыхать», – продекламировал Егор. – Николай Рубцов.

– Слышал…

– Его баба ножницами зарезала. Сумасшедшая… – Егор немного помолчал. – Вернусь, возьму жену с дочкой и в Ялту…

– Это хорошо, – сказал Турецкий.

– А твои знают, где ты сейчас?

– Нет…

Они медленно брели вдоль берега, загребая босыми ногами студеную и такую бодрящую водицу. Невдалеке маячили очертания маленького частного причала – одноэтажный домик с тусклым светом в окнах и абрисы быстроходных суденышек, пришвартованных к пирсу.

Егор постучал в дверь. Ему навстречу вышел хозяин, высокий седой японец лет пятидесяти с гладким обветренным лицом. Он сразу признал европейца, впустил его в дом.

Турецкий остался на улице. Подобрал камешек с земли и от нечего делать запустил его «лягушонком» в море. Прежде чем утонуть, камешек проскакал по водной поверхности семнадцать раз, Александр сосчитал. Редко такое бывает, это к удаче…

Заходи, вьючная сила нужна, – из двери выглянул Егор.

Слюнявя пальцы, японец пересчитывал деньги, которые ему только что щедро отвалил «европейский турист» за наем судна и оборудования.

У стены были уже заблаговременно сложены акваланги, гидрокостюмы, чехлы с ружьями для подводной охоты, огромный ящик с консервами и несколько канистр с пресной водой.

– Наша посудина первая справа. – Майор забросил себе за спину ящик. – Потащили.